毛掌柜沉着应下，心里却忍不住打鼓。

李晚看了陈吉一眼，又问：“可否再容我收拾几件贴身衣物？”

陈吉皱了皱眉头，到底忍下了。

李晚回到后院，把桌案上的锦盒与手稿收在一处，犹豫片刻，她把那幅《妖魔戏凡图》也带上了。这一去还不知道是个什么光景，这些都是她最重要的东西，还是带在身边为好。

待重新回到厅内，陈吉已经等得有些不耐烦了，李晚也不与他废话，径直上了外面停着的马车。

她在车厢坐定，感觉车上一沉，知道是陈吉上来了，这才掀开帘子问他：“方才忘了问你，你家大人到底是何许人也？”

陈吉牵起缰绳，扬鞭甩在马背上，头也不回道：“我家大人复姓慕容，乃本朝大司空是也！”

此时车轮滚动起来，马车摇摇晃晃，朝着街口疾驰。

李晚脑子里“嗡”的一声，像是被人当头敲了一棒，面上顿时血色全无。

“……”

三个月前。

京城，陶府书房。

棋盘上黑白棋子各占一隅厮杀正欢，陶玉德刚在棋盘上放下一枚白子，却迟迟不见黑子有所动作，他疑惑抬眸，忍不住催促对方：“存挚，该你了。”

对面正分神的男人把视线从窗外收回来，看了一眼棋局，手里捻着的一颗黑子忽然毫不犹豫地扔回一旁的棋罐中：“你输了。”

“……”陶玉德顿时眉头一皱，一双眼睛紧紧盯住棋盘，他在心里推演片刻，随后猛地叹了口气，“你这走一步竟要心算百步！存挚啊存挚，这棋盘之上，谁还敢和你争锋？”

他一语双关，说棋局，也说朝局。

慕容真坐在对面连眉毛都不曾抬一下，他伸出手散漫地收拾盘上棋子，语气淡然：“我从没想过要和谁争。”

陶玉德一边拾起白子，一边说道：“我自然是知道你的，但太子一党可不这么想。”

“这些年你风头太盛，太子受身边人言语蛊惑，总觉得你是个威胁，这两年来没少与你争锋相对。前些日子你弹劾了太子少保吴有光，以致于他被革职外放，太子气不过，这几日不仅盯你盯得紧，还和宁国公走的颇近。”

他把棋罐盖上，意味深长道：“那吴有光曾做过太子伴读，可以说是和太子一起长大的，两人情分不比旁人，你动了他，太子少不得要针对于你，这段时日你自己当心些。”

慕容真的目光再次投向窗外，这心不在焉的模样，也不知道他听进去没有。

陶玉德兀自摇了摇头，就听慕容真开口道：“那吴有光仗着太子势力不仅私下卖官鬻爵，还公然结党营私，我身为大司空，有监察百官之责，岂有为太子党羽手下留情的道理？再者，他身为太子少保，理应审慎行事，这般肆无忌惮，被皇上拔除也是迟早的事。”

陶玉德待要再说，却听书房外小厮来禀，说是少夫人那边有客，要请二爷过去坐坐。

“告诉夫人一声，我即刻就去。”陶玉德话音未落，人已从圈椅上站了起来。

他看了慕容真一眼，不等他开口赶人，慕容真自己就起身往门外走，边走边睨他一眼：“不劳陶侍郎相送。”

陶玉德忙不迭跟在他身后，把人送到门口：“我这有家有口的，你好歹体谅些，等你成了婚，说不得比我还惧内呢……”

慕容真左耳朵进右耳朵出，抬手朝身后一摆，自己循着路出去了。

陶玉德派了小厮送他，慕容真正想一个人走走，便顺手把小厮给打发了。他对这陶府倒比自己的府邸还要熟悉些，那司空府又大又空，若无必要，他是很不愿意在自己府邸逛的。

路过陶府凉亭，远远地便看见一群丫鬟仆妇围着几个孩子在那逗趣。有几个身影，瞧着很是眼熟。

慕容真定睛一看，那几人正是宁国公府底下三位姑娘，三人带着盼哥儿一起，另一个，是陶玉德的掌上明珠——陶婉仪。

想来今日宁国公夫人也正好登门，方才小厮没报，只怕是余秋音恐宁国公夫人与他见了尴尬，毕竟，他去年才与大房分家，如今两家人几乎不怎么来往。

那边三岁的陶婉仪和盼哥儿一人拿着一只草编蚂蚱在斗虫，三个女孩儿则凑在一处叽叽喳喳在争论着什么。

慕容真无意引起她们的注意，脚步便放轻了些。

只听七姑娘慕容婧的声音从凉亭传来：“我就不喜欢《寻香记》，贵女配将军的故事有什么稀奇的，倒不如夜心先生早期之作——《春庭欲晚》来的有意思，无名丫鬟成了权臣心尖明月，如此稀奇之事，岂不让人大开眼界？”

慕容真不知那夜心先生是何人，但写出这么多引闺阁女子思春的话本，想来也不是什么正经人物。

八姑娘慕容姝叫道：“怎地我们没看过这本书？定是姐姐藏私！”

九姑娘慕容妤拉开她，凑到慕容婧面前，问道：“这书里头讲的什么，姐姐快说与我们听！”

“你们且坐下，听我慢慢讲。”慕容婧笑了一声，清了把嗓子，“这《春庭欲晚》讲的是，一个年幼失怙不被祖母叔伯疼爱的世家公子，爱上了身边一个贴身丫鬟的故事。”

慕容真听着，脚下蓦地顿住。

“那丫鬟一开始为了劝那位公子读书科举，与他约定好，若她能教枯树生花，那公子便听她的，从此收心读书，后来，丫鬟花光了积蓄为他燃了一场烟花……”

“砰”的一声，像是那一夜的烟花在脑海中轰然绽开，慕容真忍不住心头狂跳，听着听着，竟慢慢红了眼眶。