展禽看了一眼，叹了口气，面色有些复杂：“此乃试图混入天工堂窃取机密的细作，查实之后，今日在此明正典刑，以儆效尤。”他顿了顿，低声道：“若夫人在，多半不会判斩立决，而是改判其入奴籍，送去‘劳改’。”

“劳改？”吴梦又听到了一个新词。

“嗯，”展禽解释道，“便是将此类罪囚编为官奴，集中从事开矿、筑路、冶铁等最繁重的劳役，在其劳作中对其进行惩戒与改造。夫人常说，人力至为珍贵，除非十恶不赦、不杀不足以平民愤者，否则不宜轻动死刑。人死，便再不能复生了。”

吴梦心中又是一震。昔年文王治国，不过主张慎用刑罚，而这位鲁夫人，竟已倾向于“不用”刑罚，将罪人视为一种可再利用的“资源”，此等观念，着实惊世骇俗。

他顺着话头问道：“既为奴隶，心怀怨望，只怕也是怠工敷衍，能发挥出几成劳力？”

展禽却摇了摇头：“公子有所不知。夫人去年颁布了《释奴令》。规定凡在公室产业——如官营冶炼坊、公田——劳作之官奴，只需勤勉效力满十年，期间无再犯泄露机密、叛国等重罪，便可脱去奴籍，转为良民！转为良民后第三年所生子女，即享鲁国平民一切权利，最重要的是——可入村中学堂，将来亦有资格考入天工堂任职！”

吴梦瞳孔微缩，他太明白“为人父母”之心了。为了给儿女搏一个清白出身和光明前程，这些堕入奴籍之人，会爆发出何等惊人的劳动热情与自律！

展禽见吴梦神色，语气中带上了一丝不易察觉的自豪：“不仅如此，若其劳作产出，无论是矿石还是垦荒面积，能比常人多出两成，便可提前一年转为良民！故而如今在公室劳作的官奴，大多无需镣铐加身，亦能积极主动，日夜勤勉。”

他随即又叹了口气，面露忧色：“只是，这《释奴令》虽面向全国，然其效力，目前仅及于公室管辖之奴。各家贵族，仍视私奴为私产，舍不得这‘免费’的劳力，对此令多有抵制。纵使夫人愿以曲辕犁、筒车等技术与之交换，收效亦是寥寥。”

吴梦闻言，正色道：“夫人能开此先河，已是非凡壮举。事在人为，假以时日，此策必不会仅限于鲁国公室，只怕天下诸侯，皆将循此大道而行。《周书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁’。此令若行于天下，将解放出多少人力，汇聚成何等磅礴之力！”

他话锋一转，语气中带上了一丝急切：“一路所来，听展大人与车夫先生所言，梦对夫人已是仰慕至极，不知可否代为引荐，容吴梦当面拜谒请教？”

展禽面露难色，拱手道：“公子，实在不巧。每年这几日，夫人都会离宫，前往一处故地静思数日，不见外客。”

吴梦虽感失望，也只能叹息一声，随即礼貌性地关切道：“原来如此。不知夫人凤体可还安康？”

此言一出，展禽不由面露忧色，他长叹一声：“自五年前我国闹饥荒，从齐国借粮归来，夫人便是一夜白头，元气大伤。后来齐襄公遇弑身亡，新齐侯兴兵来犯，内忧外患之下，夫人更是心力交瘁，时常…咳血不止。幸得君上长勺一役力挽狂澜，局势稍安。然夫人旋即又独力操持，筹建天工堂，推行《释奴令》、《税亩制》，更要力排众议，推动这全民教化之业…与姬挥等守旧老臣明争暗斗，耗神无数。”

他抬眼望向内城方向，语气沉重：“更可虑者，齐国亦得…亦得夫人当日不得已献出的《琼贻秘录》，在齐侯与管仲全力推动下，革新改制，技术精进，国力日盛。公子在鲁国所见诸般新器，齐国皆有，且其国大物博，潜力更巨。夫人常言，我等是在与时间赛跑，与强齐赛跑。她…她这分明是在以一己之力，抗衡天下旧贵，以生命为薪火，为我鲁国抢夺一线生机啊！”

展禽忽然停下脚步，看向吴梦，声音里带着深深的迷茫：“公子，您既是公室子弟，且又周游天下，必然见识广博。依您之见，夫人所做这一切，究竟是对是错？这一切牺牲与变革，值得吗？庶民议政，工匠傲官，上下尊卑之序日渐松弛，长此以往，国之纲纪何在？如今的鲁国，还是你我记忆中，那个周公之后、礼乐鼎盛的鲁国吗？”

吴梦沉默良久才缓缓开口，声音悠远：

“昔者文王以民为本，《周书》有言：‘天视自我民视，天听自我民听’。夫人顺天应人，承继先王遗志，其心煌煌，其行烈烈，岂是简单的‘对错’二字可以评断？昔日周公制礼作乐，为的是安定天下，教化万民；今日夫人兴学释奴，普及教化，其心其志，与周公一般无二，皆是为这纷乱之世，寻一条出路。”

他停顿了一下，语气变得无比凝重：“只是…她如今所要铸造的这尊‘新鼎’，恐怕比周公当年所铸之‘旧鼎’，更为沉重，也…更为烫手啊。”

展禽闻言，怔在原地，心中的忧虑非但没有减轻，反而如同这降临的夜幕，更加深重了。他只觉眼前的曲阜，熟悉而又陌生，脚下的道路，平稳却又不知通向何方。

两人各怀心事，沉默地行走在曲阜的街道上，身影渐渐融入那片由灯火、书声与变革气息交织而成的、迷离而又充满生机的夜色之中。