托马斯的花店倒闭了。

艾玛带着工会的调解员，在账房里拿着工资条，跟托马斯太太据理力争之下，才拿到拖欠半年的工钱。

统共九百七十多英镑。

她攥着那沓钞票走出花店，她脸上的阴云并未散去。

调解员误以为托马斯太太克昧了钱，当即撸起袖子，愤愤不平骂道：“丧了良心的！萨贝达太太，他们少给了你多少？我这就让他们一分不少地吐出来！”

“钱没少，”她脸颊微红，声音里夹杂着忧闷与窘迫，“可这点钱、这点钱啊，不够我和丈夫在伦敦生活下去的。”

“你丈夫也失业了？”

调解员了然地点点头，这几年夫妻双双失业的惨景他见得太多了，心肠早已磨得麻木。

“他有工作，”艾玛下意识地用右手托住左手，紧蹙着眉头，牙齿啃咬着拇指的关节，“....只是，我不喜欢他那份工作，太危险了。”

“这年头，有份工作就不错了，”调解员从皱巴巴的纸烟盒里叼出一根烟，语重心长道，“你要实在担心你男人的安危，我倒是认识个卖保险的亲戚，什么行当的险种都能办。”

“包括.....佣兵吗？”

“当....啊？！什、什么？”

艾玛眸光黯淡，望着调解员那张震惊到变形的脸，低声道：“他昨天才刚回家，现在人还在医院里养伤。要是、要是让他知道我失业了....”

她重重叹了口气，将后面更深的忧虑，硬生生咽回喉咙深处。

调解员猛吸了一大口烟，白烟雾从鼻孔里喷出来，才稍稍压下他心头的波澜。

他抬起头，望着伦敦铅灰色的天空，半晌才吐出一句：“哎，都怪那些该死的美国佬搞的关税壁垒！”

调解员恨恨地骂完，似乎意识到这空洞的咒骂对她毫无用处，于是勉强换了种温和些的腔调，劝慰道：“眼下的大英帝国怕是自顾不暇了。萨贝达太太，趁着还年轻，不如去别的国家碰碰运气吧。”

艾玛沉默半晌，才轻声开口，声音里透着疲惫：“我回去跟我丈夫商量商量吧。谢谢您的好意。”

调解员点头，低头瞥了一眼腕上那块磨花了表蒙的旧表：“时候不早了。需要我送您去医院吗？”

艾玛摇了摇头，微微欠身：“太麻烦您了，我自己走过去就行。”

几句客套的寒暄过后，艾玛站在原地，望着调解员那身灰扑扑的西装背影，很快便被人潮吞没，消失不见。

她那双翠绿色的眸子，映着伦敦街头灰蒙蒙的喧嚣，却只余下更深的迷茫。

离开英国？

这个念头刚冒出来，就被现实的冷水狠狠浇灭。

眼下物价飞涨，连最便宜的出行车票也跟着疯涨，贵得能吸干人血。

这种时候想走？怕是还没踏出国门，就得先被扒掉一层皮！

“离开英国，或许是个好法子，”

病床上的奈布.萨贝达脸色苍白，精神恹恹，但那双深陷的眼睛里却透着一股佣兵特有的冷酷的清醒。

“眼下的英国，就是个烂泥潭。出去说不定真能找出条活路。”

艾玛的目光从丈夫脸上移开，落回自己手中那薄得可怜的钞票上。她疲惫的声音里没有幻想，只有对现实的算计：“那你认识能帮我们‘走’的朋友吗？不走海关的那种朋友？”

奈布闻言，嘴角扯起一抹自嘲意味的弧度：“找他们？呵！那帮吸血鬼，开出的价码怕是比正规船票还狠，指不定半道上就把你扔海里喂鱼。”

艾玛不由地打了个寒颤，她下意识地伸手，从桌上拿起一个表皮有些发蔫的苹果，紧紧攥在手里，指节微微发白。

沉默像一块千斤重的石头，压在了两人之间，她不再开口，只是低头盯着那枚蔫苹果，仿佛要从中看出条生路来。

奈布忍着伤口的抽痛，借着手臂的力道，咬着牙，一点一点地把自己的身躯从病床上撑起来。

他艰难地挪动着，额头上渗出一层细密的冷汗，直到后背抵住冰凉的墙壁，才重重地喘了口气。

他头靠着粗糙的墙皮，闭目缓了片刻，才重新睁开眼，那眼神里疲惫依旧，却多了一丝属于老兵在绝境中也要翻找出机会的算计。

他声音沙哑，带着点试探，说道：“黑市的路子是死胡同。不过，不能找‘黑’的，没说不能找‘白’的。”

艾玛抬起头，手里那个蔫苹果差点掉下去。

她的目光撞上奈布同样望过来的视线。

就在这一瞬间，无需言语，一个模糊的身影，同时浮现在两人的脑海深处。

艾玛的手指绞紧桌布粗糙的边缘，她的丈夫奈布，单手托着腮，眼皮耷拉着，打了个长长的哈欠。

他们已经在这家‘杜勒妈妈’的小餐馆里，对着那扇玻璃门，枯坐了将近四十分钟。

桌上摆着两盘早已不再冒热气的饭菜，就连他们旁边的桌子，食客都换了三四拨。

杯盘碰撞声、咀嚼声、谈笑声来了又去，唯独他们这一桌，像被遗忘在角落里的旧家具，笼罩在一片沉默之中。

而他们翘首以盼的那个人，至今连影子都没见着。

“爱丽丝小姐，她向来守时。她该不会遇到什么麻烦了吧？”艾玛的目光又一次投向门口那扇模糊的玻璃门，声音里透着一股掩饰不住的忧虑。

这话既像是问奈布，又像是安慰自己。

奈布放下托腮的手，揉了揉发涩的眼角，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，那笑容里带着点对人情世故的冷淡。

“麻烦？呵，或许她是突然觉得，我们这对麻烦本身，不值得她跑这一趟罢了。” 他的声音低沉，带着点宿醉般的沙哑，每个字都像裹着一层硬壳。

艾玛立刻转过头，翠绿色的眸子带着点执拗看向他。

“不会的！她不是那样的人。如果她不想帮忙，大可以写封信来拒绝，何必费事约我们出来‘谈谈’？这不像她的做派。” 她的反驳很坚决，仿佛在拼命抓住这最后一点支撑她等待下去的理由。

奈布嘴唇微动，似乎还想用他那惯常的话语再泼一盆冷水，但话未出口，他的眼睛突然眯起，锐利如鹰隼般的目光瞬间看向门口那扇玻璃门上。

艾玛几乎是条件反射般，立刻顺着他的视线紧张地望去。

只见门口的光影晃动处，一个身影悄然出现。

那人将自己裹得密不透风，一件宽大得几乎不合身的风衣，彻底掩盖身形的轮廓。

一顶宽檐的帽子压得极低，帽檐的阴影遮掩住上半张脸，只留下一个线条紧绷的下颌。

而帽檐下不经意间滑出的一缕璀璨的金发，正被门口灌入的穿堂风撩起，像一缕金色的火焰。

“她来了。”奈布的声音低沉，那语气里听不出多少喜悦，反而带着对异常状况本能的警惕审视。

爱丽丝.德罗斯并未立刻推门而入。

她像一只警惕的夜行动物，停在门口那片昏黄的光晕里，微微侧身，目光锐利地扫视着餐馆内部和门外昏暗的街道，左右环顾了一圈。

确认没有眼睛盯梢后，她才径直走向艾玛和奈布所在的角落。

甫一落座，她动作利落地脱下那件过于宽大的风衣，摘下几乎遮住半张脸的帽子，随意地搭在旁边的椅背上。

接着，她像是变戏法般，从身后拿出两个鼓鼓囊囊，印着模糊字迹的牛皮纸袋，不由分说地分别塞进艾玛和奈布手里。

“抱歉，让你们等那么久。”爱丽丝的声音压得很低，带着点喘息，语气诚恳道：“我没想到，今天的暗访，竟然能惊动当地几个不安分的地头蛇。非常抱歉。”

她说的轻描淡写，仿佛只是惹了点小麻烦。

艾玛抱紧怀里的纸袋，目光却不由地与奈布交汇。

两人都在对方眼中读到同样的信息。

爱丽丝小姐身上那尚未散去的血腥味，还有一丝刺鼻的枪膛火药味，这绝不仅仅是‘惊动’那么简单。

奈布没有去看纸袋里的东西，他那双经历过战火的眼睛，落在爱丽丝略显疲惫却依旧镇定的脸上。

他开口，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在讨论一件寻常的差事：“那些人，需要帮忙解决掉吗？”

“毕竟，我们真的离开英国，天知道猴年马月才能还上你这份恩情。”他最后两个字说得意味深长。

爱丽丝立刻摆手，干脆利落地说道：“不必。几条小杂鱼而已，翻不起大浪。”