她颤抖着手，从贴身的暗袋里摸出一枚最小的金珠子，东方精巧的工艺让它在伦敦晦暗的天光下依然泛着诱人的光泽，这很冒险，很可能被抢，甚至引来杀身之祸。

她仔细观察着街道，最终，目光锁定在一个推着独轮车、叫卖着热腾腾面包的小贩身上。那是个看起来饱经风霜但眼神还算平和的中年男人。

她深吸一口气，压下喉咙里的咳意，整理了一下脏污的衣襟，尽可能让自己看起来不那么像个小乞丐，然后走了过去。

“先生，”她用尽量平稳、但依旧带着沙哑和奇怪口音的英语开口，“请问，这个，可以换一个面包，和一点热水吗？”

她摊开手心，那枚小金锞子在她苍白的小手上显得格外醒目。

小贩愣住了，眼睛猛地睁大，警惕地看了看四周，又难以置信地看了看眼前这个穿着古怪、脸色病态的女孩。

“小…小姐？您这…这太值钱了！我一个面包才…”

“请给我一个面包，和一杯热水。”凌清沅重复道，语气带着一种不容置疑的坚持，她的眼神坚定。“剩下的，作为酬谢，我只需要这些。”

小贩犹豫了一下，最终还是贪婪和对这女孩奇特气质的些许好奇占了上风，他飞快地拿起金珠子咬了一下，确认是真的后，然后迅速塞进怀里，手脚麻利地包了一个最大的、刚出炉的黑面包，又从一个旧铁皮壶里倒了一大杯温热的白开水，递给凌清沅，嘴里还嘟囔着：“哦，愿上帝保佑您，好心的小姐…您可真是个怪人…”

凌清沅没有理会，接过食物和水，立刻退回到那个相对隐蔽的角落。

温热的水流过干涩灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉，她小口小口地、极其艰难地吞咽着粗糙的黑面包，用微薄的内息努力调和着，不让自己虚弱的肠胃造反。

食物和热水暂时驱散了一些寒冷和眩晕，她知道自己必须尽快打听到去贝克街的路。

她看向刚才那几个孩子消失的方向，努力调整呼吸，然后向着那边走去。

很快，她在一个堆满空木桶的地方又看到了他们，他们正在分享一小块不知从哪里弄来的奶酪。

凌清沅停下脚步，没有靠得太近，用尽量平和的声音开口：“打扰一下，小先生们。”

男孩们吓了一跳，警惕地看向她这个不速之客，但是对她口中小先生称呼，有种莫名的高兴，要知道大人们一般都叫他们小混蛋。

“我听说你们刚才提到一位…很厉害的侦探？住在贝克街？”她斟酌着词句。

其中一个年纪稍大的男孩上下打量着她，眼神里充满了怀疑：“是啊，福尔摩斯先生。”

“我…我需要帮助。”凌清沅坦言，她苍白的脸色和止不住的轻微咳嗽是最好的证明，“有人告诉我，或许只有贝克街的侦探先生能帮我，你们能告诉我，怎么去贝克街吗？”

男孩们互相看了看，似乎觉得这事有点新奇，另一个男孩抢着说：“贝克街？离这儿可不近！你得穿过城区呢！”

“怎么走？”凌清沅坚持问，她又从暗袋里摸出一枚小小的中国铜钱，上面有精巧的镂空花纹，顿时吸引了不少孩子注意，“如果谁能告诉我最清楚的路线，这个就归他。”

对于伦敦东区的孩子来说，这枚异国的、精巧的铜钱也是不错的玩意，立刻有几个孩子争抢着指路。

“沿着河往西走！看到大桥过去！”

“不对，要先走到主教门！”

“过了伦巴第街就好找了！”

“记住门牌！221B！就在那儿！”

七嘴八舌的指引虽然混乱，但凌清沅集中精神，将关键的信息，大致方向、地标、门牌号，牢牢刻进脑海里，她将铜钱递给了那个说得最清楚的孩子。

“谢谢你们，小先生们。”她低声道谢，深吸了一口冰冷潮湿的空气，迈开了脚步，依照那些模糊的指引，向着西方，向着那个名为“贝克街221B”的希望蹒跚走去。

浓雾依旧笼罩着伦敦，街道泥泞难行。

她的身体沉重得像灌了铅，每走一步都喘息得厉害，咳嗽声断断续续。

周围是陌生的文字、陌生的建筑、陌生的人群投来的陌生目光。

孤独和虚弱如同跗骨之蛆。

但她金绿色的眼瞳里，那点微弱的火苗却始终未曾熄灭。

她必须走到那里，这是她在这个冰冷陌生的世界里，唯一能抓住的浮木。

凌清沅的叙述停了下来，她端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，仿佛要润湿那段回忆带来的干涩感。

书房里一片安静，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。

华生医生已经完全沉浸在了故事里，脸上带着显而易见的同情和震惊。

他无法想象，眼前这位此刻坐在豪华府邸、举止沉稳甚至带着威仪的公爵阁下，竟然曾经历过如此凄惨绝望的境地，他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙有些发紧。

就连一直处于亢奋推理状态的福尔摩斯，也不知何时停止了敲打手指，灰色的眼睛专注地看着凌清沅，里面闪烁的不再是纯粹的好奇，而多了一丝难以言喻的审视，仿佛在通过她平静的叙述，重新评估着那段他并未亲眼所见的过去，以及眼前这个女孩本身。

“我的老天……”华生终于找回了自己的声音，充满了唏嘘，“您竟然……经历了这些……就在伦敦的码头？”他简直无法将那个在迷雾寒冷中挣扎求生的病弱少女，和眼前这位公爵联系起来。

凌清沅放下茶杯，发出一声轻微的磕碰声。

“是的，华生先生。”她淡淡地说，语气平静得仿佛在说别人的故事，“而那，仅仅是个开始，找到贝克街221B，并且让当时对我这种‘无聊’小事毫无兴趣的福尔摩斯先生愿意伸出援手，是另一场……嗯，同样令人印象深刻的考验。”

她的目光转向福尔摩斯，带着一丝极其微妙的、几乎难以察觉的调侃。

福尔摩斯挑了挑眉，似乎想反驳“无聊”这个评价，但最终只是从鼻子里发出一个短促的音节，重新靠回沙发背，用一种全新的、更加复杂的目光打量着凌清沅。