赵之栋眉毛拧作一团，又不放心看过一遍，才带着一甲三卷朝着文华殿走去。

“圣上，一甲已出。”他站在御座前，躬身询问，“是否读卷？”

“读吧。”

“遵旨。”

赵之栋将三篇策论依次诵读。有人听出是自己所作，顿时红光满面，激动得浑身颤抖。

待他读完，向殿下望去，只见晏凤辞深深低头，肩背紧绷，仿佛坠落深渊一般。赵之栋便知他不在一甲之列，心中顿时大喜。心道果然还是高估他了，这个毛头小子根本不值得他大动干戈。

接下来到了排名的环节，赵之栋不疑有他，将三张试卷在谢镜泽面前排开，并备好朱墨，准备圣上亲自批定名次。

谢镜泽眯着眼睛，深深看了一圈，命令主考官当众撕去试卷糊名。

主考官取来刀具，小心翼翼地将粘在姓名上的浆糊一点点剔除，能清晰看到姓名时，便高声唱读：

“——袁子桓，宁丘人士！”

“——李慎晚，江州人士！”

“——晏……”

听到这里，赵之栋瞳孔骤然一缩，猛然望向主考官，露出难以置信的表情。而后，他忽然想到什么，一双眼惊诧射向晏凤辞。

只听主考官继续唱出剩下的名字：“凤辞，北庭人士！”

晏凤辞这才慢慢抬起头，嘴角上扬，灼灼目光迎上赵之栋的视线。原来他早就知道那三卷中有他的，方才只不过在迷惑赵之栋而故意做出沮丧的模样。

赵之栋即便身为首辅，能左右一甲又能如何？如今糊名已揭，圣上裁决将定，今日状元就只能从他们三人中选。

谢镜泽朗声：“你们三人，到朕面前。”

晏凤辞与其他两人走出座位，低头拾级而上，在皇帝面前停下，随后恭敬叩首。

“抬起头来。”谢镜泽倚靠在御座上，半阖着眼，饶有兴味地打量三人面容，缓缓扫过前面两人，最终将目光落在晏凤辞脸上，“你叫什么名字？”

晏凤辞不敢直视天颜，垂眼答道：“陛下，学生名叫晏凤辞。”

“晏凤辞？”谢镜泽拾起朱笔，拿在手中把玩，严肃问道，“方才唱卷，听闻你籍贯北庭，可曾见过朕的胞弟？”

“学生见过靖王殿下。”晏凤辞没有隐瞒，如实回答，“还曾经在他府中暂任客卿一职。”

“哦？”谢镜泽沉思片刻，转向赵之栋，“赵首辅，他说的可是真的？”

赵之栋躬身：“千真万确。”

“晏凤辞，朕相信胞弟慧眼识珠，朕也有意点你为状元，不过……”谢镜泽故意将尾音拉长。

赵之栋低头看地，静静等待他接下来的话。

“不过，你要记住，你是天子门生，此后须牢记朕的恩德，你能否做到？”

“学生谨记圣恩，永世不忘。”晏凤辞叩首。

“好！来人记下，点晏凤辞为状元，赐翰林院俢撰。”谢镜泽当即在晏凤辞的那卷上打上朱批，司礼监太监忙提笔记下。

“谢陛下隆恩！”晏凤辞叩首再拜，声音几近哽咽。前尘往事如梦似幻，兜兜转转，他终于又重新回到翰林院。

谢镜泽满意地移开目光，绵里藏针道：“赵首辅，朕知道你对晏凤辞的监生资格存有疑问。事到如今，可还有疑问？”

圣上竟然连这件事都知道！赵之栋心中一紧，拘谨回答：“臣……并无疑问。”

“好。”谢镜泽调整坐姿，瞧了瞧剩下两位，抬笔批下两字，“李慎晚为榜眼，袁子桓为探花，二人皆赐翰林院编修。”

二人跪谢皇恩。

殿试结束后，晏凤辞尚未回国子监，他以监生身份高中状元的事情已经传遍了。国子监里每个人都很兴奋，仿佛见者有份，纷纷过来祝贺晏凤辞。

因此晏凤辞刚一进门，便被围堵在门口，水泄不通。

还是莫道桑替他解了围，驱散一群沾喜气的监生后，也难掩激动：“我就知道，你一定能行！”他紧紧握住晏凤辞的手，声音颤抖，“今后你进了翰林，便是储相之材，前途不可限量！”

晏凤辞用力回握：“学生能有此成就，还要多谢祭酒栽培。”

莫道桑对这句相当很受用，几声大笑之后，忍不住打趣：“以后说不准我还要喊你一声晏大人呢！”

晏凤辞也笑道：“祭酒莫要折煞学生，以后无论学生官至何处，永远是您的学生。”

“能有你这句话我便心满意足了。”莫道桑舒心地抚过自己的胡须，不经意扫过晏凤辞下颌，发现他那修剪规整的长须似乎有些歪斜。凑近一看，竟然露出胶水干涸后的白痕。

莫道桑惊疑之中，不免要问：“你这胡子是假的？”

晏凤辞用手摸上下颌那处，发觉确实松了，于是慢慢扯下：“祭酒莫怪，这胡须是为殿试特意准备的，担心圣上因容貌将我点为探花，因此才修饰一番。”

“你这小子！”莫道桑一怔，“竟连我也蒙骗住，我说你的胡须怎么长这么快。”

回到舍间，对照铜镜，忙活半天，却无论如何再也沾不上这胡须。自从那日沈温藉带他去见小桃仙至今，大概已半月有余，这胡须也该失去作用。晏凤辞索性不黏胡，打算在传胪大典上，直接以本来面目示人。

三日后，传胪大典如期举行。

晏凤辞头戴乌纱帽，点缀在帽上的金簪花随光线变化出耀眼光芒，朱红罗袍随出他挺拔身姿，大红彩绸披拂肩头，骑马飞驰之间如霞光流泻，惹人注目。

他并没有骑马游街，而是找了托辞，将天下学子一生一次、梦寐以求的机会让给别人。

并非不想，而是不能。骑马游街的终点在礼部大堂，也就是举办琼林宴的地点。晏凤辞体质特殊，他饮不了酒，而宴上又免不了要饮酒，只好找了推辞先行离开。

晏凤辞不知道的是，他这一走，竟成了议论的焦点。新科状元不打马游街也就罢了，连琼林宴都不出席，这可是大永开国以来的头一遭。众人纷纷猜测起晏状元究竟去了何处。

其中呼声最高的说法是是：晏凤辞忍不住回家看望美娇娘去了。

就连李榜眼和袁探花也相当支持这个说法，还煞有介事地分析缘由。

谢镜泽本来十分不悦，暗地里想出法子治一治这名胆大包天的新科状元。听了诸位解释，认为这也是人之常情，蹙起的眉头舒展开来，非常大度地宣布：朕允许晏状元离开，是在成人之美。

只是晏凤辞骑着青骢马，向着北庭的方向奔出十几里地时，忽然打了个喷嚏，也不知是不是着凉。他摸了摸鼻子，便继续赶路。

身后七彩祥云普照，光华四溢。京城金榜昭示天下，皇恩浩荡。

子书筹站在金榜面前，望着位于二甲那行得意门生的名字，叹了一口气，喃喃自语：“都怪我多嘴，我跟他说那么多干什么！”