皇后的凤辇并未真正驶入联军营中，而是在层层护卫下，于城外皇家别院驻足。她并未亲自面见苏擎苍与楚王，而是派出了绝对可靠的心腹重臣，携“皇帝密旨”与“皇后诚意”，分头前往两处大营。

对苏擎苍，安抚与置换并举：

心腹大臣向苏擎苍展示了皇帝的“苦衷”与“诚意”：一份盖有玉玺的密诏，承诺待十一皇子成年，即刻封为亲王，赐富庶封地；同时晋仪妃为贵妃，位同副后，确保其宫中地位与十一皇子安全无虞。同时，为巩固苏家与皇室的纽带，将皇后嫡亲妹妹、待字闺中的崔欢慕，赐婚于苏将军之长子。而作为交换，苏擎苍需交卸西北兵权，入京任职，皇帝已备好枢密副使的显赫职位虚位以待。接管西北军的，是战功赫赫、身份特殊的秦王。

此安排，既给了苏擎苍最想要的保障，又用一桩极显荣宠的婚姻暂时安抚了苏家，更将西北军权交给了与苏家并无旧怨、且同样是皇后亲子的秦王，最大限度减少了交接的阻力。苏擎苍权衡利弊，想到妹妹与孩子的安危，想到皇后的手段与皇帝的“让步”，最终长叹一声，单膝跪地，接下了“密诏”。

对楚王，分化与清算齐下：

前往楚王营地的使者，则带去了更令人震惊的消息与条件。使者并未与楚王过多纠缠，反而秘密会见了随行的楚王长子与次子。使者将一份由皇帝“钦定”的继承方案摆在他们面前：楚王“自愿”将王爵传于长子，即刻生效；其麾下东北兵权，则由次子、郡王世子全权接管。若二人应允，朝廷便承认其继承的合法性，并助他们彻底清算那位害死他们母亲的侧妃及其党羽。

父亲宠妾灭妻至母亡的仇恨种子早已埋下，权力的诱惑近在眼前。楚王长子与次子对视一眼，看到了彼此眼中压抑多年的火焰。他们几乎毫不犹豫地“领旨谢恩”。当夜，楚王营中发生“内乱”，楚王因“突发疾病”被严密“保护”起来，实则软禁。长子即刻以新楚王之名下令撤军，次子则持“皇帝手谕”，在部分早已被崔家暗中笼络的将领支持下，迅速返回东北，接管了军务。

至于兰妃，父王被废，新楚王是与她不熟的嫡兄，她的利用价值随着生父的倒台而急剧下跌。她在宫中的未来，已完全捏在了皇后手中。

一场足以颠覆皇权的巨大危机，就在皇后看似“辅佐”皇帝的运作下，以惊人的速度消弭于无形。一切诏令、安排，皆以皇帝的名义发出，最大限度地保全了天子的颜面。朝野上下，只知陛下英明神武，恩威并施，既安抚了悍将，又平息了藩王之乱，还顺利收拢了兵权。

事情平息，论功行赏，一切尘埃落定。皇帝坐在空旷的养心殿内，最初的庆幸与放松过后，一股刺骨的寒意，却顺着脊椎悄然爬升。

他细细复盘整个过程：

苏擎苍入京，西北军权落在了秦王手中。