不过寥寥几句对话，方才那点隐约的旖旎与暖意突然散得干干净净。袁僳心头一沉，一股混杂着责任感的憋闷与习惯性的烦躁涌了上来。

他抬眼瞥了眼窗外，知道自己只剩一刻钟的时间了。

他要了两盏温酒，将其中一个金杯推到周会宁面前，沉声道，“二娘，我愿你走正途。”

“你说得不错。”周会宁认真地赞同，“失权者方剑走偏锋，我若能当街受赏，又有父亲的权势佐身，许多事直行便能达到目的，倒不必耍这些怪招。”

袁僳见她点头，一副深以为然的样子，便觉得她受教，没去深究她话中的机锋。他耐着性子继续说道，“我知道，这些日子，我继母不见你，你便以两府的声名要挟，去寻我阿爹做主。你阿妹当着街上人的面，拿大义要挟于你，你便以长姐之威压制于她。”

他顿了顿，语气重了些，“二娘，你极聪颖，日后成婚，必不会在人前吃亏。只是，为人者，若是总想着走旁门左道，久而久之，便会觉得这世上的事都能靠小聪明办成，反倒会丢了真正的正途。”

正途？周会宁愣了一下。

她本想与袁僳叙旧为友，未必非要结什么同盟，却也能守住两家阿娘传下来的情谊。她原以为，袁僳约她来临江仙，要么会问留侯府如今的处境，要么会对今日临江仙的争执说些看法，可眼下这番对话，似乎不像是一场基于现实的平等交谈？

袁僳没察觉她的异样，反倒突然敛了神色，语气严肃起来，“好比今日，你以为在南浦郡主跟前大获全胜，却不知早有人拿你和金王子设伏。若非我托白堰郡王前去，你此刻早已身陷囹圄。”

“再说方才，南浦带了众多武婢，若非我及时赶到，她恼羞成怒动起手来，你就算有苏秦张仪那样的好口才，又能如何？”

“大郎君，是你请我来的。”周会宁开始有些生气了。她敬他是故交君子，他主动相邀，她便坦然赴约，怎么这一切，倒成了他教训她的由头呢？

袁僳却恍若未闻，自顾自道，“至于我继母前倨后恭，不过是有我阿爹的命令，并非真心与你修好。长辈做事，看重的是时局，却左右不了我的想法。你要那宁家簪，换不到你想要的东西，我不会因此看重于你。”

这些话出口便显得冷硬。

——“表兄，周二娘子是欢喜你，才会这般不管不顾的……”

吕殷兰前几日红着脸的劝解言犹在耳，此刻却只让他眉头锁得更紧。

欢喜一个人，就能这般无法无天吗？

阿娘为他选她做未婚妻的那一刻，这份婚约所带来的责任便落在他头上。他心中早已立意，要引导她成为一个正直而善良的小娘子，不能叫她被权势争斗蒙蔽双眼，亦不能让她陷在情爱里昏了头。

而就在这时，小娘子的眼眸微动，隐忍道，“大郎，我觉得你并不知道我要的是什么。”

嘴硬。袁僳想起吕夫人入府后生下的那位阿妹，亦是口是心非。他长眉微扬，“你既然知道，便将宁家簪还回来。此物属于阳侯府女主人，此刻拿着对你也是无用，反而对你的声名不好，也十分逾矩。毕竟……”

她还未嫁入府内，又恰逢萱堂先生孝期。圣人要高举溪山林氏这柄旗帜，她便不能在这时候，再给留侯周氏招来新的把柄。

只要这样，他便能从中转圜……

“不行，我得到它并不容易。在你们回应我的要求之前，我不会还给你们。”她感念袁僳送小布老虎的心意，却不会为此停止向阳侯袁氏索要回报。而眼前人若是不能沟通，那她先前期待的“另一种可能”，她也可以不要。

她看着袁僳摇了摇头，“我不明白，大郎君，你要我来临江仙赴约，便是为了说这些吗？”

……

……

面对眼前固执不听劝的小娘子，袁僳本应十分不耐烦，但“周二娘”这三个字本身便是一种约束。这是阿娘留给他最后的家人，不论如何，他都不会抛弃她。

是以，哪怕话说得越多，他脸色越沉，心头气血翻涌得越急，他也凭着自小习武练出的韧劲强撑着，逼自己保持平静。

而周会宁看他的眼神，也早从最初的亲切与欣赏，变成了毫不掩饰的讶异与失望。

他在说什么呢？她想，他为什么这般教训我？”

在她的亲人里，连林成蹊也不教训她呢。

她脸上泛起薄怒，语气也硬了起来，“那又不是你的簪子，今日回去，你便告诉阿叔，除非他亲自来求，否则，宁家簪我便一直收着。”

“你太不听话了。你明明……”你明明那般钟情于我，竟然连我说的话，也不愿意听了？袁僳看着眼前的小娘子，又是生气，又是感到责任深重。“你钟情于我，我极感大德，可你怎能牵扯长辈，如此不可理喻！”

“你才不可理喻。”小娘子站起身，清澈的目光中染上了锋利之色，“我今日本有许多事要办，为你是位君子才特意留步。谁知你竟欲为我父母长辈。自作多情，枉作君子，如此逾矩，误我良时！”