这时候，太后也缓缓道，“七姑娘，你岁善良好心，但这种事，还是让果儿来。”

水归宁停止了动作。

果儿一个箭步抢上前，声音带着不易察觉的紧绷。

“七姑娘有所不知，这药虽贵，却极易碎，沾了汗气便不好。奴婢做惯了这些，还是让奴婢来吧。”

她边说，边抽出一方素白手帕，轻轻的将丹药拈起。

水归宁静静看着，一双细眉蹙了起来。

这枚丹药沾了土，怕是要废了。

薛真再次来到方家时，郦姨娘的病，只差最后一贴药。

郦姨娘靠着床榻，她望向少女，目光慈爱，“薛姑娘，多谢你一直这般关心我。”

薛真敛眸，轻声道：“夫人太客气了。我是阿宁的朋友，见你康复，心中也是欢喜的。”

她说话时，一缕乌黑的发丝不自知地垂落颊边。

下一刻，一只柔软的手探来，温柔的将那缕发丝挽至雪白的耳后。

薛真的瞳眸微缩，她有些难以置信地看向郦姨娘。

妇人温柔地回望她。

她的眼中含着浅浅笑意：“真真姑娘——我听慎儿是这般称呼你的。”

郦姨娘生得美，尤其是一双圆眼水汪汪的，看人的目光娴静，自带一股安宁的气韵。

薛真像是没反应过来，只是讷讷地点头：“……是的。”

她呆愣的模样，逗笑了久病初愈的郦姨娘。

妇人轻笑出声，声音带着病后的沙哑。

“你和慎儿，不愧是朋友，连发呆时的神韵都像极了。瞪着一双圆溜溜的眸子，活像两只傻乎乎的猫儿。”

薛真闻言，下意识垂下了眼睫，耳根微热。

郦姨娘仍是在笑，语气多了几分感慨：“有时候，我总有种错觉，觉得你们俩，都像是我的女儿一般。”

薛真心跳骤然漏了一拍，袖中的手指微微蜷紧。

她稳了稳心神，才低声道：“夫人说笑了。我娘亲……为了救我，很久以前便不在了。所以，我一直对她抱有愧疚。”

她并未说谎。

前世，郦姨娘因她无能护持而惨死，纵然重生，这份愧疚却深植于心，无法磨灭。

郦姨娘的心变得怜悯而慈爱。

她轻轻握住少女微凉的手：“好孩子，你若不嫌弃，日后便将我当作你的娘亲。你放心，我待慎儿如何，也会同样待你。”

这时候，薛真应该冷漠的拒绝。

可是，妇人眼中浓烈的温柔，一层层的包围了她。

拒绝的话，在舌尖辗转，却无论如何也吐不出口。

她的沉默，让郦姨娘心生怜惜。“真真，你的生辰是何时？”

生辰！

姜映真的生辰！

水归宁的神色平淡，心中紧张到了极点。

“娘亲！你突然......问这个做什么？真真的生辰......她的生辰，咱们不用知道。”

真真，该不会说出什么不合适的话吧？

薛真瞳色茫然，她摇了摇头，“夫人，没有人告诉过我，所以，我也不知道自己的生辰是哪一天。”

这一刻，郦姨娘的心，像是被钝刀一下下凿透了似的。

她轻轻的拍着少女的手，语带歉然：“对不起，真真，是我不该问这个……”

薛真却不甚在乎：“没事的，夫人也是关心我。”

水归宁身形纤秀，声音平淡，听不出一丝波澜。

“娘亲，真真是我的朋友。日后我过生辰，你多煮一碗长寿面便是，也算我们一同热闹。”

郦姨娘的眉心，拢成一个浅浅的结。

她不明白，一贯细腻敏感的女儿，怎么会说出这种胡话。

“慎儿，生辰一年一次，岂是能随意替代的？真真的生辰，并非七月十七。你过生辰是喜事，但也不能让旁人一味迁就。”

薛真心中清明，自从容貌恢复，背地里，不知多少人盯着她和阿宁。

少女轻声附和，语气平静：“夫人说的是，阿宁只是说笑。我的生辰不是这一天，我当然不会当真。”

那碗七月十七的长寿面，此生，她大抵是无福消受了。

郦姨娘见她如此懂事，心下微软，又无奈笑了笑。

“也罢，不过多一碗面的事。只是委屈真真，要陪慎儿过这不相干的日子了。”

一旁的水归宁闻言，唇角微弯，笑意泛凉，不达眼底。

娘亲，你不知道。

其实，那七月十七的生辰，从来就不属于我。

这虚假的日子，我已默默承受了整整八年。

少女容色莹白，瞳眸最深处，似有一簇极弱的微光，徒劳的闪烁了一瞬，旋即又熄灭。

真真，娘亲，一直以来，迁就你们的，从来都是我啊。

待郦姨娘歇下，无人之时，薛真和水归宁对着满园的寂寥。

水归宁从锦袋取出一物，一枚圆融的丹药，静静躺在少女雪白手心。

它泛着红，圆润如合浦南珠，表面似有光华流转。

“真真，你看，”她轻声说，“这是你之前提过的丹药。”

薛真看着意外之喜，眉目舒展，“阿宁，谢谢你帮我。”

那枚小小的丹药，于薛真而言，简直是一场及时雨。