挽春一边手脚麻利地将买回的食材归置到小厨房，一边还在回味着方才水阁里那甜得让人脸红心跳的一幕。忽然，她手上的动作一顿，一个念头毫无预兆地窜入脑海，让她猛地倒吸了一口凉气，眼睛瞬间瞪得溜圆。

她猛地扭头看向身旁正在擦拭桌案的芳蕤，压低了声音，因为过于震惊而有些结巴：“芳、芳蕤姐姐！你、你发现没有？”

芳蕤被她吓了一跳，疑惑地抬头：“发现什么？”

挽春激动地几乎要语无伦次，她指了指水阁的方向，又比划了一下：“就是……就是虞爷和颜娘子啊！她们……她们刚才那样儿，拌嘴、哄人、还有那些小动作……你难道不觉得……太、太自然了吗？就好像……好像……”

她“好像”了半天，终于找到了一个合适的词，声音压得更低，却带着难以置信的震颤：“就好像是恩爱了多少年的老夫老妻一样！根本不是才在一起两三年的样子！”

芳蕤擦拭的动作也停了下来，眉头微微蹙起。经挽春这么一提，她也猛然察觉——是啊，那般的默契，那般的熟稔，一个眼神一个动作就能心领神会的亲昵，甚至包括虞爷那看似清淡实则纵容到底的态度，以及颜娘子那浑然天成的依赖和撒娇……这绝非短短三年隐居生活能培养出来的。

那是一种经年累月、深入骨髓的习惯和自然。

一个更加大胆，甚至堪称惊世骇俗的念头，如同惊雷般劈入两人的脑海。

挽春猛地捂住了嘴，眼睛里的惊骇几乎要满溢出来，她用气声，几乎听不见地喃喃道：“难道……难道在宫里的时候……两位娘娘就……就已经……”

天呐！

这个想法太过骇人，以至于两人同时僵在原地，脸色白了又红，红了又白。

深宫高墙，规矩森严，尤其是皇后与皇贵妃之间，更是牵扯着前朝后宫的无数利益和目光。她们竟然……竟然在那样的情况下……

芳蕤的心砰砰狂跳，她强迫自己冷静下来，飞速地回忆着在宫中的细节。

是了，颜灼娘娘还是皇贵妃时，就时常往皇后宫中跑，美其名曰请教宫务、陪伴凤驾，有时一待就是大半天。宫中甚至隐隐有传言，说皇贵妃仗着圣宠，对中宫不够恭敬，颇为缠人。

可现在想来，哪里是“不够恭敬”？那分明是……

还有，皇后娘娘那般清冷持重的性子，对后宫嫔妃大多淡淡，却唯独对这位“不懂规矩”的皇贵妃多有包容，甚至偶尔……芳蕤想起曾有一次，她送点心进去，似乎瞥见皇后娘娘正亲手为靠在榻上小憩的皇贵妃掖了掖被角，眼神是她从未见过的柔和。当时只以为是皇后娘娘大度，如今……

更有甚者，宫变前那段时间，气氛紧张，皇后娘娘却几次三番暗中维护皇贵妃，甚至不惜动用中宫权势，将一些可能波及到皇贵妃的暗流悄然挡开。那时只以为是顾全大局，现在想想，那份维护，是否太过私密和急切？