钱婆子从里正那儿真真切切打听到了《大昭婚律》的条文，得知苛待儿媳若真闹到官府，自己不仅可能挨板子，还得赔银子，心里早就发了怵。

又听闻芙儿这些日子天天在娘家捣鼓草药，还被诊出有什么“恶疾”，得靠药罐子吊着命，顿时觉得这儿媳成了个甩不掉的破包袱，留在家里纯属浪费粮食。

“一个病痨鬼，留着也是糟践粮食！”钱婆子叉着腰，唾沫星子几乎喷到儿子钱三郎脸上，“我钱家可养不起这等药罐子！趁早写了休书，让她烂在娘家别再回来！”

隔日，钱婆子便带着钱三郎在张家院门外扯着嗓子撒泼，嚷嚷着要休妻。张叔气得额角青筋暴起，猛地站起身，抄起墙角的扁担就要冲出去拼命，被张婶死死拉住衣袖。芙儿安抚地拍了拍父亲的手臂，深吸一口气，上前打开了院门。

钱三郎就站在他娘身后，垂着眼，像块木头桩子。芙儿看见他那副永远事不关己的冷漠模样，心沉得像浸透了冰水的棉絮，又冷又重。

张叔气得胸脯剧烈起伏，扁担在手里攥得咯咯作响

“你们钱家也欺人太甚！我闺女在你家当了三年牛马，受尽磋磨，如今你们还想这样糟践她！”

他洪亮的嗓门足以让四邻都听见，“我张家虽穷，但也绝不容外人这般欺负！”

钱婆子却浑不在意，翻了个白眼就要往里闯。

江知渺一步上前，伸手精准地拦住了钱婆子的去路，声音清亮：“休书？婶子怕是忘了，律法只许七出之条休妻。芙儿姐姐一未犯淫佚，二无不孝，三无窃盗，你们凭什么休她？”她故意将“律法”二字咬得极重。

“她有病！恶疾！”钱婆子跳着脚，往地上狠狠啐了一口带着血丝的浓痰，“就是个病秧子！晦气！”

“哦？”江知渺扶着门框，忽然笑了，“芙儿姐姐只是劳累过度，伤了根本，好生将养未必不能痊愈。”

她目光扫过地上那口痰，语气一转，“倒是婶子你，我见你这痰中带血，色泽暗红…莫不是自己染了什么恶疾？”她忽然提高声量，确保周围竖着耳朵的邻里都能听见，“听说近来有种时疫，就是从喉咙发痒、咳吐带血丝的浓痰开始的，接着便会发热畏寒，传得可快了！”

钱婆子的脸“唰”地一下白了。她前些日子确实着了凉，被这么一说，顿时觉得喉咙痒得厉害，忍不住又咳了两声，心里直发毛。

“你、你少咒我！”她色厉内荏地嚷道，气势却矮了半截。

这时，钱三郎拿着早已写好的休书，往前挪了两步，哑着嗓子开口：“芙儿。”他的目光像在打量一件碍事的旧家具，“你身子不好，留在我家也是拖累。在你娘家……娘家或许还能好些。”

芙儿的手猛地收紧，指节捏得发白。原来自己三年的付出，在他眼里早已成了“拖累”。

钱三郎把手中一个灰扑扑的包袱递过来：“这是你的旧衣物，我都拿来了。另外…你在我家这三年的吃穿用度，我粗略算了下，约莫三两银子，你得还。”