夜间的霍格沃茨礼堂温暖明亮，四张学院长桌上散落着羊皮纸和课本，学生们大多都在埋头苦读，窗外漆黑，骑着幽灵马的骑士呼啸着穿透玻璃窗。
伯特里克爵士高举马鞭，在长桌间肆意驰骋，搅得礼堂鸡飞狗跳。
“有人看见他了，有人看见他了！”西莫的声音格外响亮，他挥舞着手里皱巴巴的《预言家日报》，“看这个！小天狼星布莱克！”
赫敏立刻凑了过去，把报纸拉到眼前，“达夫镇？离这里不远！”
纳威手里的羽毛笔掉在了桌上，“他……他不会到这儿来吧？”他颤抖着小声问。
西莫试图让自己的说话声听起来更可靠：“门口有摄魂怪把守呢，不会有事……”
“摄魂怪有什么用？”罗恩猛地抬头，不满地说：“它们敌我不分！而且已经让布莱克跑了一次了！要我说，它们根本靠不住！”
哈利的目光锁定在报纸上那个疯狂嘶吼、头发打结的男人脸上，拳头紧紧攥住，指节发白。
礼堂中心因为小天狼星的新消息涌起恐慌的波澜，在一片压抑的议论声中，最外侧的格兰芬多们“呼啦”一下散开了，低年级的学生退避三舍，仿佛对方是多么可怕的东西似的。
埃里厄斯·沃尔特是他们躲避的源头。
自从他来到霍格沃茨，关于他在魔咒课上将恶咒使用的如呼吸般自然，对练习搭档毫不手软的传闻就没断过，即使受到了教授的再三警告，他也只是没那么明目张胆罢了。
而现在，他身上缠绕着的东西更让人直吸凉气。
那条和小腿一样粗的漆黑大蛇正亲昵地挂在他的肩头，黑蛇洛希高昂着三角脑袋，黑红的信子“嘶嘶”吞吐，鳞片在烛光下反射出细腻的光泽。
纳威发出一声压抑的啜泣，整个人躲到哈利背后，西莫紧张地站了起来，罗恩闭上嘴，警惕地盯着来者。
对于埃里厄斯，哈利说不上讨厌，但绝对不是喜欢，他始终不明白像卡斯帕安那样内敛又可靠的人，为什么会和埃里厄斯成为朋友。
在他看来，埃里厄斯看所有人的眼神都像是在看一件无关紧要的物品，或者说是虚假的投影。
埃里厄斯径直走向哈利，对周围惊恐的目光视若无睹。
“波特。”他开口，银眼睛在烛光下显得有些诡异，“听说你会蛇佬腔。”
“没错。”哈利飞速撇了眼看似不耐烦的黑蛇，简短地说：“怎么了？”
“这真是个好消息，我希望……”他斟酌着用词，带了点口音的英语比刚来时流利了不少——哈利想，他能猜出卡斯帕安是怎么板着脸，认真纠正他的每一次发音。
“你愿意帮我翻译一下洛希说的话吗？我一直想和它好好沟通，但你知道，蛇佬腔不是谁都能学会的。”他低声念叨，手一直搭在洛希的脑袋上。
哈利十分别扭。
他总能想起二年级时因为蛇佬腔暴露，自己遭到畏惧和孤立的场景，他不由自主地瞟向斯莱特林长桌，卡斯帕安正看着这边。
哈利在心里叹气，无奈地说：“可以。”
他转向那条巨大的黑蛇，发出沙哑的“嘶嘶”声，学生们屏住呼吸，敬畏地看着哈利和那只危险的生物交谈。
哈利的表情随着对话的进行变得愈发古怪。
终于，洛希似乎说完了，懒洋洋地竖起脖子，趴在埃里厄斯的臂弯里，哈利盯着他，语气复杂，“你确定要听它的话吗？”
埃里厄斯毫不犹豫地点头，“当然。”
哈利深吸一口气，“洛希说……你是个很棒的主人，它喜欢和你在一起。”他艰难地复述着蛇类简单直白的好感，“它觉得在你身边很有安全感。”
埃里厄斯扬了扬下巴，脸上露出满意的神色，“然后呢？这位漂亮的姑娘还说了什么？”他催促道，显然在等待着更多甜蜜的褒奖。
哈利的表情更扭曲了。
承担着所有人期盼的目光，他硬着头皮，几乎是一个字一个字地往外蹦，“它希望……希望你不要每天晚上都抱着它睡觉。”
埃里厄斯上挑的嘴角凝住。
“它说，呃、你很热，像个火炉，而且它请求你不要再叫‘洛洛’、‘亲爱的’，别总是抱着它的脑袋亲，它说你的手太烫，让它每天睡醒都觉得皮肤干燥，需要花很久才能把鳞片理顺。”
哈利闭上眼睛，一口气全部说完。
礼堂安静的针落可闻。
每个人都瞪大眼睛，觉得哈利说的天方夜谭，但埃里厄斯狰狞扭曲的眉毛明晃晃地表示着他的确这样做过。
“咳——哈哈哈——！”
一阵笑声打破寂静，卡斯帕安乐得前仰后合，苍白的脸涨得通红，他笑的那样厉害，几乎喘不上气，整个人快从长凳上滑到地上去了。
哈利从没见过卡斯帕安用他的脸做出这么夸张的表情，他笑的太狂野，完全不顾形象，让人以为他被脏东西附身了似的。
德拉科缩了下肩膀，往旁边挪了挪。
埃里厄斯绷着脸，毫无诚意地从牙缝里挤出一句谢谢。
紧接着，他捞起巨大的黑蛇转身就走，经过狂笑的卡斯帕安时，泄愤似的抓起洛希粗壮的尾巴，“啪”一下抽在对方的后脑勺上。
笑声戛然而止。
卡斯帕安捂着被抽疼的脑袋，朝着埃里厄斯匆匆离去的背影狠狠剜了一眼，佯怒道：“哈利，如果它下次还有什么抱怨，你得全部告诉我，我要写下来贴在公告板上。”
直到埃里厄斯的身影彻底消失，周围凝固的空气才重新流动起来。
弗雷德搂住还在揉脑袋的卡斯帕安，“梅林的花边裤啊！他在宿舍里居然是这样的吗？”
乔治咧着嘴，唱歌似的感叹，“抱着大蛇睡觉，还亲它？！”
卡斯帕安的眼皮都笑红了，他努力保持镇定，“说不定他会更过分。”
“快说！他还干什么了？”起哄的声音此起彼伏。
“噢，别这样，给我亲爱的朋友留点隐私。”卡斯帕安嘴上这么说，面上却是一副幸灾乐祸的样子。
七嘴八舌间，嬉闹的笑声驱散了小天狼星越狱带来的沉重与不安。
……
从那天后，哈利一直怀疑埃里厄斯想趁机把他暗杀掉。
赫敏气喘吁吁地从楼梯跑过来，边跑边查看鼓囊囊的书包，“噢，黑魔法防御课……对了，在这儿呢。”
罗恩不可思议地说：“你带这么多书干什么？”