小樱看着黑发少年脸上罕见的柔和笑意，瞬间红了脸颊，她猛然用手捂住脸，声音从指缝间漏出来：“其实……我也有我的私心啦……”
看着学生们之间自然流淌的温情，卡卡西没有打扰，只是静静站在一旁，露出的眼角弯起温柔的弧度。
“卡卡西老师，我们是不是该进行‘那个’了？”鸣人迫不及待地发问，蓝色的眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒。
“那个？”卡卡西歪头，故作不解。
“就是抢铃铛啦！卡卡西老师训练我第一天玩的游戏！我上次输了，这次我可超有信心能从你手里抢过来！”鸣人握紧拳头，斗志如同实质的火焰在周身燃烧。
卡卡西托着下巴作沉思状，然后俯下身，凑近三个学生，轻快地说道：“你们合格了！”
“欸！？”鸣人和佐助都露出了意外的神色。
卡卡西伸出大手，分别在鸣人和佐助的脑袋上狠狠揉搓了几下，把他们的头发弄得一团乱。“老师一大把年纪了，可不想跟会飞雷神的小鬼和有写轮眼的小鬼玩抢铃铛的游戏。”如果是训练前的他们，他还有兴趣指导一番，但现在……还是算了吧。没有人比他更清楚鸣人的飞雷神运用得多么纯熟，稳压鸣人一头的佐助实力更不用多说。
他直起身，语气变得温和而郑重：“而且，刚刚听完你们的自我介绍，老师觉得你们已经合格了。你们都明白同伴的意义，是重视羁绊的好孩子。”
“那是当然的！”鸣人响亮地回答，佐助和小樱也认真地点了点头。
“那今天就解散吧！暂时没有任务，之后会通知的。老师很忙，先走一步咯~”话音未落，只听“嘭”的一声轻响，卡卡西已化作一团白烟消失在原地，只留下几片缓缓飘落的树叶。
“那我也先走了。”小樱朝鸣人和佐助挥挥手，转身朝着另一个方向离开。
走在回家的路上，樱发少女脸上的明媚笑容渐渐褪去，取而代之的是一层淡淡的阴霾。
她低着头，步伐缓慢而沉重。从早上得知分班结果起，一种无形的压力便笼罩在心头。与鸣人、佐助分到一班，初始的喜悦过后，是深深的迷茫和自我怀疑。为什么会是她？他们两个的实力在忍校有目共睹。而自己，除了熟读课本理论知识，实战经验几乎为零。未来的任务中，如果拖了后腿怎么办？他们会怎么看她？一个多余的累赘吗？
我也很不甘心啊！她在心中呐喊。谁知道这一届会出现两个“怪物”，还偏偏成了她的队友。在他们的光芒下，谁会注意到她的存在？默默无闻地做一个普通忍者绝非她所愿。她也渴望变强，渴望能与他们并肩而立，而不是只能仰望他们的背影。
小樱不自觉地握紧双拳，指甲深深陷入掌心，留下几道泛白的月牙痕，她却感觉不到丝毫疼痛。
“小樱——”
熟悉的呼唤声从身后传来。小樱迅速收敛起所有负面情绪，调整面部表情，换上一副平常的姿态转过身。“咦？鸣人，佐助，你们怎么跟过来了？”
“因为你离开的时候，表情不太对劲。”佐助平静地开口，黑色的眼眸仿佛能看透人心。小樱的状态他一眼便知——那是对力量的渴望，不甘落于人后的焦躁，以及对同伴既崇拜又隐隐嫉妒的复杂心绪。
“小樱有心事可以和我们说啊！”鸣人一如既往地直率，关切之情溢于言表。
“小樱，”佐助没有多问，只是抛出了一个消息，“纲手大人最近要回村了。”
“纲手大人？”小樱先是愣了一下，但她聪明的头脑立刻明白了佐助的暗示，黯淡的双眼瞬间被希望点亮，“啊！我明白了！谢谢你，佐助！也谢谢你来找我，鸣人！”
看着小樱因为佐助一句话就重新燃起斗志，鸣人困惑地歪了歪脑袋，蓝眼睛里写满了问号：“你们在说什么啊？我怎么完全听不懂？”
“吊车尾的就不用思考这么复杂的问题了。”佐助毫不客气地回应，他才懒得向鸣人解释那些曲折的少女心事。
“鸣人是大笨蛋！”小樱心情大好，朝着鸣人吐了吐舌头，做了个俏皮的鬼脸。
“你们太可恶了！接招！”鸣人大叫着扑向他们，三人顿时笑闹作一团，夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起。
……
“大蛇丸，你真的不考虑回村吗？老头子说了，只要你不做出危害木叶的事，他都能睁一只眼闭一只眼。”自来也费尽千辛万苦，终于找到了这位昔日同伴的踪迹，结果对方沉迷于研究，把他晾了好几天。他好不容易才找到机会说明来意。
“呵呵，”大蛇丸发出一声低沉的轻笑，金色的竖瞳兴趣缺缺地从手中的试剂管上移开片刻，“他真是这么说的？不过，我对木叶已经没什么兴趣了。现在，我有更重要的研究要进行。”
他轻轻晃动着试管中色彩诡异的液体，玻璃壁在灯光下反射出冰冷的光泽。桌面上，摊开的卷轴标题赫然是【咒印·改实验记录】。曾经的同伴之情或许能让他产生一丝涟漪，但他更在意的，始终是自己所选择的道路。
“那你……还打算回去吗？”自来也了解大蛇丸的性子，知道多说无益，但仍不抱希望地多问了一句。
“很久以后，等我实现了目标，”大蛇丸的声音带着一种缥缈的意味，目光再次投向复杂的实验装置，“或许会的。”
这句不算承诺的回应，却让生性豁达的自来也稍稍安心。他挺起胸膛，充满精气神地说：“好！那我和纲手，在木叶等着你回来！”
听到这句话，大蛇丸正准备拿起另一份材料的手几不可察地顿了一下。他缓缓转过身，只看见自来也挥着手，大步流星离开的背影消失在实验室的入口处。空气中，只余下实验仪器轻微的嗡鸣声。
……
“这次你们的目标是三尾，前往雾隐村。”
白绝嘶哑怪异的声音在空旷的地下据点回荡，话音刚落，他便像融入大地般钻入地下，消失得无影无踪。
经过几次接触，月读已经记住了白绝那独特的气息——微乎其微，近乎虚无，仿佛与大地融为一体。这或许与她使用的灵魂降临术有关，使得她对灵体存在有着异乎寻常的感知。然而，令她在意的是另一半——黑绝。她能清晰地感受到一股来自远古时代的、深沉而强大的气息萦绕不去。
是辉夜姬力量残留的影响吗？她暗自推测。
“雾隐村啊……”鬼鲛扛着大刀鲛肌，发出一声意味不明的感慨。那里是他的故乡，没想到第一次回归，竟是以如此身份，执行这样的任务。“月读小姐，你准备好了我们就出发吧，路线我很熟。”他回头看向静立一旁的月读。
黑发少女的目光正不动声色地扫过四周阴暗的角落，黑色的眼眸中带着一丝警惕，似乎在搜寻着什么。“有什么情况吗？”鬼鲛顺着她的视线望去，却一无所获。
“没事，”月读收回目光，轻轻拢了拢身上的黑底红云袍，将心底那一闪而逝的不安压下，“可能是错觉。走吧。”
……
远在另一处的鼬，缓缓睁开了紧闭的双眼。通过忍鸦分身传递回来的模糊影像，他“看”到了那个感知力异常敏锐的黑发少女，眉头不自觉地微微蹙起。
对方的年龄与他相仿。如果情报属实，她真的是一位能自如使用须佐能乎的宇智波族人，那他不可能对她毫无印象。根据他当年在族内获得的情报，流落在木叶之外的宇智波血脉早已断绝，遗留的不过是一些无法开启写轮眼的普通人。
更让他无法忽视的是那个称呼——月读小姐。这是鬼鲛对那位少女的称谓。他感到一阵罕见的迷茫，思绪有些混乱。他独有的万花筒瞳术之名，变成了别人的名字？难道她也有相同的能力?他只能这么推测。
一种强烈的直觉告诉他，这位神秘少女的出现，必然与佐助有关。等找到合适的机会，一定要向佐助问个明白。
他们的目的地是水之国。鼬下定决心，要亲自去确认一下，这双突然出现的、全新的万花筒写轮眼，究竟拥有怎样的力量。他站起身，黑色的眸底深处，闪过一丝凝重与探究。