雨后的阳光正好，透过演武场的梧桐叶洒下斑驳的光影，光影偶尔落在宋天和翻飞的剑穗上，映得那颗小珍珠闪闪发亮。她正练着“流风剑”的“回风式”，手腕轻转，木剑在身前画出个圆润的弧线，带起的风卷起几片落叶，又随着收势轻轻落地，动作已比初见时流畅了许多。

“手腕再沉些。”沈清辞的声音从对面传来，带着点温柔的清冽。“转身时腰要稳住，别晃。”

宋天和依言调整姿势，再次转身时特意收住腰线，果然觉得剑势稳了不少。她抬眼看向沈清辞，见她正微微颔首，眼底带着浅淡的笑意，心里顿时甜丝丝的，练得更起劲了。

不知练了多久，宋天和额角沁出薄汗，呼吸也微微厚重了些，她才收了势，提着剑走到石桌旁，沈清辞给她倒了一杯茶水，她端起沈清辞倒的的薄荷茶一饮而尽。

“师父，我练的怎么样？”她用手背擦了擦自己额角的汗，忍不住问沈清辞，眼底亮晶晶的。“是不是比昨天好？”

沈清辞随手递过帕子给宋天和，然后告诉她。“进步很大，”

她的语气里带着真切的赞许。“‘回风式’最忌浮躁，你今日沉得住气了。”

这句夸奖，让宋天和心里欢喜，她捏着帕子的手紧紧的，然后轻笑出声。

“我以后会越来越厉害的。”

宋天和的话刚说完，她的眼角的余光忽然瞥见廊下站着道明黄色的身影，她的眉头皱了起来。“父皇？”

皇帝向她们走过来。宋天和默默行礼，沈清辞也跟着躬身。

“参见陛下。”

皇帝笑着摆摆手，缓步走进场中，目光在两人身上转了圈。“朕路过，看你们练得专心，便没打扰。”皇帝看向宋天和，眼底带着点慈父的笑意，“练了多久了？瞧着气色不错。”

“回父皇，练了一个时辰了。”宋天和低着头，脸颊还泛着练剑后的红晕，她忍不住说了一下刚刚沈清辞对自己的赞许。“沈师父说我今日进步了。”

皇帝看向沈清辞，语气带着几分考较。“沈大人觉得，昭阳这剑法练得如何？”

沈清辞站直身子，语气恭敬却不失真诚：“公主天资聪颖，又肯下苦功，短短数日已有小成。尤其是‘流风剑’的灵动，已颇有几分神韵，假以时日定能大成。”

宋天和听到沈清辞夸她“天资聪颖”四个字，耳朵情不自禁微微发烫，心里很高兴。她偷偷抬眼看向沈清辞，见她神色坦然，原来在她眼里，自己竟是这样的。

皇帝听得开怀，抚着胡须，笑道：“朕就说昭阳这孩子只要用心，没有学不会的。”他转向宋天和，语气柔和了些。“看来让沈大人教你习武，果然是对的。”

宋天和“嗯”了一声，心里却还在想着沈清辞刚才的话，连父皇的夸奖都没太往心里去，只觉得沈清辞那句夸赞，比任何赞都让她心动。

三人在石桌旁坐下，侍女青禾适时地奉上新沏的龙井，皇帝接过茶杯，却没立刻喝，只是看着宋天和，轻声说道：“再过几日便是你十七生辰了，朕想着，给你办场热闹的生辰宴。”

宋天和愣了一下，随即说道：“不用太热闹的，儿臣只想……”

她想说“只想和沈师父一起过”，话到嘴边又咽了回去，改成，“儿臣只想简简单单吃碗长寿面就好。”

皇帝却摇头。“那怎么行？你是朕的掌上明珠，十七生辰是大日子，该办得风光些。”

他顿了顿，目光掠过演武场的梧桐叶，语气里带着不容置疑的意味。“朕已让人拟了名单，邀请京里的世家子弟和适龄的大小姐们都来宫里赴宴。”

宋天和的心猛地一沉，手里的茶杯微微晃动，溅出点茶水在指尖，凉得让她打了个激灵。她几乎立刻就明白了父皇的用意。哪里是单纯的生辰宴，分明是借着机会，让她再看看那些“候选驸马”。

“父皇……”宋天和的声音有点发紧，却不知道该说什么，她下意识地看向沈清辞。

沈清辞这个时候正低头看着茶杯里的茶叶，侧脸在阳光里显得格外平静，看不出她是什么情绪。她握着茶杯的手指微微收紧，指节泛出点青白。

皇帝没注意到宋天和的异样，自顾自地说道：“上次御书房的事，朕知道你心里有气。生辰宴上你放宽心些，就当认识些新朋友，若是有合眼缘的……”

他故意顿了顿，看着宋天和的眼睛，语重心长的说道：“你也好让朕和你母后放心。”