但不知为何，从那个男人嘴里说出来，却带着一种令人心悸的、不容置疑的魔力。
他那蓬勃的生命力，他那仿佛永不枯竭的热情，他那双眼中所蕴含的、对未知冒险的无限渴望……像一团烈火，瞬间点燃了雷利内心深处早已被现实尘封的某种东西。
他看着对方伸出的手，那一刻，雷利仿佛看到了截然不同的未来，是无尽的海洋、未知的岛屿、强大的对手、酣畅淋漓的战斗，以及……追逐那看似遥不可及的梦想的疯狂与浪漫！
内心的挣扎只持续了很短的时间。
或许，他骨子里渴望的，从来就不是平静。
他伸出手，握住了那只手。
“好啊。”他听到自己这样说，嘴角不自觉地勾起了一丝与对方相似的、狂放不羁的弧度。
从此，世上少了一个普通人，多了一个名为“冥王”的西尔巴兹·雷利，登上了那艘注定要铭刻在历史中的奥罗·杰克逊号，成为了海贼王的右腕，开启了一段波澜壮阔、足以流传千古的传奇航程……
……
雷利的视线重新聚焦在眼前这张熟悉又带着虚幻感的脸上。他的嘴唇哆嗦着，喉咙像是被什么东西死死堵住，过了好半晌，才用一种近乎嘶哑、带着明显颤抖的声音，艰难地吐出了那个名字：
“罗……罗杰……？真……真的是你？！”
罗杰看着老友这副失魂落魄的样子，脸上那熟悉的、带着几分戏谑和豪迈的笑容更加清晰。他点了点头，声音低沉而沙哑，却带着毋庸置疑的真实感：“啊，是我。好久不见了，雷利。”
他顿了顿，目光扫过雷利，仿佛回到了多年前那个阳光灿烂的海岸。他微微歪头，脸上的笑容扩大，用一种混合着感慨与不容置疑的坚定语气，将那句改变了雷利一生，也即将再次搅动世界风云的话语，重新说出了口：
“怎么样，雷利？”
“要不要跟我一起，再去把那整个世界……闹个天翻地覆啊？！”
……
与此同时，在新世界那波涛诡谲的某片海域，莫比迪克号，那艘承载着“世界最强男人”名号的白胡子海贼团主舰，如同移动的鲸鱼城堡，静静地停泊在夜色笼罩的海面上。
船上灯火通明，气氛却不像往日那般喧闹，而是带着一种山雨欲来前的压抑与凝重。
救出艾斯，与海军全面开战！这是所有白胡子海贼团成员共同的决心。
但战争的阴云，依旧沉甸甸地压在每个人的心头。
在莫比迪克号阴影笼罩下，一艘外形如同巨齿鲨的大型海贼船悄然停靠。这是大漩涡蜘蛛海贼团的船，船长斯库亚德，是白胡子麾下四十三位新世界海贼团船长之一。
此刻，斯库亚德并未留在主舰上与家人们一起，而是刚刚经历了一场彻底颠覆他认知的、秘密的会面。
在距离舰队不远的一座荒岛礁石背后，他见到了一个他从未想过会单独接触的人。
海军大将，“赤犬”萨卡斯基！
赤犬屹立在礁石上，岩浆果实的能力让他周围的空气都带着灼热感。他没有废话，直接抛出了足以引爆斯库亚德内心所有恐惧与猜忌的“真相”。
“斯库亚德，你还在天真地以为，白胡子召集你们，是为了从海军手里救出‘火拳’艾斯吗？”赤犬的声音低沉而充满压迫感，如同岩浆在地下滚动。
斯库亚德心中一紧，握紧了腰间的刀柄：“你什么意思？赤犬！老爹他当然会救艾斯！艾斯是我们的家人！”
“家人？”赤犬嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“那你是否知道，你口中的‘家人’艾斯，他的真实身份是什么？”
“什么……身份？”斯库亚德隐隐感到不安。
赤犬盯着他的眼睛，一字一句，如同重锤敲击在他的心脏上：“波特卡斯·D·艾斯……他的本名，是哥尔·D·艾斯！他是那个海贼王，哥尔·D·罗杰的亲生儿子！”
“什……么？！！”斯库亚德如遭雷击，猛地后退一步，脸上血色尽褪，写满了难以置信，“不……不可能！艾斯他……他是罗杰的儿子？！这怎么可能？！”
罗杰！那个名字，对他来说如同梦魇！他原本所属的海贼团，就是被罗杰海贼团彻底摧毁，他视罗杰为不共戴天的仇人！
艾斯……那个他认可、甚至有些喜爱的年轻兄弟，竟然是仇人的血脉？！
“这是最高级别的机密。”赤犬继续用他那极具蛊惑力的声音说道，仿佛恶魔的低语，“而白胡子，爱德华·纽盖特，他早就知道了艾斯的身份！”
斯库亚德瞳孔剧烈收缩。
赤犬步步紧逼：“你以为他为什么如此重视艾斯？为什么力排众议想要培养他成为下一任海贼团的领袖？不是因为艾斯的潜力和品性，而是因为——他是罗杰的儿子！白胡子收留他、培养他，从一开始，就是为了将‘海贼王’的血脉掌控在自己手中！”
“你胡说！”斯库亚德怒吼，但声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
怀疑的种子，一旦被种下，就会疯狂汲取养料。
“我胡说？”赤犬冷哼一声，“那你想想，为什么海军会选择在这个时候，不惜与白胡子全面开战，也要公开处刑艾斯？正是因为他的身份暴露了！白胡子保护不了他了！”
他俯下身，灼热的气息几乎喷到斯库亚德的脸上，声音压得更低，充满了致命的诱惑：“而你们，斯库亚德，还有你麾下的所有船员，以及其他附属海贼团的船长们……你们以为自己是什么？是家人？不！你们不过是白胡子为了换取他‘宝贵继承人’艾斯性命的……筹码！”
“他早就和战国元帅达成了秘密协议！用你们这些附属船长，以及你们麾下所有人的性命，来交换艾斯的安全！这场战争，从一开始就是针对你们这些非嫡系船长的陷阱！白胡子要用你们的血，铺平艾斯活下去的路！”
“不可能！老爹他……他不是那样的人！”
斯库亚德嘶声反驳，但赤犬的话语如同最锋利的毒针，精准地刺入了他内心最脆弱的地方。他对罗杰的仇恨，对自身地位的隐约不安，对白胡子过于偏爱艾斯的一丝嫉妒……所有这些情绪，在此刻被赤犬巧妙地利用、放大。
白胡子早就知道艾斯的身份？
他培养艾斯是因为罗杰？
他想用我们这些“儿子”的命去换艾斯的命？
一个个问题如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
虽然他口中仍在否认，但那双眼睛里的动摇和恐惧，却已经出卖了他。
“信不信由你。”赤犬直起身，恢复了那副冷峻的模样，“言尽于此。是心甘情愿做被抛弃的棋子，还是为自己和追随你的兄弟们谋一条生路……你好自为之。”
说完，赤犬几个纵身，消失在礁石之后，只留下斯库亚德一个人，呆立在冰冷的海风中，浑身冰凉。
他浑浑噩噩地回到了莫比迪克号。
船上，一番队队长，“不死鸟”马尔科正指挥着队员们进行最后的战前检查和物资清点。
看到失魂落魄的斯库亚德，马尔科走了过来，标志性的死鱼眼里带着一丝关切。
“斯库亚德，你没事吧？脸色这么难看。”马尔科拍了拍他的肩膀，“是在担心接下来的大战吗？”
斯库亚德猛地回过神，看着马尔科那张熟悉的脸，张了张嘴，几乎就要将赤犬告诉他的“真相”吼出来。
你们是不是早就知道艾斯是罗杰的儿子？
老爹是不是从一开始就只把艾斯当做继承人？
我们这些所谓的儿子，是不是都只是可以随时牺牲的炮灰？！
但他看着马尔科眼中那毫不作伪的关切，以及那坚定无比的、一定要救出艾斯的决心，到了嘴边的话，又硬生生地咽了回去。
周围的其他队员也纷纷投来目光，那眼神里充满了对救出兄弟的渴望和对老爹无条件的信任。
这种氛围，让他感到窒息。
他如果现在质问出来，会引发怎样的混乱？
马尔科会相信吗？其他人会怎么看他？
而且……冷静下来一想，他真的敢现在就去面对白胡子，质问他吗？
质问那个被称为“世界最强男人”，如同父亲一般存在的老爹？
他不敢。
巨大的恐惧和混乱，让他最终选择了逃避。
“没……没事。”斯库亚德的声音干涩沙哑，他避开了马尔科的目光，“只是……有些累了。我先回自己船上休息了。”
马尔科微微皱眉，觉得斯库亚德的状态确实不太对劲，但眼下大战在即，每个人压力都很大，他也没有多想，只是点了点头：“嗯，别太担心。相信老爹，我们一定会把艾斯救出来的！”
“相信老爹……”斯库亚德在心中苦涩地重复了一句，没有再说什么，几乎是落荒而逃地离开了莫比迪克号，回到了属于自己的大漩涡蜘蛛号上。
马尔科看着斯库亚德离去的背影，总觉得有些不安。他想了想，转身走向船头甲板。
巨大的身影正坐在那里，如同山岳般稳定人心。
爱德华·纽盖特，白胡子，手里正偷偷摸摸地拿着一个巨大的酒壶，准备趁儿子们不注意喝上一口。
“老爹！”马尔科无奈地喊了一声，“都说了你不能再喝酒了！”
“库啦啦啦啦！”白胡子被发现，也不尴尬，大笑着将酒壶放下，“一小口而已，马尔科，别那么紧张。”
马尔科走到他身边，汇报了刚才看到的情况：“斯库亚德刚才来过了，但状态很奇怪，什么都没说就又回自己船上了。我有点担心他，感觉他心事重重的。”
白胡子闻言，沉默了了片刻，随后他看向远方漆黑的海面，那里是海军总部马林梵多的方向。
“库啦啦啦！每个人都有自己的烦恼和恐惧，马尔科。”白胡子浑厚的声音响起，带着一种抚慰人心的力量，“尤其是在这种时候，相信你的兄弟吧。”
他顿了顿，将丛云切顿在甲板上，发出沉闷的声响，语气变得无比坚定，充满了不容置疑的霸气：
“至于艾斯……他是我的儿子！没有人能阻止老子去救自己的儿子！”
“做好准备吧，儿子们！让海军那群家伙见识一下，招惹我们白胡子海贼团的代价！”
莫比迪克号的鲸鱼船头，在夜色中仿佛发出了无声的咆哮，承载着一位父亲的决心与一个时代的重量，即将驶向那注定席卷世界的战争漩涡。