六月底的太阳有些刺眼，江户川区预选赛进入白热化。

“一槻今天会上场吗？”观众席上，外婆手持小风扇驱散燥热。他们已经看了三场比赛。

“相信她吧。”外公笑得眯起眼。他想起昨晚和一槻下棋时的对话——她说即便不能上场，在板凳席直面比赛，也是在积累经验。

所以每场比赛结束，回家的路上她总会抓着御幸问个不停。

“一也，刚才二局上，两出局二三垒有人，你为什么连续配两个外角坏球？明明直球效果很好。”

御幸解释：“那个打者挥棒欲望强，但选球不精，用坏球吊他一定出棒。”

一槻眼睛转了转，自己开始设想：“那如果是一出局满垒，打者力量强但跑得慢，是不是可以先投个甜球骗他打，然后靠守备双杀？”

“哔——”

刺耳的哨音划破天际。比赛正式开始。

“哎呀！”观众席一阵唏嘘，“怎么开局就四坏保送？”

“连续的赛程，孩子们有点吃不消吧。”拿蒲扇的大叔指着外野的7号。

一声“砰”打断讨论。对方左打击中偏高的直球，白球直飞右外野深处。三垒跑者默契地冲向本垒。

来不及了。御幸脱下面罩，目光追着外野手的奔跑，余光盯着一垒跑者。在外野手接住球的同时，他迅速移到本垒板前，高声向内野手喊：

“三垒！传三垒，封杀他！”

“Out！”裁判声音响起。

板凳席上，队友们悬着的心暂时放下。

“是守备救了小岛啊。”

“虽然丢了一分，不过两出局了。”

“小岛！投得好！放心让他们打！”一槻也扒在栏杆上挥舞小拳头。

第一局，小岛调整状态，只失一分。

“没见过，不习惯。”休息间隙游击手说。

“再看一轮，后半场要得分。”御幸点明，“找准直球机会，好好选。”

第二局，御幸明显感觉到——小岛的投球被研究透了。

第三局，危机爆发。

小岛开始控球不稳。造成一人出局后，接连被敲安打和投出四坏，形成一人出局、一三垒有人的巨大危机。

“胜负已分啊。”观众席传来叹息。休息室气氛低迷。

“可他们也就比我们多一分！”一槻指着记分牌，“不要灰心！”

教练看了一眼板凳席上的一槻。

他内心挣扎：唯一能全力投球的只有她，左投克左打，理论绝佳。但一个毫无比赛经验的孩子，在决赛危急关头登场，心态会不会崩？

本垒板后的御幸敏锐捕捉到了教练的目光。他喊暂停，跑上投手丘安抚小岛，然后目光越过场地，直直望向教练——

用眼神传递坚定信息。

教练读懂了。

两人一起看向那个依旧沉浸在观赛中、身体随节奏微微晃动的金发身影。

“一槻。”教练喊。

她回过神，小跑过来。

教练言简意赅：“现在一人出局，一三垒有人。对方下一个打者是左打，很难缠。需要你上场压制。能做到吗？”

一槻眼里闪过欣喜，倏尔转为沉静的坚定。

“我当然可以。”

教练深吸一口气，在周围孩子讶异的目光下做出决定。

“诶，休息室有动静。这时候换投？”拿蒲扇的大叔先发出声。

“还有第三个投手？这队伍不可小瞧。”另一位附和。

“不过那孩子，看着怎么像...”大叔眯眼挡强光，努力看清。

“竟然是个女孩子？！”对面休息室队员张望，“他们这么瞧不起我们？还是知道我们看穿了小岛和那个外野手的投球，干脆自暴自弃了。”

在队友嬉笑声中，那位左打和教练异常严肃：不可轻看任何对手。

“是一槻！”外婆欣喜地摇风扇。

“坐下坐下，别那么激动！”外公嘴上劝，却已笑得合不拢嘴。

于是这个连牛棚都没去热身的家伙，就这么拿着自己的投手手套，在全场惊讶和期待的目光中，跑向那片渴望已久的决赛投手丘。

小岛交接棒球时，低声说：“拜托了，一槻。”

她点头。

御幸也走上投手丘。他看着她的眼睛，问了一句在训练中问过千百遍的话：

“能准确投进我的手套吧？”

一槻脸上绽放心照不宣的笑容。

“可以。”

预料之内的回答，但如此平静坚定，又出乎他意料。

三个球的紧急热身后，比赛再次开始。对方那位难缠的左打站上打击区。

一槻站上投手板。脚下泥土质感、观众呼喊声、夏日闷热的风、胸腔里“咚咚”的心跳——此刻才无比清晰地汇聚成名为“决赛”的实感。

她应该紧张吗？目光不由自主投向本垒板后方。

御幸蹲在那里，忽然双手向外张开。