许明起中考那年，何晚动了歪心思。她趁许龙不在家，偷偷在许明起的早饭里下了药。第二天一早，许明起吃了饭就觉得不对劲，立刻回放拴上了门。任凭何晚怎么敲门，他都不开。

他有防备，早在何晚将她娘家侄女带过来，他就防备着了。

许龙回来后，见儿子没去考试，气得抄起扫帚就要打。何晚在一旁假惺惺地劝，眼里却藏着得意，不管怎么样，许明起没有去考试。

可许明起只是平静地抬起头，从书包里掏出一张保送通知书：“爹，我不用考，我已经被报送到重点高中了。”

那一刻，何晚的脸 “唰” 地白了，一脸的得意僵住。

许明起心里却没多少痛快。

何晚设套是坏，可他何尝不是故意给爹留了个选择？他早就察觉何晚不对劲，却没提前说破，就是想看看，爹会信谁。结果很清楚：爹信了后娘，没信他这个亲儿子。

说不伤心是不可能的。

他还记得何晚要进门前，许龙特意找他谈过一次话。

昏暗的煤油灯下，许龙拍着他的肩膀说：“起儿，爹娶何晚，就是想找个人帮着收拾家里，搭伙过日子，跟她没什么感情。别人家的孩子，哪有我儿子重要？”

那时候，许明起是信的。最初的大半年，许龙确实对何晚母子淡淡的，凡事都先想着他。可何晚的手段太厉害，不到一年就把许龙哄得服服帖帖，后来还给他生了个儿子。

何晚顺理成章地成为许家的当家人。

有了后娘，果然就有了后爹。自那以后，许明起的日子就难了。衣服总是洗得发白的旧款，饭桌上的肉很少能轮到他，何晚还总在许龙面前说他的坏话。这些，许明起都忍了。

可他没料到，何晚不知从哪里听说了刘云娇可能是地主小姐的事。眼看他就要高中毕业，说不定还能考上大学离开家，何晚彻底急了，最近总在暗地里打探他的动静。

许明起轻轻揉了揉眉心，他娘教他的本事，可不是白学的，何晚想拿捏他，还嫩了点。

“起哥！你看这信是不是你的？”

许明起转过身，就见同学刘勇手里扬着个信封，快步朝他跑过来：“起哥，你的信。”

许明起看着她递过来的信封，上面熟悉的字迹让他眼底的冷意渐渐散去，嘴角又扬起了方才的浅笑。

刘勇怀里抱着一摞东西，脚步轻快地走到许明起面前，小心地把东西递过去：“起哥，你要的东西，我爸去锦城的时候帮你买了，找给你带回来了。”

“谢谢！” 许明起伸手接过感谢。

刘勇立刻挠了挠后脑勺，黝黑的脸上挤出憨厚的笑，摆手道：“起哥，这话可就见外了！不就是顺手的事情吗？不用客气。我平时拿数学题向你请教的时候，我可可没客气。不就是帮带点东西吗？这点小事哪用得着谢！”

许明起回到住的地方，王猛已经做好饭。

两人吃了饭，王猛好奇地盯着桌边那摞东西，眼睛亮晶晶的。

许明起放下筷子，指尖捻开信封的封口，先从里面抽出一本厚厚的书，封面上印着 《养鸡实用知识》”，几个粗黑的字，纸页边缘还带着点油墨的香气。

“哎？这是什么书？” 王勇的脑袋凑得更近了些，封面上的 “养鸡” 二字，“起哥，这是你买的？你…… 你要养鸡啊？不是前阵子还说要种蘑菇吗？”

许明起指尖捏着书页轻轻翻动，哗啦啦的纸响里，几张叠得整齐的纸片从书页间滑了出来 —— 是剪得方方正正的报纸，上面印着 “养鸡技术连载” 的标题，连边角都剪得平平整整，显然是精心整理过的。他看着那些密密麻麻的字迹，眼底掠过一丝暖意。

可真是用心了。

“种蘑菇的事，暂时先放一放。” 许明起把报纸重新夹回书里，抬眼看向王猛，语气平静却带着不容置疑的笃定，“我有别的打算。”

“别的打算？那…… 还是养鸡？” 王猛挠了挠头，眼神里满是疑惑，又带着几分期待。