送走老哈克，小队五人按照指示牌，乘坐高速轨道列车前往C区。

列车上同样拥挤，他们挤在人群中，沉默地看着窗外飞速掠过的钢铁丛林。

空间站内部就像一座巨大的立体城市，功能区划分明确一切井井有条，却也透着一股令人窒息的压抑感。

C区综合服务大厅比入境大厅更加喧闹。

巨大的穹顶下人头攒动，声音嘈杂。

大厅中央悬挂着巨大的全息投影，清晰地显示着“第七星区防卫学院招生报名处”的指引。

数十个报名点前排起了长龙，队伍蜿蜒曲折，几乎看不到头。

排队的基本都是年轻人，从衣着和气质看，来自各个不同的星域和阶层。

有的衣着光鲜，身边跟着护卫或仆人，神情倨傲；有的则像他们一样，风尘仆仆，带着边缘星域的痕迹；还有一些人气息沉稳，眼神锐利，显然经过一定训练。

江阮阮五人默默排在队伍末尾，观察着周围的环境和人群。

“人真多啊。”石铁山咂咂嘴，“这得排到什么时候？”

“耐心点。”秦风低声道，“正好观察一下潜在的竞争对手。”

苏木则利用她出色的信息收集能力，侧耳倾听着周围的议论声。

“……听说这届报名人数又创新高，竞争更激烈了。”

“精神力测试还是最难的一关，我表哥上次就栽在那上面，差点精神受损……”

“怕什么，我带了家里准备的凝神香薰，应该能顶用。”

“哼，外物终究是辅助，关键还得看自身硬不硬。”

议论声纷纷杂杂，大多围绕着身份核查、身体考核标准，尤其是精神力测试的恐怖,空气中弥漫着一种混合了期待、焦虑和竞争的氛围。

就在这时，旁边队伍发生了一阵小小的骚动。

一个穿着洗得发旧衣服,看起来有些瘦弱的少年，在将身份芯片放入读取器后，仪器发出了刺耳的警报声。

“身份信息异常！核查不通过！”报名点后的工作人员声音冰冷。

少年的脸瞬间变得惨白，他焦急地解释着：“不可能！我的身份芯片是合法的！一定是弄错了……”

两名身着黑色制服、臂章上有着空间站警卫标志的人员迅速走了过来，一左一右架住了少年。

“跟我们走一趟，配合调查。”警卫的声音不容置疑。

“不！我是来报考学院的！我没有问题！”少年挣扎着，声音带着绝望的哭腔，但他的力量在两名强壮的警卫面前显得微不足道，很快就被拖离了队伍，消失在侧面的通道口。

周围瞬间安静下来，原本嘈杂的议论声低了下去，许多人脸上露出兔死狐悲的凝重，或是不加掩饰的庆幸。

那刺耳的警报声和少年绝望的呼喊，像一根冰冷的针刺破了表面热闹的氛围，露出了底下残酷的规则。

江阮阮默默地看着这一幕，心脏像是被一只无形的手攥紧。

她能感受到那少年身上散发出的不甘与绝望，那是一种梦想在触手可及时被无情碾碎的痛苦。

她的同情心在翻涌，但她知道自己什么也做不了。

在这里，规则就是铁律，挑战规则的下场就是被清除。

她不是滥好人，没有能力，也没有义务去拯救每一个遭遇不公的人。

她只能紧紧握住自己手中这张脆弱的通行证，更加谨慎地走好接下来的每一步。

“看到了吧？”秦风在她身边低声说，语气沉重，“这就是身份不过关的下场,我们的身份经不起第二次核查。”

苏木推了推眼镜，镜片反射着冰冷的光：“空间站的安防系统和数据库比我们想象的更严密，那个少年的身份，恐怕不只是黑市那么简单，可能涉及更复杂的问题。”

石铁山咽了口唾沫，瓮声瓮气地说：“俺们可得小心点。”

张清源轻叹一声：“福生无量天尊，还真是各有缘法。”

这个小插曲像一块投入湖面的石头，在每个人心中荡起了不同的涟漪，也让队伍前进的速度似乎都慢了几分，气氛更加压抑。

经过漫长的等待，终于轮到了他们。

报名流程相对简单，主要是再次核验身份芯片，采集基础生物信息，并签署一份测试风险告知书。

看到告知书上再次明确写明精神力测试可能存在永久性精神损伤风险的通知，江阮阮握着电子笔的手指微微收紧，但最终还是利落地签下了自己的名字。

“报名成功，测试将于七十二小时后，在D区综合测试中心进行，具体时间地点会发送至你们的临时身份卡，请准时到场，逾期不候。”

工作人员递回身份卡，程序化地告知几人。

完成报名后五人离开了喧闹的服务大厅，在附近找到一家相对廉价，名为星尘旅舍的地方落脚，旅舍条件简陋，房间狭小，但总算有了一个暂时的栖身之所。

关上的房门隔绝了外界的嘈杂，小队五人聚集在江阮阮和苏木的房间。

“报名算是完成了，接下来就是三天后的测试。”

江阮阮环视队友，“身份这一关我们暂时过了，但并非高枕无忧，那个被带走的少年就是警示。”

苏木调出光屏，上面显示着刚刚收集到的一些关于测试的零散信息：“综合目前情报，身体考核和文化笔试，我们通过针对性准备问题不大，最大的变数还是精神力测试。”

“队长，你的恢复情况……”秦风关切地问。

江阮阮感受了一□□内的情况：“灵力恢复依旧缓慢，大概一成多一点，但识海的恢复比我预想的要好，张顾问的判断是对的，境界提升带来的质变，或许能弥补量的不足。”

她顿了顿，眼中闪过一丝决然，“我会继续静修，争取在测试前让状态达到目前能达到的最佳。”

她没有说出的是，在静修中她隐隐感觉到，【云裳心经】和【离经易道】所带来的那种充满生机的力量，其本质似乎与识海的稳定性有着某种深层次的契合。

这种生机之力，或许无法直接用于对抗外界的压力，但能可以滋养、加固她的识海。

“我们需要制定一个详细的计划。”

苏木接过话头，“未来三天，我和秦风、铁山继续巩固文化课，并按照《百锻筋骨诀》进行适应性训练，确保前两轮测试拿高分，队长你专心恢复，张顾问，麻烦你照看队长，并留意外界动向。”

张清源点头：“可。”

石铁山拍了拍胸脯：“队长你放心，体能考核俺肯定没问题！文化课……俺也会拼命学的！”

秦风也郑重道：“我们会做好万全准备。”

看着队友们坚定而信任的目光，江阮阮心中暖流涌动。

“好，那就按计划行动。”江阮阮沉声道，“记住，我们是一个整体，无论测试多难，我们一起面对。”

夜色渐深，星尘旅舍狭小的房间内五人各自进入状态。

苏木、秦风、石铁山在隔壁房间挑灯夜读兼锻炼，江阮阮再次进入物我两忘的静修，张清源则如古松般静坐护法。

而在开拓星的阴影处，某些不为人知的角落，关于本届招生，关于某些特殊考生的小道消息，正在特定的渠道中悄然流传。