江知渺引着孟星河在作坊小院里转悠。秋阳透过葡萄架筛下碎金，落在晾晒中的玫瑰花瓣上，泛着丝绒般的光泽。“这些要阴干七日，”她指尖轻拂过花瓣，“火候差一天，胭脂的色泽便不匀称。”

转到研磨房时，几个女工正用石杵捣着茉莉花浆，甜香盈满一室。孟星河俯身细看白玉钵中浓稠的花液，忍不住惊叹：“这得耗多少花才能出一瓶？”

“百斤鲜花炼五斤精油。”江知渺掀开陶瓮，琥珀色的精油映出她含笑的眼，“还得用冷浸法慢慢淬，急不得。”

两人行至县衙院门，恰逢陆汀驰踏着夕照归来。浅绿色官袍带着衙门的肃穆，见孟星河与江知渺并肩而立，他眉峰几不可察地一动。

孟星河眼睛一亮，刚要喊出 “翊然” 二字，就被陆汀驰投来的冷冽眼神制止住。他喉头一动，硬生生改了口，语气透着几分别扭：“砚舟。”

陆汀驰没理他，目光落在江知渺身上，带着些询问：“你们怎么一起回来？”

孟星河连忙抢话：“我住不惯客栈，想着来你们这儿借住些日子，你夫人已经答应了。”

江知渺在一旁轻笑，没接话，转身先走进了院子。见到正在择菜的林淑月，她扬声道：“五姐姐，今晚饭菜多做些，来了位朋友。”

院外的两人随后也进了书房。陆汀驰刚摘下官帽：“我让你派人过来订货，没叫你亲自跑一趟。”

孟星河往黄花梨圈椅一坐，折扇 “啪”地打开：“你知不知道书的事咱们亏了？按卖出的收成五五分，可印刷的物料费、人工费都是我们出。”见陆汀驰没说话，他又凑近了些，“以前做生意，但凡我反对的事，你从不多加坚持。这次怎么了？我倒要过来看看，这女子到底有什么本事，能把你迷成这样。”

陆汀驰拿起茶盏的手顿了顿，抬眼时眼底已没了方才的冷意，反倒带着几分骄傲：“见着了？你觉得怎么样。”

孟星河折扇在掌心轻轻敲了敲，语气里带着几分玩味：“妙人啊！貌比西施，够聪明，有手艺，写得锦绣文章，当真是个有才华的女子。不如待你差事办完，我……”

“不可。”陆汀驰截断话头，青瓷盏底磕在案上发出脆响。

孟星河见状，反倒来了兴致，打趣道：“怎么，你不会是对她动心了吧？”

陆汀驰没有回话，只是又端起茶盏抿了一口，目光落在窗外，不知在想些什么。

孟星河却不肯罢休，继续说道：“看她那样子，性子独立又有主见，想来是不愿意给你做妾的。”

陆汀驰闻言，猛地抬眼看向他，反驳道：“我没想过要她做妾，我……也舍不得。”

孟星河被他这话彻底怔住了，手里的折扇都放了下来。他认识陆汀驰这么久，还是第一次从他口中听到对一个女子说 “舍不得”，一时竟不知该说些什么。

半晌，他才开口，没了方才的打趣，语气带着几分认真：“可正妻之位，你也给不了她啊。”

陆汀驰显然不想继续这个话题，皱了皱眉，转移话题道：“书的事，就这么定了。”

孟星河还想再说些什么，却被陆汀驰抢先开口打断：“她做这些生意赚的钱，是为了给我修河堤。怎么？你想出这个钱？”

孟星河再次惊呆住了，瞪大了眼睛看着陆汀驰，过了好一会儿才笑道：“还真是个有意思的女子。”