那女子似乎真的听到了这陌生的呼唤，脚步下意识地停顿了一下，茫然地回头望了一眼。当她看清跑来的是一个完全不认识的女子时，眼中闪过一丝疑惑，随即又化为绝望和决绝。她不再犹豫，反而加快了脚步。

江知渺见状更是心急如焚，也顾不得什么仪态，奋力加速奔跑。身后的女工们先是一愣，随即也反应过来，纷纷跟着跑过去，一边跑一边也跟着喊：“姑娘！快回来！”“水冷啊！快上来！”

七八个妇人一起呼喊奔跑的阵仗不小，那女子显然被这突如其来的情况吓到了，脚步不由得再次停滞，怔怔地看着一群人向她涌来。

江知渺几乎是扑过去一把牢牢抓住了女子冰冷的手臂，生怕一松手她就又往水里去。她跑得急了，一时竟喘得说不出话来，只能一手死死抓着女子，一手抚着胸口剧烈喘息。

这时，丝雨和其他人也赶到了。丝雨借着江边渔火和渐起的月光仔细一看那女子的脸，顿时失声惊呼：“芸娘？！怎么是你？！”

江知渺好不容易缓过一口气，听到丝雨的惊呼，立刻看向她：“你们认识？”

丝雨连忙点头，脸上写满了震惊与不忍，她转向那名叫芸娘的女子，急急问道：“芸娘，你…你这是做什么傻事啊？”

芸娘浑身颤抖，脸上流着泪水。她看着丝雨，露出一抹比哭还难看的苦笑：“丝雨姐…我的事，村子里…大概都传遍了吧？周郎…周郎他不要我了…我…我自己也得了那见不得人的脏病…倚翠阁的老妈妈也不肯放过我，逼着我日夜接客…我…我实在是没活路了…不如…不如就这样走了算了…”她的话语断续，充满了无尽的羞耻与绝望。

江知渺一直紧紧抓着芸娘的手臂，能清晰地感觉到掌心下的胳膊纤细得惊人，仿佛只剩下一把骨头，几乎没有半分血肉。再结合她的话，江知渺的心不由得揪紧了。

“姑娘，蝼蚁尚且偷生，世上没有过不去的坎。”江知渺的声音放得极柔，带着一种令人安心的力量，“不知你究竟遭逢了何等难处？若是信得过我，不妨细细说与我听听？或许…我能帮你想想法子。”

芸娘只是掩面哭泣，羞愧难当，如何肯对一个陌生的贵人诉说那等不堪的经历。

江知渺看向丝雨，用目光询问。丝雨面露难色，低声道：“夫人，芸娘这事…唉，有些话我实在不好替她说。还是…还是等她自己想清楚了，再细细说与夫人您听吧。”

她顿了顿，又转向芸娘，语气恳切地劝道：“芸娘，你快别犯傻！这位夫人，她是咱们林县令的夫人，沈娘子！是顶顶心善的好人！你尽管放心大胆地和夫人说！夫人说不定真有办法帮你呢！”

芸娘闻言，猛地抬起头，泪眼婆娑地看向江知渺，眼中充满了难以置信和一丝极微弱的、不敢点燃的希望。县令夫人？这样尊贵的人…

江知渺迎着她的目光，温柔却坚定地点了点头，眼神中没有丝毫轻视，只有真诚的关切：“姑娘，你若愿意，可先随我回县衙后宅暂住，一切安顿下来再说，可好？”

“不…不行的，夫人！”芸娘惊慌地摇头，下意识地想挣脱江知渺的手，“我…我这样身份卑贱、又染了脏病的人…怎敢玷污您的贵地…万万不可…”

“没有什么不可的。”江知渺打断她，语气温和，她的手依然稳稳地扶着芸娘，“听我的安排。我略通些医术，你住在我那里，我也方便为你诊治调理。这比什么都要紧。”她能感觉到芸娘在听到“诊治”二字时，身体几不可察地僵了一下。

说罢，江知渺转头对周围满脸关切的女工们道：“各位娘子，天色已晚，都快些回家去吧，路上务必小心注意安全。”

女工们这才互相叮嘱着，渐渐散去，不时还回头担忧地望一眼。

江边很快只剩下江知渺、林淑月，小泽，小浩，小奚，和瑟瑟发抖、不知所措的芸娘。

“五姐姐，搭把手，扶稳姑娘。”江知渺解下自己身上那件绣着莲纹的锦缎斗篷，毫不犹豫地披在了芸娘单薄的身上。

柔软的缎面还带着眼前这位贵夫人的体温和淡淡药香，瞬间将冰冷的寒意隔绝开少许。芸娘被这突如其来的温暖和善意包裹，愣在原地，眼泪流得更凶了，却不再是全然绝望的泪水。

“走吧，先回家。”江知渺的声音在初春的夜色里显得格外温暖，她亲自搀扶着芸娘，一步步朝着县衙的方向走去。