许一导送走廉张先时，廉张先那句“争取拿下副会长”像道指令，让他转身往会长室走时，脚步里多了几分刻意的急切。

推开会长室的门，东柱正将内室带出的文件归置整齐，见他进来便识趣地颔首：“会长，许代表，我先去处理法务部送来的协议草案。”说罢轻手轻脚退了出去，关门声轻得像怕惊扰了室内的空气。

会长端着茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，抬眼看向许一导：“坐吧，廉张先没说什么额外的话？”

“没有没有，”许一导挨着沙发边坐下，身子不自觉往前倾，“就是…… 临走前提了句，让我抓紧副会长大选的事。”

他搓着手，试图从会长脸上看出些什么，“对了会长，刚才您跟廉老师谈的那一百五十亿运作经费，是不是…… 可以再压一压？毕竟是咱们集团出的钱，能省则省啊。”

会长呷了口茶，茶水在舌尖漫开清苦的滋味：“压一压？怎么压？”

“您看啊，” 许一导像是找到了话头，语气也活络起来，“廉老师背后的老爷子虽然需要资金，但咱们大山集团也是实打实拿资源出来合并的。那三十亿走海外基金会，本就绕了不少弯子，说不定他们实际拿到手的比账面多呢？不如跟廉老师商量下，把总金额降到一百二十亿？他应该…… 会同意的吧？”

会长抬眼看向他，目光里没什么波澜，却让许一导莫名卡了壳。

“你觉得，廉张先会同意？”会长放下茶杯，杯底与桌面碰撞出轻响，“他刚才在屋里盯着内室密码锁的眼神，你没瞧见？他比谁都清楚这桩合并案里，咱们占了多少便宜——能源公社那三块油田，单是开采权就值八百亿，他帮咱们压到五百亿拿下，这中间三百亿的差价，够填多少个一百五十亿？你现在跟他谈‘降价’，是觉得他傻，还是觉得你能比他更会算这笔账？”

许一导脸上泛起热意，嗫嚅道：“我…… 我就是觉得，能少花点是点……”

“少花点？”会长轻笑一声，指尖在桌面上点了点，“你忘了刚才在屋里，廉张先特意提的‘技术咨询费分三期支付’？他要的就是这笔钱的流动性，好给背后的政治团体填选举的窟窿。你现在要砍价，是想让他们在合并审批时给咱们使绊子？还是觉得，那些等着经费运转的选区基建，该由咱们集团额外拨款补上？”

许一导张了张嘴，想说 “他们不敢”，却又把话咽了回去 —— 他哪里敢打包票？刚才在屋里听着廉张先和会长谈利益分割时，他连“海外基金会税率差异”都没听懂，此刻被会长连珠炮似的反问砸过来，只觉得脑子里一团乱麻。

会长看着他窘迫的样子，心里那杆秤悄悄沉了沉。刚才东柱在旁边听着谈判，随手记下的纸条上，不仅标好了三期付款的时间节点，还备注了“需让法务部核查海外基金会的反洗钱评级”—— 连这些细枝末节都想到了，反观眼前的许一导，眼里只看得见“一百五十亿”这个数字，却看不见数字背后盘根错节的利益链条。

“一导啊，” 会长语气放缓，却带着不容置疑的重量，“副会长手里攥的不是权力，是权衡。你连‘钱要花在刀刃上’都想不明白，总盯着眼前的三瓜两枣，怎么去平衡廉张先那帮人的胃口？怎么去守好合并后那二十七个加油站的终端网络？” 他顿了顿，目光落在许一导微颤的手背上。

会长心里也在盘算着：刚才廉张先盯着内室时，许一导只顾着吃惊自己不知道这地方，却没瞧见他眼里的算计 —— 他在掂量，这个‘内应’到底能不能替他拿到核心信息。可他连自己该偏向哪一边都没想好。唉，这样的女婿，让我怎么放心把副会长的位置交出来？

许一导的脸瞬间涨得通红，像是被人当众掀开了遮羞布。他想说自己能学，想说自己会拼尽全力，可话到嘴边，只剩下哑然——刚才在屋里，他确实满脑子都是“会长居然瞒着我建内室” 的震惊，哪顾得上琢磨廉张先的眼神？

会长端起茶杯，不再看他，杯沿挡住了下滑的嘴角。窗外的阳光斜斜照进来，在许一导脚边投下一小片阴影，像极了他此刻在集团里的位置——看似离权力中心很近，却始终摸不透那层藏在利益背后的规则。这样的人，别说撑起副会长的担子，怕是连自己手里的那点权力，迟早都要被廉张先那样的人榨干。

许一导坐在那里，只觉得沙发像块烧红的烙铁，烫得他浑身不自在。原来自己那些自以为是的 “省钱之道”，在会长眼里竟是如此可笑 —— 他连廉张先与集团之间那层互相利用的平衡都看不懂，又何谈管理公司？

许一导背后热出一身汗。