御幸立刻回传，再次将手套摆在几乎一模一样的位置。

“Strike Two！”

第三球，他手套的位置微微向内移动了一寸。依旧是低球，却从外角边缘变成了内角边缘。

打者挥棒了，却只是勉强擦到球皮。球滚向本垒板前。

御幸迅速脱下面罩，上前一步捡起球，轻触将跑者封杀出局。

一槻踉跄着走下投手丘，立刻被换下场。她低着头，汗水顺着下巴滴落。

当晚，教练找来了御幸。

“御幸，你怎么看榊的体力问题？今天的情况，我担心她很难支撑更高强度的完整比赛。”

“不用担心，”御幸的回答过于直白，让教练觉得这是在嘲讽，“反正以她的体力，想投完整场也是白日做梦。”

然而他表情认真，“她的控球和变速球，使对手在前三局很难上垒。”他顿了顿，“让她纠结是否完投，是在浪费她的才能。”

御幸笑了，“有一个更适合她的位置。”

新的战术定位——开局投手，在这个夏夜被确立了。

队友们得知消息，各有想法。

“万一开局就崩盘，岂不是太乱来？”

“她的球不容易被打出长打。”

“这是御幸和教练共同决定的...应该有其道理。”

“说不定可以锻炼我的守备能力！”

合宿结束时，教练找到一槻和小岛。

“一槻，御幸应该跟你说了。虽然你的背号依旧是12号，但你的任务很明确。能做到吗？”教练问。

“当然！”她的回答带着一如那年中继登板时的确信。

“小岛，而你，要在一槻带来的优势下，以王牌的背号带领大家拿下比赛。”

“嗯！”小岛应声。

门外，御幸靠在墙边闭目养神，等着那个意气风发的家伙一起回家。

“一也！我想吃冰淇淋！”走到拐角便利店，一槻的声音恰逢其时响起。

御幸瞥了她一眼：“你上次因为吃太多冰拉肚子，在投手丘上差点变成软脚虾。是想让教练再给你加练二十圈？”

“那次是意外！而且我这几天投球那么辛苦，补充点能量是应该的！”她理不直气也壮。

“补充能量？你确定你那不是给对手补充胜利的机会？”又欠揍又嚣张。

一槻瘪嘴，突然灵光一闪：“那你请我吃！这样就算肚子疼，也是你的责任！”

“...你的脑子是不是也跟冰淇淋一起化掉了？”御幸震惊到石化。

“嘎嘣”一声脆响。

御幸还在震惊，一槻已经买好冰棒，双手握住两端用力一折。她将大的那一半塞进他手里，自己迫不及待舔起了小的那一半，含混不清地喊：

“干杯！”

御幸有些走神地看着手中的苏打冰棒。包装的蓝色映入眼帘，又悄然融进她那双蓝色的眼睛里，仿佛也浸透了苏打水的清凉与活力。

“一也，还不吃会化成水的。”她舔着冰棒提醒。

“一槻，”一个被搁置的疑问，随着这份清凉自然而然地浮了上来，“昨天小岛问我，关于完投，你是否有执念。”

“嗯？他为什么不直接来问我？”一槻一如既往地，在抓关键问题上展现了和她做课文理解时同等精准跑偏的功力。

笨蛋。或许是同为投手的自尊吧。

御幸转念一想：但我是个捕手啊，问我投手的心理干什么？

喝完最后一点融化的冰棒，她舔舔嘴巴，满足地笑了：“果然最热的夏天还是要吃最冰凉的苏打冰棒。”

御幸有时也不确定，这家伙是理解能力不行，还是转移话题的能力太自然。但她丢完垃圾后，他听见她说：

“一也，”和他一样平平的语气，似在讲述一件理所当然的事，“七海问过我，如果有比我更厉害的投手出现，如果我固执选择的左投成为弱点，如果他人的球速我无法企及，那一刻，我会怎么办。”

御幸盯着她，表情也变得认真。

“我告诉她，我没想过。”十分“一槻”式的回答。

“我从一开始就很清楚，小岛比我厉害，左投并非天生，球速是我无法突破的瓶颈。但是，在我学会更多球种后，在你的配球和引导下，我也变得比以前更厉害了。”

“外公说过，人不能执着于突破局限。与其逼迫自己做不擅长的事，不如将自己的特质转化为独一无二的优势。”她笑了，脸上是清澈的坦然。

“一也，完投一点都不重要。我打棒球的原因是你呀。”

无论走多远，我们都不要忘记初心。

这记直球，莽撞地、直白地、不带预告地击中了御幸的心脏。

夜晚，他想起一槻那纯粹而坚定的笑颜，内心也在进行着自己的思考。作为捕手，他要理解并最大化地发挥场上每一个队友，尤其是他的投手的特点。而基于冷静的分析，为团队找到最优的取胜拼图，同样是他的责任。

“一也，我打棒球的原因是你呀。”

御幸抬手遮住眼睛。

这是能在吃冰棒时随便说出来的吗？真是个...想到什么就说什么的笨蛋。

既然如此——

他放下手，望向深邃的夜空。

“那就让我看看，看你...不，”他纠正道，“看我们，如何用最少的球，解决最多的打者。”

因为我们是搭档。