“目前来看没有交集。”东堂继续报告，“和白石凛太郎也没有关系。顺便姬川辰美那边没有再调查和古江教授有关的事情了，本人除了在上课就是在自己的房间里。没准是资料收集齐了有灵感写作了。”

“那就让他继续活吧。”爱音又摸了摸小羊因棉花外露而鼓起的肚子。

“好的，好的。”东堂轻笑了一下，“还是第一次听到您让人活着。之前可是连整艘船都要击沉呢。啊，抱歉，现在正在说话的我也是一个破例。”

“见波界的事可以先放一放，没有那么紧迫。反正他逃不掉的。”爱音自顾自地说着，“流星群岛计划的测试进行得如何？”

“很顺利。桥本组在调整信号的刺激程度以及安全值，我这边让您作为host接入整个系统的准备工作也一切就绪了，剩下就是等您下个入睡周期结束就正式开始，届时刚好可以与完成第一阶段测试的桥本组人员对接。只是我有一个顾虑。”

“什么？”

“虽然我们可以在您休息的时候，对外宣布系统维护。但是总有特殊情况，比如说您发现了D，那样无论如何您也不可能继续躺在水床上当host了。所以我想至少，需要一个替补人员，来充当您目前在系统中的角色。”

“人总有不便的时刻，也有死去之时。”

“流星群岛作为程序的部分会留下，甚至在正式运行稳定后核心的世界创造会逐渐移交给人工智能。当然，这一切都在达成您的心愿之后。在那之前，流星群岛是属于您一个人的计划。”东堂辉度说，“但对我们来说，死去之时比普通人来得恐怕要更早一些。或许遭报应也是其中一个原因。”

“我们能够赶上的。”爱音平静地说道，“近些天，我们在梦中看见火焰。从山顶滚落。天空除了流窜的红光，全都像是星星死亡一样黑暗。是太阳自身掉了下来。然后羊群逃向谷底，跳入同样晦暗的冰窟窿中。这是终结的预兆。”白长发的美人将手指探入小羊玩偶腹腔的孔中。“死去的脸庞总在夜里浮现。那一个傍晚，雨下得很大，仿佛要把全世界都淹没。也是在那个时候，我厌恶大海。”

东堂辉度不很明白对方中途描述的画面，是出于梦境还是回忆，但他很确定，爱音口中的“我们”一定不是他与爱音，而是爱音与其身体中同时存在的众多他者。一种莫名的叛逆突然闯入他的脑中，“不过群岛还是漂浮在大海之上吧？既然您那么讨厌大海的话，为什么还要叫这个名字？”

“只是碎成了许多瓣才变成了群岛。原本是一体。望不到边界的整块大陆。”爱音微微抬起了手，指向了门外，“总有一天，分散的会聚合，坠落的会升起。从天上来的，终究会回到天上去。在此之前……”爱音看向了东堂辉度，招了招手，示意对方走近。然后爱音一下子抱住东堂的脑袋，险些让后者踉跄摔倒。

中年男人被怀抱在另一个童颜的百岁之人怀里，他难以控制脸上的表情变得扭曲古怪。

东堂辉度只听得声音从他的耳旁传来，“你这块碎片我先收下了。”

“任君差遣。您可要好好把人从死神手中抢过来了。”

爱音没有回答，只是像先前抚摸膝上残破的小羊一样，抚摸着东堂辉度的头。