白露时分已过，虞都的天气尚属炎热。亘洲地界位处西北，却已然步入初冬。

白徵见江知白道袍单薄，于是从纳戒里翻出一件厚披风递给他：“亘洲天冷，单褥子怕是不耐寒，带上这个吧！”

江知白难得被白徵特殊关照，满心欢喜地收起了沉甸甸的心意，吸着鼻子感动说：“师尊，我就知道，您心里还是记挂弟子的。”

白徵难得收起浑身严寒，低眉浅笑如三月春：“贫嘴，我怎么可能不记挂你们。”

楚栖出了山门，如初离温巢的鸟雀一步三回头，眼中眷恋随着每次不舍的停步愈发深重。

沉甸甸的，如悬在草尖的坠露。

“楚二，别回头了，又不是一去不复返，早些出发早些回家。”

江知白神清思阔地调侃几句。

楚栖又走出去几步，再回头看时，那抹白色身影仍旧立于山门遥望。

他心下忽地一酸。

“大师兄，你先走，我等下跟上。”

“喂！楚二！你干嘛去？”

楚栖根本无暇顾及江知白在身后大声喊什么。火红的身影在山前翩跹若蝶，不顾一切折返回去，抱上了如鹤清隽的骨。

“师尊。”他喉中有些哽咽：“弟子舍不得你。”

白徵心上泛起密密麻麻的酸楚。

他又何尝舍得呢？

自己亲手养大的小鹿与芙蓉，平日里即便打骂得再严厉，力道都留了几分巧劲，从不曾伤到筋骨半分。

而今，却要亲自送去那般步步惊险的未知秘境，任他们经历生死存亡，自己却不能出手相助半分。

何等无力！何等不甘！

玉白的指抚上常年柔顺的浓密长发，楚栖沉浸在难得的温柔里，忽地听见耳畔叹起一句惆怅。

“去吧！我等你回来。”

——

“他们下山了？”明惊风笑着给来访的白徵倒了杯茶：“你哥带过来的新茶，试试？”

“谢过宗主师兄。”白徵接过饮尽，开门见山道：“我要去亘洲秘境。”

明惊风一口茶卡在了嗓子眼。

他艰难地咽了几口，哑着嗓子道：“你说什么？”

“我要去亘洲秘境。”白徵一本正经重复道。

“我不答应！”

桌面被猛地拍响，茶水惊飞湿了桌面：“我总算知道师尊飞升前为什么要叮嘱看好你，果然是个不听劝的！”

明惊风气得两眼冒火，撑着桌子身体前倾：“你非要以身涉险，去干这种混账危险的糊涂事？”

白徵说：“哪里危险了？我随机应变的能力不差。”

狐狸眼紧紧盯着面前的雪人，一字一句：“绝！对！不！允！许！”

白徵别过头，听也不听。

“不听是吧？”

明惊风笑得咬牙切齿，拧了把默不作声旁观看戏的霍相隐：“那这位说的话总该能听吧？”

白徵移过视线：“哥，你也要拦我？”

霍相隐不动声色地搓了搓被拧出印子的胳膊，拖长了语气唤了一声：“瑶羽。”

白徵转身就走。

“中阶秘境一定会发现你的。”沉稳的声音冷静开口：“你现在只差半步就能进入渡劫境，而后就是飞升。但若是被秘境发现，降下天罚，最好的结果就是你掉到和你徒弟一样的境界。”

白徵脚步一僵。

“你自己好好算算，你从步虚到半步渡劫，花了多长时间？”

不久，也就二百九十二年。

白徵心里反驳道。

“少在心里不服气。”

明惊风见白徵沉默，便知道他定在默不作声地嘀咕什么。

“瑶羽。”霍相隐语重心长道：“若是没了这身修为，你拿什么来护住徒弟和凌岩峰？万一日后再有个什么差池，受伤了也好被欺负了也罢，甚至一不小心惹了仇家，那时候谁还能成为他们的靠山呢？”

“你连自己都护不住。”

“我当年在中阶秘境时，境界已达化神后期，尚且九死一生。他们两个小崽子......我有点放心不下。”

白徵敛眸遮住惊惶，涩声道：“真的没有办法了吗？”

明惊风沉吟：“除非……”

“除非什么？”他猛然抬头，天光照亮了他苍白的脸颊。

“除非你在秘境发现你之前，跑出来。”

白徵的目光在明惊风脸上停了许久，观其神色不像玩笑，不由苦笑一声：“我怎知道秘境神识什么时候会发现我？”

明惊风摊手：“这就是赌一把的事了，看你敢不敢。”

思绪错乱如同天人交战，两道声音分别在左右耳朵里轮流响起，吵得他识海嗡嗡作响。

一道声音说：“赌一把啊！掉个境界的事，修个三百年就回来了。但万一你徒弟真的遇险，岂不是要后悔一辈子？”

另一道声音说：“可是，三百年说长不长，说短不短。若因这一次保住徒弟而境界大跌，难道还能保第二次吗？”

白徵痛苦地闭上眼睛，握紧双拳，身体微微颤抖。

“你太过担心了。”明惊风安慰道：“如今世道不同往常，中阶秘境的试炼在于人心。只要他们不主动争抢，懂得趋吉避凶，大抵是无碍的。更何况，江知白和楚栖二人结伴同行，互相之间有个照应，怎么说都比你当年单打独斗，只身夺取秋泓剑的情况强上不知多少倍。”

霍相隐也站起身，夫唱夫随地拍拍白徵的肩：“瑶羽，听哥一句劝。你身为师尊，不可能事事相护，也做不到面面俱到，那样太累了。孩子们尚年轻，你要给他们亲自征服刀山、趟过火海的机会，才能历练出属于自己的真本事。”

白徵定定地看着他们，良久给自己倒了一杯茶。

“既如此，那我到亘洲秘境外去接应他们吧。”