“事已至此，唯有以行动证你清白。”小乔轻声道，“不如寻个时机，主动与孙将军一谈？眼下张昭先生想必已去禀报了。”
“……有可能。”步一乔将脸埋得更深，“我为何总做些蠢事……”
小乔鼻息间哼出一声笑来，浸满了无奈与怜爱。
“可不是么，尽是些糊涂事。答应我姐姐的还没理清，眼前倒又添了一桩新的。你这榆木脑袋，到底从哪儿来的？”
步一乔恍然抬头，“对啊，还有大乔的事儿，我都忘了……”
这都什么事儿啊！！！
*
冬日的皖城入夜后寒气蚀骨，步一乔捧了烫人的手炉，坐在桥府后院发愣。
寒冷能刺激醒大脑，便于思考。
换算成现代的时间，眼下不过刚吃了晚餐。可古人习惯了日落而息，此刻皆在屋中歇息。
“伯符应该睡了吧……”步一乔对着呵出的白气喃喃自语，“要不要去看看他？”
未出阁的姑娘深夜去寻未婚夫婿，传出去怕是名声尽毁。但步一乔并不在意。若是真惹了闲话，大不了故技重施，一走了之便是。
思及此，她下意识偏头望向不远处院墙角的那口井。
“这要是跳下去，没穿回现代，先把自己淹死了吧……”她自嘲地扯了扯嘴角。
还是等随孙策回到吴郡再从长计议吧。
躺棺材，比跳井好
算来距历史交流会的总结汇报还有五天，意味着她能在这个时代停留百日。三四个月的光阴，足够了。
步一乔望着天，幻想出白日里见到的孙权的背影，心中五味杂陈。
他可是会活到七十岁，会成为东吴大帝，而他的兄长……却只剩下一年寿命。
“这次，能成功吗？”
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孙策的居所为方便军士通报，大门常开。步一乔来得凑巧，恰逢守卫暂离，许是轮值更替的间隙。
她轻手轻脚踏入庭院，心中惴惴。旁人倒不甚畏惧，唯独怕撞见周瑜。
伯符的一见如故，和周瑜的似曾相识，都让步一桥莫名产生不安。身为当代青年人，竟开始怀疑时间的正确流向是否朝前走的。
“时空悖论吗……”
线性、不可逆的因果观。那自己的这场时间之旅，不可逆的是什么？是自己最初的目的吗？两次皆无法改变的事实结果。
建安五年，孙策遇刺身亡，时年二十六。
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“一乔？”
窗边一声轻唤，孙策执卷而立，面露讶色。他着了身玄色深衣，墨发以一根简单的发呆束起，倒添了几分士族子弟的清雅。
步一乔尴尬地抿了抿唇，四下望了望，道：“忽然想起将军，便来看看你可曾安歇。这般鬼鬼祟祟的，实在失礼……”
孙策放下竹简，快步来到她面前。他身形高大，步一乔需仰头才能与他对视。
“夜寒露重，当心受凉。”他解下自己的披风，仔细为她系上。
“多谢将军关怀。既见将军安好，我便告辞了，早点休息。”步一乔转身便要走。
“且慢！”孙策叫住她，“也不急一时，待会儿我护送你回府。来，我正好有东西送你。”
暖阁内陈设简朴，孙策添旺炭火，邀她同坐，忽而从屏风后取出一盏墨梅绘灯，挨着她坐下。
“将军这么好兴致？”
步一乔有些意外，抬眼看他。近看之下，他眉眼间的英气逼人，但望着她时，那目光总是软的。
“年关将至，我正好想到，便画了盏灯送你。”
“给我的？”
步一乔怔怔接过花灯，灯壁上的墨梅枝干虬劲，花瓣清雅。她指尖轻抚灯上寒梅，心绪如潮。
步一乔幻想孙策的春梦整整持续一年，一切起源于一场墓碑边的午后梦。与他于山野间，忘乎所以、沉沦天地。
可是……
无论是第一次还是眼下，眼前的伯符总与梦中“孙策”有何不同。
步一乔最不愿承认的，是本能与伯符，毫无欢愉之欲。
那么，孙策呢？
“那日，伯符为何选择了我，而非姐姐？你们原本……不是说好的么？”
步一乔抬眼望去，眸中盈满期待，又带着点不安。
孙策微微一笑，目光温润。
“大概出于某种心有灵犀吧。”他笑了笑，“那日见你欲言又止的模样，竟让我恍了神。待回过神来，已站在你面前，再看不见他人。”
步一乔轻笑打趣：“将军这般说辞，莫不是对我一见钟情了？”
“心有确信。纵使轮回千遍，我仍会第一眼就认出你。你是我金戈铁马里，唯一想要守护的安宁。”
步一乔的耳根染上绯色。
“将军可以去写诗了。说得那么感人，我都快哭了。”
孙策笑意渐深，伸手轻轻拂开她额前一缕碎发。
时间似乎不曾更变，此时，她依旧是他即将三书六礼聘娶的“大乔”。
“大概是你上辈子救了我吧。这一世，换我来护你周全。”
步一乔忽然想起了初临江东，被孙策差点当成满口胡话的妖人，一刀砍了。第二次穿越回去，救了孙尚香，孙策以恩人留下她，不过半月便要与她长相厮守。
此番第三次邂逅，一如既往的一见钟情？究竟为什么？
上辈子……于步一乔而言不过一月之前的事，于他而言，已是上辈子了吗？
“将军，若我告诉你，我知道未来的事，说我是来保你周全的，你会信吗？”
若将初见时不过脑子的话再说一遍，他会信吗？
孙策微微一怔，随即笑道：“你总是说些奇怪的话。不过……”他认真地看着她的眼睛，“你说什么我都信。”
步一乔的心脏猛地一疼。这种毫无保留的信任，让她更加愧疚。
“咳咳，”她轻咳着转移话题，“那日将军说的三兄弟，还有一人是谁？”
“除公瑾外，自是二弟仲谋。”孙策颇为自豪，“仲谋虽年少，但见识不凡，他日必成大器。”
步一乔倏地抬眼：“你想把大乔嫁给……孙权？！”