萧煜领命躬身，步履轻快地退了出去。

室内再度只剩下二人。

周玄宸转向沈清茉，目光落在她依旧苍白的脸上，静默片刻低声道：“辛苦你了。”

短短四字，却沉似千钧，既有感激，亦含不忍。

沈清茉轻轻摇头：“殿下是为救我才……”

“与你无关。”周玄宸斩断她的话，语气不容置疑，“是我低估了他们的疯狂，与那黄泉之种的威力。”他顿了顿，声音放缓，“你的伤……可还好？”

沈清茉心头微紧，下意识避开他过于锐利的注视垂眸道：“无碍，调养几日便好。”

周玄宸没有错过她那一瞬的闪躲，眼底掠过一丝疑虑，却终究未再追问。

每个人都有自己的秘密，尤其是她。

他只道：“接下来几日，我需尽快恢复，外间诸事有萧煜与雷罡，你不必费心，专心养伤便是。”

“嗯。”沈清茉轻声应下。

她知道，周玄宸既已醒来，这天便塌不下来。

压在她肩头的重担，总算能暂且卸下几分。

此后数日，周玄宸展现出惊人的恢复力。

他本就是元婴后期的大修士，根基深厚，如今死气尽除经脉通畅，修为隐隐更有精进，恢复起来自然一日千里。

他多半时辰都在静坐调息，偶有萧煜前来禀报，也只简短吩咐几句。

沈清茉也乐得清静，在自己房中专心调养，同时继续研读万花谷医典，探寻压制邪神印记之法。

有周玄宸坐镇，她终于得以暂抛外务，专注己身。

然而，平静之下，暗流从未止息。

这日午后，沈清茉正于房中研读一本关于“心神禁制”的残卷，试图寻得加固识海封印之法，萧煜却步履匆匆面色凝重地前来求见。

“指挥使，清茉，”他抱拳行礼，声音压得极低，“我们在驿馆的内线传来密报，康王派来的那位宗室长老，昨夜秘密会见了城中‘百晓生’的人。”

百晓生——一个亦正亦邪、以贩卖情报为业的隐秘组织，爪牙遍布天下，消息极为灵通。

周玄宸听罢眼中并无波澜，只淡淡道：“打听什么？”

“主要探听两件事：一是沈客卿的来历根底，二是指挥使您伤势的实情，尤其是……神识是否受损。”

萧煜禀报时，担忧地瞥了沈清茉一眼。

沈清茉心下一沉。

果然，有人贼心不死将矛头指向了她，更是敏锐地嗅到了周玄宸最可能存在的破绽——神识之伤。

周玄宸神色未变，指节在床沿轻轻叩击：“看来，有人是铁了心要掀我的底了。”

他转而看向沈清茉，目光深沉，“清茉，这几日恐怕要委屈你了。”

沈清茉当即领会其意。

他是要将她置于人前，分担明枪暗箭，同时亦是变相的保护——在他“闭关”期间，由她这位“救命恩人”应对各方试探，名正言顺。

“我明白。”沈清茉神色平静。

该来的，终究避不过。

周玄宸见她如此沉稳，眼底掠过一丝不易察觉的赞许，随即对萧煜令道：“去告知那位长老，本王闭关期间，一应外务可由沈客卿代为定夺。”

萧煜微怔，随即肃然应道：“遵命！”

此令一出，无疑是在暗流涌动的湖面上，又掷入了一颗石子。

而沈清茉无从知晓，就在周玄宸苏醒的同一时刻，千里之外的京城深宫之中，一位常年闭目盘坐、仿佛超脱尘世的鹤发老者，缓缓睁开了双眼。

他面前那面篆刻着古老符文的铜镜，原本朦胧的镜面忽然泛起涟漪般的波纹。

雾气渐散，镜中竟清晰地映出江南道湖州府镇妖司分部的轮廓。

镜光流转闪烁，最终定格在一处清幽小院——正是沈清茉暂居之所。

老者浑浊的眼底，掠过一丝几不可察的波动。