我没入黑暗，一瞬间重新出现在羊圈里。我一边挑选适合的山羊，一边对水槽后面藏着的人说：“是时候出来了吧？”

那人一下子冒出那颗漂亮的脑袋：“哎呀，公主请别误会，不是故意偷听的……突然发现自己好像有个竞争对手，想多收集一下情报嘛。”

“这就竞争上了？这么自信吗？”我问。

威利亚姆翻过篱笆也进了羊圈：“这不是自信，是态度积极！您的心意我无从影响，但我自己的言行举止，我可以控制……您觉得这头怎么样？”

他摸着一头山羊，这只牲畜对他毫无戒心，跟随他的引领来到我面前，并不知道他这样亲昵地抚摸它是要让它流血。

“在测验中努力表演出一种和自己的常态很不一样的言行举止，不就是在影响考官的判断吗？”

“再怎么贿赂也不能像确保自己的行为一样确保考官的行为。归根结底，命运是完全交给了考官来主宰。要不要我去找个杯子过来？我来放血，我来包扎，您只需要坐下来享受杯中的鲜血……”他侧过头来，用他漂亮的眼睛望着我，“或者……既然吸过那个了，不妨再尝尝本人？他们家的血有口皆碑，完全是因为我不许那帮吸血鬼吸我的血。我的血啊——不是本人吹！——那才是真的没有吸血鬼有过差评。每个喝过的都说，这是他们此生喝过的最好喝的血。”

“那些吸血鬼后来都还活着吗？”我问。

他不回答，而是抬起手开始解他领口的扣子。我没吸威利亚姆的血。我接手了他领过来的山羊。它很温顺，它们都很温顺，它们习惯了被吸血。就算哪天被哪个失手吸死了，它们也不会挣扎。这就是吸血鬼豢养的牲畜。

我松嘴的时候，威利亚姆已经把牲畜用的绷带拿了过来，一副就待我一声令下，他就把绷带给我或者他来善后的模样。

“我不会转化你的。你不合我的口味。”我说。

他倒是没像对着厄尼斯特似的，问我他哪里不合他改。

“好冷酷啊，公主，”他说，“第一眼不喜欢，就一点机会都不给吗？”

我把绷带从他手里拿走。

“好了，你得到了答案。回去休息吧，鲜血的魔术师。”

等我把山羊的伤处包好时，他仍旧没走。

“要是您对我的第一眼不是那个场面，”他问我，“我仍然一点机会都没有吗？”

“没有。我直说吧——你就是我最讨厌的那种人。”

“哈。哪种人啊，公主？您和我认识刚几天……”他故作轻松的语气中透出来不甘和不平，“觉得我轻挑，觉得我凉薄？我懂，我太懂了！好多人都这么评价我。厄尼斯特一开始也是——但要是您去问他的话，他肯定会告诉您：即便算上那些，我也是个非常贴心的下属，收我当儿子不亏。”

我把绷带塞回他手里。

“反正答案就是这么个答案，你接不接受随你。”我说。