他要活下去。

念及此，他猛地抽出腰间佩刀，朝着少年劈砍而去。几乎在刀光扬起的同一刹那，少年右手成掌如刃，快如闪电般磕在他手腕上，左手已拔剑出鞘，反手一挥。

“哐当” 一声，腰刀坠地；紧接着 “叮” 的轻响，一枚暗藏的袖剑被剑尖击飞，在远处的乱石堆里发出一声闷哼。

未等金蓝湾反应，少年长臂一伸，将他拦腰扛起，沉声道，“进屋。”

……

……

住有重要宾客的鸿胪会馆骤然遇袭，负责拱卫的九鼎军难辞其咎。不过半个时辰，整个鸿胪会馆便燃起了灯火，响起了脚步声。

可惜射出袖箭的杀手尸体虽然被找到，却只是一个长相身份都极其普通的死士，而从痕迹上来看，并没有其他的同伙。如此干净而简单，就像是主使者夜晚尿急而起，一时起意，便决定杀一个人。

金蓝湾却惊骇不已。

距离他与金域那场针锋相对的对峙，不过短短几个时辰，一场针对他的谋杀已经开始。布局不求尽善尽美，却实在是快如雷霆。若不是那少年及时现身，此刻他恐怕早已陈尸卧榻。

他本以为得了周小娘子的提醒，已是处处提防，谁知她那句“会馆虽由九鼎军驻守，却多有疏漏，明日之前还请保重性命，切勿出门”，竟暗含如此凶险，连房门都成了危地。

许鸿胪因老母病危告假，暂代少卿之职的留侯尚在戴罪期间，典客令严威不得不亲自前来致歉，脸上满是无奈与晦气。他四下巡视一番，安抚道，“万幸人无大碍。今夜已令九鼎军增派人手，定不会再出岔子。”

待众人饮下，又指着一旁的少年介绍，“这位是宣威将军之子袁大郎君，单名一个‘僳’字。圣人听闻会馆之事，特遣袁郎官前来，专职护卫王子安危。”

洼姚护卫们面面相觑，脸色憋得发紫。这表面客气实则敷衍的态度，让他们刚遭刺杀的主子感到憋屈。

就在这时，袁僳的声音淡漠响起：“并非恰巧路过。圣人既将王子安防交与我，我便有权节制此地防务。今夜我若不来，以方才之疏漏，他此刻早已是具尸体了。”

严威的脸色瞬间变得铁青。

袁僳继续道，“今夜我不回府，烦请典令派人知会一声，再送些被褥来。”

下属悄悄将严威拉到一旁，低语道：“典令，袁郎昨日刚因擒获雎朔奸细受圣人大赏，恩宠正隆。且北境艮山军频有异动，李副将上书恳请袁将军回镇……圣人此刻借重阳侯袁氏之处甚多，他的面子，我们不能不给啊……”

严威再转回身时，脸上已堆满了略显尴尬的笑容。

……

……

这些私语虽隐秘，却被处处留心的洼姚人听了去，很快便传到金蓝湾耳中。他不由想起了周小娘子的话。

“您今日的机敏和勇敢，会得到嘉奖的。”

他与金域的对峙，竟让自己成了一枚有价值的棋子。

这位名为袁僳的少年成为了自己的护卫。他智勇双全，功绩斐然，背后更有显赫家世，能够成为如今孤立无援的自己最大的靠山。

这便是圣人对自己的嘉奖。

正想着，刚洗漱完毕的袁僳阔步走来。夜风吹动他锋利的眉眼，擦亮他身上的黑甲，空气似乎因此凝结出了寒意，连方才看着十分浪漫的漫天星光，都变得冷冽。

金蓝湾彻底意识到，洼姚国内真刀真枪的厮杀，这天佑城里静水流深的波谲云诡，才是这个中原王朝最危险之处。

就在这时，亲信再次悄悄凑到他耳边，“听说袁郎君是周小娘子的未婚夫。”

周小娘子！他早该想到，便是圣人有令，如何能让这等豪门贵子连夜赶来。

他望着袁僳淡漠却坚毅的侧脸，一种复杂难言的情绪取代了先前的恐惧。那是绝处逢生的庆幸，是对绝对武力的敬畏，更是对周小娘子那句“嘉奖”一词背后深意的彻骨领悟。

他所得到的并非温情，而是一件冰冷、强大且价值连城的“武器”。而他自己，也正是这样一件被用于博弈的武器。