司徒迹先行回了太女殿中。
在外穿的服饰回了宫还得换一套。手上的伤，若是露出来让人看见未免多事，便拿了个手套遮掩着。好在最近天气又有些凉了，戴手套不算太显眼。
永安宫很快就到了。
皇后宫内一向不吝啬使用烛火，整个宫殿都是亮堂的。
一进殿内，司徒迹发现沈棠坐在主殿的漆木椅子上，另一张椅子已放好软垫。
“儿臣参见皇后娘娘。”司徒迹行了礼。
“迹儿来坐。”沈棠说道，脸色平淡甚至话语也毫无波动。
司徒迹看出她神色不对，斟酌着憋出一句客套话：“忧思太过会伤身，娘娘是中宫皇后天下之母，还请保重身子要紧。”
“天下之母？迹儿也是从小跟着我的，迹儿觉得我像天下之母么？”
司徒迹有些哽住，顺着话头道：“儿臣从小受娘娘照拂，知晓娘娘善心，您若不像，便无人像了。”
沈棠呵呵笑起来，似乎陷入了回忆：“照拂么？......你幼时被养在皇子所，那么大的宫殿只有你一人，有时连嬷嬷都不管你，不过多一事不如少一事，我虽看你可怜，却也根本不想管你。是迎儿，他喜欢你，他没有玩伴，我只是带他去皇子所找你玩，后来他就非要把你带回我宫里一起住，把你当亲妹妹养着护着。幸好迎儿心善。”
沈棠屏退众侍女，偌大的殿中只剩她二人。
“娘娘虽如此说，可君子论迹不论心，您仍是关照儿臣多年，此等恩惠儿臣不会忘记。”
“......”
“迎儿都猜到了，你应该也知道了吧，”沈棠深深叹了口气，也不再闲扯，神色淡然，张口缓缓说出她藏了快二十年的秘密，“迎儿不是司徒南的孩子。”
沈棠长长吐出一口气，心中舒畅：“真好，终于说出来了。”
司徒迹瞳孔震颤。皇后她，居然就这么轻易地说出来了？为何要说出来告诉她？若是被父皇知道！若是被皇兄知道！！该如何收场？
而沈棠已润湿了眼眶：“你不是在查净姑之事么？我为净姑发丧，你应该觉得很诧异。那是因为，净姑，是我的亲姑姑，是迎儿的亲姑姥。”
沈棠又喝了一口茶，涩味弥漫，一如她心中苦痛。
“她跟着我来宫中耗了一辈子，于情于理，我都要为她办好后事，呵呵呵......更何况我还是皇后。”
明明是茶，怎么会觉得有些醉意？
沈棠笑了，大有将一切都置之不顾的架势，朝司徒迹道：“迹儿还想知道什么，我都告诉你。”
司徒迹心中已是一片死寂。沈棠此番不知是受了何刺激，是要将一切全盘托出吗？司徒迎并非皇家血脉，父皇往日的重爱在这真相面前竟无比讽刺。
这是皇家之耻。若父皇知道，为保皇家颜面、顾念旧情，或许不会太狠心，若被朝臣、其他妃嫔知道，只怕会求旨要废后废太子再诛了九族，后果不堪设想。
司徒迹脑中混乱，却始终记着要还幼时之恩，便想了借口试图搪塞过去：“娘娘病了吗？怎么说胡话了？此等狂悖之语，日后一定记着不要再说，免得多生是非。娘娘今日先休息吧，天色已晚，劳累一天您定是乏了。”
沈棠却不理会，自顾自说道：“司徒南那么宠迎儿，刚出生就封他为太子，宠他至今，我将他的身世告知了你，只要你透露给旁人，迎儿的太子之位便可撤下，储君之位便是你的了。”
“你不想做储君、当皇帝？”
沈棠疑惑，她已将此生最大的秘密说出来，足已轰动整个燕朝、数个番邦，能让燕朝所有的家族势力重新站队，为何面前这孩子仍不为所动？
殿中静默许久，司徒迹才开口发问：“娘娘为何要说这些？”
沈棠长叹，缓缓道来：“我不喜司徒南，你这些年应该看得出来，我从不许他无故入永安宫，我是不愿留在宫中的，我的孩子也注定成不了帝，即便司徒南再喜欢他，我私心也不愿他成帝。迎儿非司徒南亲子，事实如此，再遮掩也早有败露的那一天，我并不想他因此受难。净嬷嬷拿着那玉佩时我便知道了，宫中立储之争已起，而迎儿风头正劲，幕后之人不愿让他当皇帝，才想借净姑一事揭开这秘密，我都明白。”
“迎儿从小带着你上学院，你个性如何我都看在眼里。只是每每看到你，我都在想，是不是我的孩子抢了你们的父爱。你虽然是女儿身，但你很懂事，是个聪慧机敏的孩子。我要求你父皇为你立了法，让皇女也可承袭太女爵位，算是补偿，我心底才稍微过得去。”
司徒迹问：“娘娘之言，是想让儿臣揭露迎哥哥，自己上位？”
“你这些年如此奋力，拼到这一步，你怎会不想成储君登帝位呢？”
司徒迹心中不知是何滋味：“娘娘多虑了，正如娘娘不喜宫中苦困，我也不想过度沾染权势，不过是娘娘受父皇之情困，而我受血缘之故困。”
沈棠不相信：“......世间怎会有不趋权势的人？”
司徒迹将自己心思道出，看着皇后错愕的神色，直言道：“高贵如娘娘您，皇后之位一人之下万人之上，您一样弃之如履，并非权势之故，是人各有志。娘娘心事隐瞒多年却一朝袒露，若我真如娘娘所想，将事情悉数抖至他人眼前，娘娘可想过父皇、其他的妃嫔会如何？娘娘您自己又会如何？”
沈棠苦笑：“那些人如何作为我并不在意。而我，左不过是废位罢了，能遣我出宫是最好，幽禁冷宫，也好过日日心神不安。”
“那迎哥哥呢？他自小便是光芒万丈的，如此生活多年，该怎么接受自己的一切是谎言呢。”
司徒迹满眼的无奈，她无法要求一位母亲放弃自己保全孩子，却也无法摒弃多年的兄妹相护之情。
若非身临其境，人总是无法真正做到感同身受，她不能以自己的视角要求别人。
司徒迹柔声唤道：“娘娘......”