“啊，您是不是有花粉症？仔细看的话，眼角也红红的。”

“嗯，今年才有的症状。”

“这么说以前没有？”佐伯问。

“没有呢。”以前对喜多弥乐来说意味着波士顿，并没有患上花粉症的条件。

“那您可要注意身体，一般是体质变化了的人才容易中招。不是常有来日本第一年完全没事但是到了第四、第五年的外国人必得花粉症的说法吗？”

“那我精神上一定是第四、五年的见异思迁了。”

“您真会说笑，”说到这里，佐伯碗里的乌冬面已经吃完了大半，他拿湿巾稍稍擦了擦嘴，“不知道这个周末可以邀请您去看电影吗？”

喜多弥乐愣住，他怀疑是自己听错了。

好在佐伯很快就对此作了解释，“请您不要担心。我只是找不到可以一起去看电影的人而已。我与我的那些同事并不相近，一起工作倒是还行，但是私生活上完全没有相通的地方。我既不够外向，也没有宅的兴趣，尴尬地处于两块板之间。于是我便想起了您。今早听说最新一版Midori情境学习的短片也是由您来挑选的。”

“即便我们今天才第一次说上话？”喜多微微蹙了蹙眉。

“是的，直觉告诉我，您并不是那么拘泥于距离感的人。”

“……”喜多陷入了沉默，虽然确实如对方所言，他并不会在意必须循序渐进的交友过程，但是突然受到了一个陌生青年人的邀请，他还是有些受宠若惊。最主要的是，与目标对象周围的人亲和，对一个卧底来说，意味着编造更多的谎言。尤其对方还是BOX开发部的人员，与一个头脑聪明的青年交流，没有比这更危险的事情。

正在他犹豫的时候，原本嘈杂的食堂一瞬变得异样的安静。他很快发现了源头，是东堂辉度出现在了门口。尽管员工们很快又恢复了谈笑，但所有人的目光都悄悄地跟随着这位社长。

东堂不像是来视察的，目标明确，他没怎么张望，就走到了某张桌子前，那里坐着BOX开发部的主管，桥本正史。当前者不在时，后者就是公司的负责人。东堂凑近桥本耳边，低声说着什么。

和喜多一样，佐伯的目光也投向了远处。

“虽然社长是东堂先生，但我完全是桥本老师派的。”毫不压抑的音量让喜多吃了一惊，但佐伯脸上的镇定表露出青年确信相隔这个距离对方一定听不到他们的对话内容，“两个人在大学的时候就是同门师兄弟。东堂由于当时和教授对人工智能的理念不同，不愿意再协助后者研究课题，就没有完成博士课程，辍学创立了现在的玉虫制造，还把已经是准教授的桥本也一起拉拢了过来。”

喜多弥乐倒是第一次听说这样的轶事。

“本来的话，我也该喜欢东堂先生的。啊，不要误会了，不是那种男同志之间的喜爱。怎么说，因为那个人也是一个充满爱的人，科学领域里的浪漫主义者。不然也不会有现在的Midori了。‘饲育机器人’这种想法乍一听很天真吧？分明让它们按照设计好的程序执行，然后不要自爆或伤害使用者就好了。但是那个人却坚持要让它们有思考、判断和反抗的力量。学院里老派的教授是不会支持这种想法的，稳妥的、不会犯错的、完全听指令办事的机器人才能保住学术生涯和社会名声。于是东堂先生就和他们分道扬镳了。”

“然后呢？”听起来对方并不讨厌东堂辉度的样子，甚至谈论的语气是尊重乃至仰慕的。

“据说那个人初期为了探究认知方面的奥秘拜访了许多其他领域的专家，福利院和养老院也跑了不少。”佐伯顿了顿，“但是我入社的时间没有那么早。自我是玉虫制造的员工起，那个人已经变成了商人，主攻经营，研究相关的事宜都推给了桥本老师。就这点，我看不顺眼。”佐伯说，“尤其在去年的时候，他不是整个消失了一段时间吗？只是偶尔参加视频会议的程度而已。一说他是暗中去别的机构协助什么无法光明正大公开的课题，也有说他去国外疗养了。东堂先生的声音，不是相当沙哑具有磁性吗？如果这不是一种特色，而是一种喉癌病变的征兆呢？视情况，他就不得不把声带和整个喉部切除，在脖子上留下一个空洞。不过在如今的时代，失声也不是什么大事。就算不使用市面上现成的电子喉，东堂先生也一定能找到合适的媒介，然后写出把脑电波直接转换成语言的程序。”

佐伯将阳深吸了一口气，“总而言之，我希望那个人能够继续研究下去，而不是全部扔给桥本老师。一个人不该拖垮另一个人，让对方来完成自己想要实现的事。更别说，把燃烧他者的光辉用来给自己戴上桂冠。名利真的比研究的生命更重要吗？”

喜多弥乐莫名从中听出了饱含爱意的埋怨。或许，对方也曾经和东堂辉度有过类似的梦想，才会来到玉虫制造。正当他差不多忘记了这段对话是如何开始时，佐伯将阳提醒了他：

“于是这周末一起看电影吗？”