威尔士的夏天失去了往年的宁静。即便塞尔温家的庄园远离尘嚣，伏地魔归来的消息也如同不祥的鸦群，遮蔽了阳光。预言家日报上充斥着魔法部“一切正常”的苍白声明，与卢修斯·马尔福等纯血家族突然高涨的“维护巫师血统纯净”的言论形成刺眼对比。

黛西几乎没有出门。她日夜练习阿尼马格斯，薮猫的形态终于在七月底一个满月之夜，于庄园偏僻的林间空地第一次完整、稳定地呈现。那是一种奇妙的感觉——身体变得轻盈矫健，感官无限放大，夜风拂过皮毛，每一丝声响都清晰可辨。她以薮猫的形态在月光下奔跑， momentarily 忘却了外界的一切烦恼。但变回人形后，那份沉重便加倍地压回肩头。

德拉科音讯全无。

她写过几封信，由家中最可靠的猫头鹰送往马尔福庄园，全都石沉大海。母亲偶尔会收到纳西莎·马尔福礼节性的问候短笺，措辞依旧优雅，但绝口不提德拉科，也只字未提任何敏感话题，仿佛两家人之间只是最普通的社交关系。父亲在魔法部法律执行司的职位变得微妙，他变得更加沉默，常常在书房待到深夜。

八月初，一封没有落款、字迹潦草颤抖的信，意外地出现在黛西卧室的窗台上，信封上还沾着一点可疑的、暗红色的污渍。

D：

别回信。猫头鹰不安全。

我没事（暂时）。庄园里……来了很多“客人”。父亲要求我“陪同接待”。

记住我最后说的话。保护好你自己。不要相信任何人。尤其是……来自魔法部的新“老师”。

如果……如果今年在学校，我不得不对你冷淡，甚至说些混账话……那不是真的。

胸针……还戴着吗？

……算了，当我没问。

别找我。

—— D.M.

信纸很薄，墨迹深浅不一，有几处被用力划破，显示出书写者极不稳定的情绪。那暗红色的污渍……黛西的心狠狠揪紧。是血迹吗？他受伤了？还是……

“客人”、“陪同接待”……她想起德拉科之前提到的“重要家庭聚会”和“带来选择的客人”。食死徒。伏地魔的追随者聚集在马尔福庄园。而德拉科，被迫参与其中。

信的末尾，那句欲言又止的“胸针……还戴着吗？”和随即的否定，让她瞬间湿了眼眶。他明明想知道，却在恐惧什么——恐惧给她带来麻烦？恐惧暴露自己的软弱？

她将信紧紧贴在胸口，仿佛能透过纸张感受到他写下的颤抖和绝望。他让她不要相信任何人，尤其是魔法部的新老师……霍格沃茨要有变故了。

整个八月在焦灼的等待和无声的祈祷中度过。阿尼马格斯的成功注册（她通过父亲秘密向魔法部相关可靠人士提交了申请并获通过）成了唯一值得安慰的事。她将这个秘密藏在心底，连家人都未完全告知。

九月初，霍格沃茨开学通知如约而至，但随信附上的书籍清单里，多了一本吉德罗·洛哈特风格的、名为《魔法防御理论》的粉红色小册子，作者是多洛雷斯·简·乌姆里奇。黛西想起德拉科信中的警告，心中警铃大作。