林大娘的身影消失在巷口，两人相视一笑，只得继续沿着灯火阑珊的河岸往回走。

陆汀驰侧头看她，眼底带着显而易见的欣赏与些许调侃：“看来沈娘子无论到了何处，都这般受人喜爱。”

江知渺扬起下巴，故意做出一副理所当然的模样，笑道：“没办法，人美心善，大抵便是如此吧。”

陆汀驰看着她这娇俏得意的模样，嘴角的笑意更深，顺着她的话道：“确实。”他话锋微转，像是忽然想起什么，“前些时日，小奚他们也到京都来了，还特意去了一趟我府上寻你。”

江知渺闻言，脚步微顿，脸上闪过一丝惊讶，随即涌上些心虚：“啊？他们去了你府上？”

“嗯，”陆汀驰语气平淡，却故意细细道来，“在府里没见着你，那小丫头当场就掉了金豆子，哭得好不伤心，说你骗了她，答应很快回去却不见了踪影。”

江知渺顿时有些赧然，低声道：“确是骗了小孩。那时想着她不过五岁年纪，玩闹一阵，很快便会将我忘了。”

陆汀驰轻笑摇头，语气里带着几分无可奈何的宠溺：“她记性好得很。谁让我家夫人如此人美心善，让人念念不忘呢？”

江知渺被他这话说得脸颊微热，更是尴尬，忙追问：“那后来呢？你怎么哄她的？”

“还能如何？”陆汀驰叹了口气，仿佛回想起当时手忙脚乱的场景，“只得硬着头皮保证，定会将你找到，还许诺，你教她读书画画，这才勉强将小泪人儿哄好。”

江知渺心中微软，泛起阵阵怜惜，轻声道：“若我回京时他们还在，便将他们接到我那儿住些日子吧。”

陆汀驰点头应下，随即又问：“你打算何时回京？”

江知渺想了想“还不确定。想在随州多住一段时日，”她语气柔和下来，“好好陪陪祖父祖母。”

“应当的。”陆汀驰表示理解，目光却依旧胶着在她身上，低声道，“只是，京中也有人盼着你早些回去。”

江知渺下意识脱口问道：“为什么？”

陆汀驰停下脚步，转身面对她，夜色中他的目光深邃而专注：“还能是为什么？因为京都有个人，会很想你。”他顿了顿，声音更低沉了几分，“我先让人去你家提亲如何？。”

江知渺没有立刻接话，却忍不住低下头，嘴角无法抑制地悄悄翘起，漾开一抹甜蜜的弧度。

陆汀驰清晰地捕捉到她这细微的神情变化，心头柔软得一塌糊涂，漾起温柔的笑意。

五日后，随州。

一辆马车缓缓停靠在江家府门外。陆汀驰先一步下车，转身细心扶着江知渺走下马车。门房小厮一眼认出她，顿时惊喜喊道：“九小姐！”

江知渺微微颔首，那小厮立刻转身快步向内通报。她并未停留，径直朝着祖父祖母所居的院落走去。

此时，正厅之内，江家老太爷江邵宗，以及长子江文柏、次子江文甫正在商议贺寿事宜。江文柏主持家事，沉稳干练；江文甫则在京中任户部郎中，难得归家，厅内气氛庄重而雅致。

忽见先前那门房小厮急步进来，气息未定便高声禀报：“老太爷、大爷、二爷，“九、九小姐回来了！”

三人同时一怔，几乎异口同声：“什么？”

小厮又清清楚楚重复了一遍：“九小姐回来了！”

江邵宗顿时站起身来，声音微颤：“人在何处？”