他朝正趴在苏萦怀里安详地打呼噜的猫咪嫌弃地一瞥：“就这黑脸猫，你要它什么劲！”

苏萦摸着猫儿的头没答话。房中地龙烧的滚烫，猫儿穿着她亲手缝的小袄，和她身上穿的那件用的是同一匹料子。这般精心保暖，还是照刚抱来的时候黑多了。亏是身上有件小衣裳，不至于跳到暗处时瞧不见，不注意踏了它。

“跟你要个人啊。”苏萦递了个手炉给他，这才悠悠地开口：“昨儿你处置的朱沂，他儿子我瞧上了。”

“嘁，”少帝鄙夷地嗤笑：“那小子又哪儿像他了？”

“嘴唇。”她怜爱地捧起猫儿的小脸端详，徐徐地往下说：“他老子叫你杀了，他哭的抽抽嗒嗒的，肩膀直耸搭，嘴唇却紧抿着，那犟劲儿像他，我喜欢。”

“你就搜罗一百个一千个，那也不是他！”少帝不耐烦地把手炉朝桌上一掼站起身来，吓得苏萦怀里的小暹罗猫“砰咚”跳下地去。

“你就只喜欢那个糟老头子，这一屋子男人个个都像他。你说你这么惦记他，可一直也不去看看他！”

“这下好了，他死了！”少帝将两手一拍一摊：“朕可算去了一块心病，就是不知道你——”

“…你说什么疯话呢？”苏萦的声音很低，却掩不住错愕。

底下伺候的人脸色都不好看，胆战心惊地偷瞟苏萦的脸色。

“我说疯话？”少帝从怀中掏出一叠文书丢到她面前：“我哪儿说疯话了？你看看！白字黑字写着呢，庶人萧征于成昭十六年正月十五死于并州平金村。他死了！病死了，穷死了！”

少帝拍着手得意地大笑：“可把这老小子拖死了，要我说，早二十年他就该死！父皇当年就——”

“我累了。”苏萦突兀地打断他：“兆玉，送陛下出去。”

一言不合就被赶走，少帝从小到大也习惯了。听说他这表姐小时候爱黏着他娘，也是这样的待遇。喜怒无常的姨甥俩。他边站起身来往外走，还回头嘟嘟囔囔：“要我说啊，你一点都不用难过，他从前怎么对你的？这样，我明儿还是把暹罗面首给你送一个来……”

少帝出了门，小猫灵巧地跳上贵妃榻，想再回到主人怀里去。亲昵地用头蹭蹭她的手。

她的手冷得像屋外料峭寒风中僵硬的石像。

隔日，送来的不是暹罗面首，倒是朱沂的儿子。

苏萦真是说不上自己喜不喜欢她那个当皇上的表弟。至少在这种时候，还算不讨厌的。

长公主纳新人的时候，众面首都很识趣地退了出去。

那小朱公子的脸上，根本没有一丁点儿他的影子。

她要人的时候只是随口扯了个慌，这会儿却用眼睛在堂下惴惴跪着的少年脸上焦虑地搜寻着什么，似要把人盯出个洞来。

她只是心里太空了。

少年胆战心惊，在堂下沁着头久久跪着，等着问话。他膝下这条栽绒木红地三彩勾莲纹大地毯是新制的，酽酽的木红色，一点都没有褪黄。厚实温暖，简直可以席地而卧。从前在家的时候，母亲好像也曾想要买一块像样的地毯，去替换他们家堂前已分辨不出颜色还一踩一打滑的薄席。可以他父亲微薄的俸禄，就连购置这毯边上两个鎏金的卧牛席镇也是舍不得的。

若父亲真如判决所说贪墨七十万两——他在心中凄惨地笑。

头顶上隐约有啜泣声渐起。他不敢抬头，硬着头皮听那哭声，越来越无法压抑。

皇宫北面的玄武阁，位置偏僻，为防火防潮防蛀而设计的高台基石制建筑，存放着题本、奏折、诏令、实录、圣训以及修史所需的各种原始文件。

萧征循着索引找到写着自己名字的卷宗。

“靖王谋逆案”几个大字，黯淡的朱红色，像干涸的血迹。

进到阁中轻易得如入无人之境，或者更贴切地说：“如无人入境”。可没有实体的灵魂实在无法自己从架中抽出卷轴。

试了数次，他终于泄气，退回黑暗中静默地等待。

鬼的时间是用不完的。他这时候突然理解那些民间传说中的鬼，藏在荒郊野岭的破庙里，等待一月，一年，十年，就为了跳出来吓进来避雨的旅人一跳。

陈年的案卷，早积了一层灰，纸张泛了黄，被堆到房中更深更远的地方。编修及校书郎们伏案埋首，掌固们把卷帙搬进搬出，都在离他那边很远的地方忙碌。

世人眼中，他的一生早已盖棺定论。他做鬼没有几天，被遗忘倒已经很多年了。

这夜，苏萦来了。

无需掌固引路，她轻车熟路地走向这玄武阁最幽深的角落。

一排排书架高耸的黑影子，排山倒海般向她倾泄。她提着一盏小巧精致的宫灯，暖黄色的光以她为心，罩出一个温暖的圆。这细微的光晕向前行进着，一步步朝萧征走来。

“啪嗒。”

面前的一片黑暗中，传出突兀的轻响。

宫灯顷刻之间被向前掷去，三枚袖箭紧随其后，“咻咻咻”钉在对面的板壁上。

背手紧握着闪着寒光的发簪，苏萦将自己隐入黑暗中，冷冷开口——

“谁在那儿？”