孟协驳道：“呵，逃？若不是你犹犹豫豫拉着我，害我错过最佳的出手时机，我的人又怎么会失败？把你的人借我。”

“什么？”

“让你的部下全部听我命令。”

“为何？”

孟进不懂，此人刚刚亲手葬送了自己的属下，这么快就能厚着脸皮朝他要人，果断拒绝了：“你已经暴露了，趁燕朝人还不知你身份，赶紧离开吧。”

孟协嗤笑：“暴露？我特意打扮成这样，带着发冠是入戏需要，而散发，又刚好能在行动时遮住我的侧脸，用了火药后更不会有人看清我的面貌。不然，你以为我是去故意扮丑的？即使他们记得，那也未必知晓我的身份。你不说，我就不会有事。”

孟进：“他们抓了活口，你能保证没人出卖你？”

孟协果然犹豫了。今日真是太失败，计划泡汤，折了属下，若还引起太女的怀疑，对蜃霖部就太不利了。

孟协咬了咬牙：“部落我不可能回去，我来时就向王上立下誓言，不寻到化霖草，绝不回去。你潜伏在太女身边，用不到几个部下，速速把他们的解毒丸交给我，这次，我必将做一个万无一失的谋划。”

见孟进还不肯，孟协一急，伸手抢过他腰间的锦囊，转身边躲边翻找，还是不察被夺了回去。

“行了，”孟进将锦囊收好，只摸出几个石头磨成的哨子，“这是信物，见此物如见我，你拿去，他们自然会来找你。”

孟协接过哨子收好，又问：“解毒丸呢？你能随时出宫？”

“他们的解毒丸自己收着，不在我这里。”

孟协轻蔑一笑：“呵，真是可笑的善心。若无把柄在手，如何保证他们不会在关键时刻反捅你一刀。”

孟协还待说几句，忽的瞥见一队人马朝此处奔来。没功夫磨蹭了，孟协直接转身遁走，嘴角一抹笑意掩藏不住。

孟进心里存疑，一探那枚锦囊，果然少了东西！孟进立即追出去，却察出后方来人已至，左右思量，只能停步故作等候。

贼人留下的末点痕迹诡异，付思明来来回回寻了几趟均找不清方向，疑惑是否寻出了差错，无奈决定带着众人往回退几步再探，此刻回到巷道附近发现孟进身影，还不觉疲倦地与其说话：“原来兄台还在这处，看来方才真是被那贼人骗了，他果然藏在这吧。可有看见那个贼人往那里跑了？”

孟进控制住面上表情，随手指了两处方向，道：“似乎是往这两处去了，此人极其阴险，你们小心。”

付思明道了谢，一队人马分成两队又急急跟去了。

想是同族兄弟又身在绝地，孟进为了大局还是放了孟协一马。但孟协居然又阴了他！孟进少有地险些在人前失控，背后握拳的手指捏得颤抖发白。

聆艺楼已被官兵接管戒严，孟进到时才知皇子都已离开了，他却不知人去了哪，回到小院时只有紧闭的房门。

孟进拿出那枚锦囊，其上的绣纹摸起来还是熟悉的毛绒感。这里头塞的物品不多，只有一片干燥的化霖草叶片和他自用的解毒丸。

直至百年前，蜃霖部还一直被外邦人称为“永葆青春的族群”，因为蜃霖部族人下从婴幼儿，上只青壮年。从未有人见过蜃霖族人老去的模样，他们的脸庞不会有一丝皱纹，只有蓬勃的傲气与无尽的热血。

外邦人理所当然地认为这个边疆族群拥有秘法，纷纷往来互市。

但只有本族人才知，蜃霖部存于蛮荒阴霾笼罩之地，弥漫散布的湿气与异草气味相汇聚集成霖，而霖气进入人体侵入脏腑无法消解排出，如同慢毒，在此久居的族群受其影响，多数人在三十岁时就已久病不治，基本无法存活至四十岁龄。

蜃霖族为寻到适宜生存的土地开启数百年的征战。领土一点点扩大后，却发现他们仅仅是从霖气郁结的草原到达了霖气郁结的丛林，他们依旧无法走出这片被侵染之土地，而族人也因战争损耗越来越少。

但蜃霖人从未停止对和平安全之地的向往。

直到燕朝商人带来内陆独有的枝枝草——一种燕朝人认为润心肺效果极低的药草——在内陆作为新品种大量种植后迎来巨额亏损，为了解决积压的枝枝草库存，商人将目光转向边疆的蜃霖族。

至十几年后，蜃霖人发现当初食用过枝枝草的人竟然无视霖气之害，成功活到了五十岁、六十岁！

枝枝草竟然可以化解霖气之毒！

由此，蜃霖族便迎来了新生：他们再也不是只有青壮年的族群，他们再也不必只践行以十年青春燃尽一生的热血，而是可以奉养父母之衰老，品味自己的衰老，直至百年后众亲再度相聚。

但当他们想要大肆购买时，燕朝商人早已放弃培育枝枝草，燕朝皇帝也嗅出了端倪，将枝枝草划归皇家私有，限制民间一切对于枝枝草的种植与售卖，只允许蜃霖部以朝贡名义向燕朝协商购买小批量的枝枝草。

这无疑的燕朝对蜃霖的控制手段。枝枝草份量远远不够族人食用，蜃霖族的药师只能取其叶片，放干碾碎成粉制成解毒丸，才得尽可能地供给族人定期使用。

前些时日司徒迹曾对他说，燕朝抓捕了一批间谍。或许那已经是对他的试探。今日聆艺楼之事，只怕她对他的信任要消失大半。

如今，孟进的解毒丸又被偷走了。

原来陷入绝地的不是孟协，是他孟进。