听说马车回到府外，吴夫人连忙出来查看。

“怎地回来了？哎哟，这烧得滚烫，快扶去房里好生歇着。”

孙策用披风将步一乔严严实实裹好，扶她下车。见她脚步虚浮、身子发软，再不顾及旁人目光，直接将她打横抱起，稳步向内室走去。

“我没事……自己能走……”

“不动，”他臂弯收紧，“好好歇着吧。”

他怀抱的温暖让她最后一层心防也瓦解了。步一乔将发烫的脸颊埋在他颈窝，滚烫的泪水无声滑落。

“对不起，伯符……对不起……”她哽咽着，意识模糊间，心底最深的愧疚脱口而出，“是我太风流……我配不上你……我就是个垃圾……”

孙策的心顿时五味杂陈。

他听见了“仲谋”，此刻又听见这般清晰的自我剖白……会是脑海中一闪而过的那样吗？一乔与仲谋……不会，仲谋不会做这种事，她也不会。

他告诉自己，不能当真，这是病中胡话。若在此刻追问，他与那些趁人之危的小人有何区别？

于是他抱紧她的手臂又紧了紧，下颌轻轻蹭过她滚烫的额头，仿佛真的什么都没听见，只沉声安抚：

“别说了，好好睡一觉，我在这儿。”

步一乔在他安稳的怀抱和心跳声中，终于沉沉睡去。孙策稳步走向卧房，面色沉静，唯有紧抿的唇线，泄露了他内心的波澜。

*

年三十守岁，步一乔强撑着与众人同在长街观赏烟火。孙策一路搀扶，再三劝她回房，她却执意不肯。

“大年三十这么热闹，待在屋里怎么睡得着？”

孙策无奈，替她拢紧披风，轻声叮嘱：“若是不适，切莫逞强。”

她笑着应下，余光瞥见却一抹望着自己的目光，侧目望去，是孙权。

孙权就站在她身侧，不过一步之遥。谢姑娘在他身旁言笑晏晏，可他的眼神却如沉静的深海，穿越绚烂烟火，只映出她一人苍白的身影。

步一乔心头一颤，下意识地想避开这太过直白的注视，那目光却像一张温柔的网，将她牢牢缚住，让她无处可逃，也……不愿逃。

身边站着的是名义上本该最亲密的人，灵魂却隔着人海在无声地嘶喊。孙权放在身侧的手几不可察地蜷缩了一下，仿佛用尽了全部力气，才克制住没有向她伸出手。

“孙……”

步一乔张了张嘴，名字却卡在喉咙里。一阵剧烈的眩晕袭来，她脚下发软，整个世界瞬间天旋地转。

“一乔！”孙策吓得惊呼，有力的臂膀立刻将她紧紧扶住“都说让你回房休息的，偏要犟。”

“我……”步一乔只觉得呼吸越来越急，额头烫得厉害。

“头好晕……”

话没说完，她腿一软就往地上倒。幸好孙策动作快，一把将她接住，赶紧送回了房间。

在意识彻底模糊的前一刻，她最后看到的，仍是孙权那双瞬间写满惊惶与心痛的眼睛，以及他下意识向前迈出的半步。

可千万别来啊……万不可暴露了这段私情……可是……

想要触碰他的心，为何如此迫切？

*

高烧愈重。大夫严令卧床静养，绝不可再受风寒。

早晨，侍女端来刚熬制好的药和温清水。

“姑娘，喝点水吧。”

“谢谢……”

今天是大年初一，按江东风俗，孙家人这一天可有得忙了。孙策本想留下来照顾她，被步一乔好说歹说劝走，留了个侍女照看。

“唉，头好晕……好想来包抗病毒冲剂啊……再这样烧下去真要没命了……咳、咳……”

步一乔迷迷糊糊地望着房梁。

“太倒霉了……在古代得个感冒会死人的啊……为啥刚穿过来就——”

她突然猛地坐起身。

“等等……这次的时间线，好像比之前任何一次都早，为什么……”

为什么孙权每一次都记得她？

正当沉思，房门被猛地推开。带着寒气的男子喘息未定，四目相对间，恍如昨夜烟火下的缠绵。

“孙权？你怎么没去——”

他反手关门落栓，瞬息间已至榻前，不由分说将她虚弱的身子拥入怀中。

“我在生病呢，快离我远点，会传染……”

“谢姑娘邀我至凉亭商议婚事，”他沉声打断，“我只说了几句便离开，并未停留。”

步一乔怔住：“你……特来告知此事？”

孙权收紧手臂，灼热的气息拂过她耳畔。

“我回绝了。告诉她，我早有心上人。无论过去多少年，无论她装作失忆或心属他人……我心里，从来只有她。”

他炽热的手掌紧贴着她的后背，剧烈跳动的心脏隔着衣料撞击着她的感知。

窗棂被风吹得轻响。

步一乔心中却异常平静。

“那日在街上，徐姑娘是想给母亲……与你，挑选发簪作为赠礼，母亲便让我陪同前往。”

他始终抱着她，力道不减。

“我说过的，除了你，不会娶任何你。我只想你，做我的夫人。”

“倘若我死了呢？离开了，不在这个世间呢？”

“那我便和你一起。”孙权深吸一口气，“哪怕是棺椁，也要与你同穴而眠。”

步一乔的眼眶骤然湿润。

所有理智的权衡，对历史的畏惧，在此刻孤注一掷的深情面前，都显得苍白无力。

她伸出手，同样用力地回抱住他。

“好啊，正月初一……择日不如撞日，就今天吧。”