秋意渐浓，钦州府衙的后院却比往日更添几分忙碌。江知渺近来竟比推行新政的陆汀驰还要繁忙三分。

白日里，她总守着那些从药铺精心选购来的瓶瓶罐罐，按着不同比例细细调和，鼻尖常沾染着若有似无的胭脂香。有时对着铜镜试涂新制的口脂，能凝神端详半晌，指尖轻点朱唇，比较着色泽深浅。

到了夜里，院落便成了她的私塾，琵琶弦被拨得时而急促如雨打芭蕉，时而悠扬如月下流泉，偶有误音便懊恼地重头再来。

更多时候，她会就着昏黄的灯火，将《西游记》的故事拆解成一段段，琢磨着哪里该添些悬念，哪里该加重语气，指尖在案几上轻轻敲击，打着只有她自己明白的节拍。

幸而陆汀驰这些日子也是早出晚归，两人竟是难得碰上一面。

秋日宴的日期越发近了，江知渺心里终究有些没底。想起王妃或许偏好雅致的舞蹈，便趁着暮色在海棠花下练习。

她幼时学舞本就不算精进，如今重拾更是磕磕绊绊，旋转时总险些踩到裙摆，抬手的弧度也欠些韵味。往往练得额角沁出细汗，鬓边的芙蓉花瓣都被震落好几片，在暮色中飘零而下。

这日暮色时分，她正踮着脚尖尝试旋转，宽大的水袖扫过芙蓉花枝，惊得粉白的花瓣簌簌而落，宛如一场温柔的花雨。她正专心调整气息，未留意角门“吱呀”一声轻响，被推了开来。

陆汀驰静立门边，官袍上还沾染着外面的风尘，目光落在院中那抹翩跹的身影上，一时竟是忘了动作。

他见过的舞蹈不算少。

宫宴上舞姬的《胡旋舞》如旋风般急速旋转，金钗闪烁令人目眩；边关犒军时，胡姬的《剑器舞》英姿飒爽，剑光与裙裾交相辉映。

可那些精妙的舞姿，竟都不及眼前这略显生涩的景象。江知渺的裙裾上沾着几片芙蓉花瓣，旋转时如拖着一脉流动的云霞。她的动作并非完美，甚至在转身时险些绊倒，却下意识地抬手稳住身形，指尖划过空中，带着几分笨拙的灵动。

夕阳余晖穿过交错的花枝，在她脸上投下斑驳的光影。她额角的汗珠折射出细碎的光芒，竟比任何珠翠都要耀眼。有片花瓣悄然落在她的发间，她却浑然不觉，只轻咬着唇琢磨下一个动作，认真得让人心头发软。

江知渺终于察觉到他的目光，猛地停下动作，脸颊霎时飞红，手忙脚乱地拂去裙摆上的花瓣：“你……你怎么回来了？”

陆汀驰缓步上前，伸手替她摘下发间的芙蓉花瓣，指尖不经意触到她的鬓角，感受到一丝温热的湿意。他喉结微动，声音比平日低沉了几分：“路过，听见院里有动静。”他顿了顿，望着满地落花，又添了一句，“跳得很好。”

江知渺怔了怔，随即别过脸去，耳根却红得更加明显：“你别取笑我，我知道自己跳得生疏。”

“不是取笑。”陆汀驰的目光落在她微微颤动的睫毛上，“是真的很好。”他见过太多精心雕琢的完美，却独独被这份执着与认真打动。

江知渺忽然抬起头，眼眸亮晶晶地问：“晚上还出去吗？”

“不了，今日公务已毕。”陆汀驰解下腰间的玉带，随手挂在廊下的挂钩上，语气却松快了些。

江知渺眼睛顿时亮了，指尖无意识地绕着裙摆的流苏：“那我晚上要练筝，不会打扰你吧？”