吴奶奶拉着卫南亭的手，指着李婶说：“这是你李婶婶，快叫人。”

卫南亭从善如流：“李婶婶，你好，我叫卫南亭。”

李婶上下打量了卫南亭：“这姑娘真是出挑！瞧这模样，白净又精神，长得真乖呢！”她转头对吴奶奶叹道，“会读书，这店也打理得井井有条，您老真是有福气，哪儿找来这么个又能干又体面的好孙女？我瞧着可眼热坏了！”

吴奶奶正等着她夸呢，闻言眼角笑纹更深，嘴上却谦虚：“孩子自己争气。”

卫南亭自然听出了吴奶奶自豪又得意的语气，跟着笑了。

离开铺子时，卫南亭让小钟宰了一只卤鸭包上她带走。

到场的人有：许明起，他的干爹陈国强，柯老爷子，以及她自己。

许明起在晋宁饭店订了一桌饭菜送到龙凤街7号。卫南亭将早上炖好的一锅酸菜老鸭汤端出来。她在汤里加了料——今日席上多是长辈，又是她敬重的人，她总盼着他们身子骨能更硬朗些。

其实许明起也有些日子没尝过她亲手做的菜了。虽不明她为何摒弃了她爱好的烹饪，但见最近肯把时间与心思用在学习和事业上，他心下高兴，觉得这比他享用任何佳肴都更令人欢喜。

桌子摆在堂屋，门敞着，通风也亮堂。屋外的月季花香也飘进来，沁人心脾。

起初，不过是些寻常的寒暄。

柯万庆客气道：“今天是我过来叨扰，老姐姐您多包涵。”

吴奶奶原以为这顿饭，不过是柯老爷子爱惜小辈，想认个干亲。可几句话下来，她便觉察出不对——若只是收干孙女，怎会一开口便问：“婷婷，你愿不愿意去锦城一中读高中？”

谁不知道锦城一中的分量？那是全省顶尖的学府，寻常人连门槛都摸不着。吴奶奶心里咯噔一下，暗想：即便自家大女儿在教育系统，想把孩子送进去也不可能。柯老爷子肯费这样大的心力，恐怕不止是“认亲”那么简单。

卫南亭拿汤勺的手微微一顿。柯爷爷这是想要她在省城开阔视野，可真用心，比起她那对不靠谱的爹娘，不知厚重了多少。

她给每一个人都舀了汤，递给许明起时，指尖无意轻触。许明起没接，却将碗轻轻推回她面前：“你先喝。” 他随即自己动手舀汤。吴奶奶将这小动作看在眼里，眼底滑过一丝了然的笑意。

“大家别这么看着我，我可不是徇私枉法的人，一切都按照规定走，”柯万庆摆摆手，神色坦然，“婷婷要去锦城一中，我只出一半力，另一半得靠她自己。一中的校长，是我当年扛过枪、打过仗的老战友，为人最是刚正。婷婷想进去，必须通过学校的考核。当然，我信这孩子一定考得上。”

“至于住处，你们更不用操心，我那儿有地方。”

卫南亭放下筷子，坐直身子，诚恳道：“柯爷爷，谢谢您为我考虑得这么周全。但我觉得留在晋宁中学就很好。这里的老师同学都待我亲切，环境也适应了。突然换去陌生的地方，我怕反而静不下心，影响了学习。”

这不是推托，是她的真心话。从乡下到县城，她已花了一年时间，才算弥合了那种无处不在的落差——不仅是吃穿用度，更是城里孩子周身笼罩的、被家人呵护惯了的，不经意间流露出来的优越与自信。她好不容易在这里扎下根，建立起自己的节奏，实在不愿再冒险打破。

锦城她会去的，但不是现在。等她再攒些底气，等她在那里也能开出一家像样的店，等她不必仰仗任何人的安排时，她会堂堂正正地走进去。

柯万庆叹了口气：“你这孩子……旁人都是人往高处走，你怎么偏要留下来？别担心那些有的没的，有爷爷在，不会让你受委屈。”

“爷爷，这里真的很好。”卫南亭声音轻柔，态度却明确，“我暂时不想离开。谢谢您。”

柯万庆沉默片刻，摇了摇头，像是终于妥协，又像另有了主意：“既然你打定主意不去锦城读书……那这样吧。我听说你喜欢做生意？锦城我那儿还闲着几间铺子，位置尚可，送你打理吧。”

这话一出，不只卫南亭怔住，连吴奶奶也吃了一惊。

吴奶奶清了清嗓子，开口时语气谨慎：“柯首长，这……这礼太重了。常言道无功不受禄，您这样厚待婷婷，别说孩子，连我这老婆子心里都不踏实。”

“老姐姐，别叫首长。”柯万庆神情缓和下来，带着些慨叹，“您年长，叫我一声老柯，或者柯老弟都行。送铺子这事，看着是仓促……”

他顿了顿，目光落在卫南亭脸上，那眼神里沉淀着某种深远的、难以尽述的温和。

“但您要相信，婷婷值得。况且那几间铺子，本就该是她的，婷婷这孩子，受苦了……”

柯万庆话音落下，满室寂静。卫南亭更是惊得忘了言语。许明起原本放松的坐姿几不可察地挺直了些，他抬起眼，目光迅速在柯爷爷凝重而温和的脸上、又在卫南亭茫然的侧颜间扫过，眉头微微蹙起，露出了若有所思的神情。

吴奶奶是彻底愣住了，困惑里透出隐隐的不安：“柯老弟，你这话……我怎么越听越糊涂了？”