刘柱赔笑着应和。平日里，圣人就喜欢听些城中趣闻，这种桃色传闻果然逗得他开怀大笑。

然而，笑着笑着，刘柱有些不太敢笑了。

虽是小娘子胡闹，却加深了袁将军与士族们的联系。溪山林氏不在朝，但他们同其他六大著姓有什么不同？

圣人好容易有个自己人呢。

“不如派个人到袁将军身边。”刘柱低声说。

“又犯蠢了。”元平帝微微一笑，“你当一桩婚事便能动摇大齐的命脉？那个周二娘……”

看着刘柱讪讪的表情，元平帝顿了一下，略有所思，“从前你说周小娘子是个呆子，一个呆子，能让袁文韶给他撑腰吗？”

刘柱缩头，元平帝也没有再说话。

这终究是件小事。

重要的，还是即将出发镇守边关的艮山军，和艮山军统帅袁文韶。

最终，元平帝笑了笑，“临行前夫妻失和可不是吉兆，既然你有意插手军事，便去袁卿府上看看吧。”

“圣人……”刘柱想说自己无意越权，然在圣人如炬的慧眼中，他想起自己私下与官员们的往来，突然跪伏在地，涕泗横流。

“太史令李芸的辞官奏疏，你去找来吧。”片刻后，元平帝忽然说道。“也让左仆射去吏部一趟。”

刘柱心头一紧，那件事，圣人已经决定了？

他额角抵着青砖，一咬牙，“淮扬方氏，有几位郎君同周二娘子，年岁相仿，其中更有与袁大郎君同庚者……”

“方氏？你还是这么大胆。”元平帝似笑非笑地说。

这是林萱堂死后的第一个冬天。元平帝披上外袍，留下身后搭理瑟瑟发抖的忠仆。

暖阁外，放眼望去，寒风席卷处，大雪纷飞处，都是属于他的万里河山。纵有冷气袭人，也挡不住金乌透云，光芒万丈。

有时候元平帝也为那颗文曲星的坠落感到遗憾，但这不会影响任何事情。他吞下一口温酒，酒液却忽然卡在喉管。

不知何时，有一弦残月，悄悄自天边而来，明亮了一瞬，像是要与金乌争辉。

又很快隐去了。

周会宁也同样看到这弦残月。

白日月现，有碍帝星。

那一瞬的光亮也落在她的眼里，像是什么人在跟她说话，然而她凝神细听，却什么都没听见。

月亮也是星星吗？她怔了一下，下意识摸向袖中。那里藏着一枚有些湿润的枣核，质地坚硬，带着些许泥土，按在掌心，有些轻微的疼痛，就像她死前那一刻的感受。

回过神来后，周会宁发现自己遗漏了一件事。

……

……

“周……”虚弱的呢喃声响起。

“周什么周？”扛着少年的老兵冷哼一声，“救了你一命也不是你能想的，那可是我们小将军未来的娘子。”

少年被颠得胸口发闷，迷迷糊糊地握紧手心，却只摸到一把断开的铜链——他千里迢迢带来的木牌，已经从上面消失了。

他猛地睁开眼，却见自己半个身子已经被扛进了将军府，而道路尽头，那墨色小马车也正缓缓地消失于风雪之中。

是了，木牌已交被周小娘子拿给了袁将军，自己才能进入这将军府。

那她……

她生气了吗？

想起昏厥前小娘子睁得圆圆的眼睛，和险些被他踩到的青色裙摆，少年冰冷的耳根微微地泛起了红色。

他习惯了用眼角余光丈量人心，知道如何让人为自己停驻，如何用半真半假的虚弱撬开恻隐之心，但此刻脑子却有些卡顿。

不应该。

突然，一滴血珠从额头伤口滚落，砸在苍白干裂的唇上，滚烫的触感混着北风的凉意，让半边脸颊骤然烧起来。就像是昏厥时，被人狠狠揍了脸一般。

谁干的？

一定不是周小娘子。

想起倒地前那一声极轻的惊呼，少年颇为自信地想。