两人并肩，在宫灯摇曳的长廊下缓步走向紫宸殿。萧聿澈并未谈论国事，反而忆起了少年时光，语气带着几分感慨：

“还记得当年在东宫，太傅布置的课业繁重如山，压得人时常喘不过气。那时若非有你陪着我一同研读，真不知该如何熬过。每每遇到艰深难懂之处，你总能先一步参透玄机，条分缕析，讲与我听。”

“还有那些年步步惊心的日子，若非你一次次为我筹谋布局、替我挡下明枪暗箭，甚至屡次亲身涉险……这些，我都一一记在心里，从未忘。”

“这一路走来，波谲云诡，能让我毫无保留信任的，也唯有你了，翊然。”

夜风微凉，吹散了几分酒意。

听着皇帝提及往事，陆汀驰冷峻的眉眼也柔和下来，仿佛回到了那段虽暗藏危机却彼此扶持的岁月，那份君臣之间的拘谨悄然褪去。

他停下脚步，面向皇帝，郑重其事，却用了一个久违的称呼：“表兄。”

这一声“表兄”，让萧聿澈微微一怔，随即眼底泛起真正的暖意。

陆汀驰继续道：“无论何时，陆家，以及我陆汀驰，对陛下、对大昭江山的忠诚，绝无二心。”

萧聿澈龙心大悦，用力拍了拍他的肩膀：“我知道！我一直都知道！”行至紫宸殿前，他竟道：“今夜便宿在我这紫宸殿吧，你我兄弟也好再说说话。”

陆汀驰闻言一惊，连忙推辞：“陛下，这于礼不合，臣……”

萧聿澈却摆摆手，打断他，带着几分戏谑笑道：“有何不合？莫非陆相如今金贵了，嫌弃我这紫宸殿的床榻不如你国公府的舒服？从前还是太子时，你我可没少挤在一张榻上夜谈。更何况……”他意味深长地看了陆汀驰一眼，“你如今又未有家室，无人等你门禁，怕什么？”

提到“家室”二字，萧聿澈顿时来了兴致，仿佛真成了关心弟弟婚事的长兄：“说起来，姑母，可是为你这婚事操碎了心，前几日入宫向皇祖母请安，还拉着我念叨了许久，说你年岁不小，功勋已立，身边却没个知冷热的人……你究竟是如何想的？若有中意的，我即刻为你赐婚！”萧聿澈故意说道

陆汀驰脑海中瞬间闪过江知渺的身影，他唇角微不可察地扬起一丝笑意，却卖了个关子：“劳陛下和母亲挂心。我……确已有想法。只是，还需等待时机。待陛下论功行赏之时，臣再向陛下恳求恩典，可好？”

萧聿澈见他神色笃定，眼中还有几分罕见的光彩，便知此事有谱，不由哈哈大笑：“好！朕便等着你讨要的恩典！”

两人相视一笑，极有默契地不再深究那桩心事，话锋一转，竟如寻常老友般聊起军中趣闻。

萧聿澈听得陆汀驰说起北境将士用羊肉诱捕野狼反被狼群叼走锅灶的糗事，不禁拍案大笑；陆汀驰亦含笑听着陛下说起某位古板老臣在朝会上被蜜蜂追得仪态尽失的轶事。

烛影摇红，茶香袅袅，他们从塞北风沙说到江南烟雨，从昔日好友说到如今各镇一方的旧部故交

陆汀驰早已派了亲信，分别回国公府和长公主府报信，只道“陛下留宿宫中叙话，请长辈们无需挂念，早些安歇。”

夜色深沉，紫宸殿内烛火渐熄。

两位帝国最有权势的男人，一如年少时那般，更鼓敲过三响，二人竟都毫无睡意，索性移驾偏殿，抵足而卧继续畅谈。

说到后来，困意上涌，言语间已带了几分朦胧含糊，上一句尚在点评某地将领的骑射功夫，下一句便跳到了少时偷尝御酒醉倒书斋的旧事，逻辑支离却笑意未减。

守在屏风外的当值太监竖着耳朵听了半晌，只见两位最尊贵的人物竟像市井孩童般梦呓似的东拉西扯，偏又应答得莫名契合，不由得面面相觑，皆从对方眼里看到了十足的茫然与无措。