“自知我怀孕后，你便决意要娶我为妻。在那之前，你虽提过，却从未……从未如此急切。”
孙权沉默片刻，忽地无奈轻笑，指节分明的手轻抚过她散落的鬓发。
“原来是担心这个。提亲是早晚的事，孩子只是让这一切提前了月余。即便没有这个孩子，我孙权想娶的，也始终只有你步一乔一人。”
他捧起她的脸，目光灼灼如星。
“我之所以急切，是怕你多想。与你有关之事，我自然是听你的。我要的……只是你留在我身边，让我护着你。”
步一乔怔怔地望着他的眼睛，本想回抱住他，可心一横，缩进被窝将自己藏起来。
“不是要去会稽吗？快走吧。”
孙权俯身，轻轻拉下她头顶的被褥，在她额角落下一个温热的吻。
“好好养身子，若是寻我，只管差人来信，我即刻赶回。”
帘栊轻响，他的脚步声渐远。步一乔这才从被中探出头来，望着微微晃动的门帘出神。
“本来断定是你自己杀的你的孩子……但方才看着你的眼睛，结论又被推翻了……”
孙权的眸子是特别的，尤其对步一乔而言。那双眼睛，无论何时何地，只要注视片刻，便能辨别出。
以为是教授为了阻止步一乔改写历史，下了狠手，看来不是他。
“呵，我竟怀疑他会伤害我……”步一乔苦笑。一个挨过她的刀子却毫不记仇的人，怎么可能狠心至此，害她到这般田地。
既如此，那便重新推理。
下药之人，必定对孙权了如指掌。无论是举止动作，还是言语神态，都模仿得惟妙惟肖。既能自由出入孙府内院，又对孙权的一举一动了然于心。明明起了杀心，却在最后关头心软道歉……
“一个既想害孙权，却又念及情谊，终究狠不下心做绝的人……会是谁？”
孙权继位初期，确实处在四面楚歌的困境。
正史记载，孙策死后，最有资格接班的宗室成员是孙贲。他此前已被朝廷任命为豫章太守，有地盘和兵力。孙策临终前，张昭等人皆曾提及孙贲，但孙策坚决选择孙权，认为他这个二弟能力更胜。
“会是孙贲吗？但他年长孙权，那人的眼睛看上去，似乎比孙权年轻一些。”步一乔喃喃道，“孙策的旧部？但周瑜、张昭等人早已公开力挺，那些老部下，应当不至于暗中下手。”
孙氏霸业是靠武力打下的，孙权的性子与孙策截然不同，尽管是伯符临终前亲口指定的继承人，可江东上下期盼的，是一个如孙策那般锐意进取的领袖，能继续带领他们开疆拓土。
若非张昭力排众议，坚持按照孙策的遗命，拥护孙权上位，他不能坐稳主公之位，直至称帝。
步一乔掀开锦被，赤足踏在冰凉的地板上。刺激一下头脑更清晰。推理面前，病痛不足为惧。
“莫非是孙府的人？自家人？力争江东之主……孙翊？”
*
孙权与孙翊，相差一岁的兄弟，自幼一同在长兄孙策的羽翼下成长，眉眼间或有几分相似，骨子里的性情却截然不同。
二人曾同被举荐为孝廉，孙策临终托付江东之际，张昭等重臣思及未来风雨，曾谨慎进言，认为三弟孙翊性情果决刚猛，酷肖孙策，或更能震慑四方豪强，稳住基业。然而，这个提议被孙策断然拒绝。
孙翊严厉暴躁，喜怒快意尽数摆在脸上。步一乔虽未曾与这位孙氏老三接触，但从孙权偶尔的提及中，能感知到兄弟之间并无矛盾，一柔一刚，各自安然。另外，孙翊对其夫人徐氏颇为敬重。徐氏擅长占卜，他每逢大事，常请夫人起卦问卜。
“此事，不太像孙翊自己的决断。”步一乔脚尖轻点地面，思绪渐明，“怕是有人暗中胁迫，逼他走出这一步。又或是被人点破利害，使他不得不为？”
无端猜忌他人终究不妥。她沉下一口气，打算寻个更体面的法子试探虚实。
“嫂嫂！我来陪你啦！”
孙尚香人未至声先到，步履带风地闯了进来。
“今日训练结束了？”步一乔抬眸笑问。
少女在她身边坐下，潇洒地翘起腿，得意道：“跑了整整三里地！要不是突然落雪，母亲非要我回来，我还能再跑三里！”
“跑那么远作甚？”
“练腿呀！将来飞檐走壁，才不至于脚滑，再摔下来。”她说着，自己先笑了起来。
步一乔忍俊不禁：“待我病好了，陪你一起跑。”
“真的？！那可说定了！”孙尚香欢喜地挽上她的手臂，亲昵地靠在她肩头，“不过……等嫂嫂病好，第一件事，不该是与我二哥成婚吗？”
“此事——”
“好嫂嫂，你就应了吧！”孙尚香晃着她的手臂，语气娇憨，“我二哥相貌英俊，气度出众，最重要的是，他若是不娶你，怕真要孤家寡人一辈子了！”
“不会的。”步一乔轻轻摇头，目光垂落，“他身为江东之主，联姻是必然之举。他的身份，注定不能任性而为。娶我，于他一统江东毫无助益，只会徒增非议。”
是啊，江东新主放着各大世族的贵女不娶，偏要娶一个来历不明的逃难女子，传出去岂不沦为笑谈？吴夫人虽看出孙权对她的情意，却也从未提起婚嫁之事。想来也是不愿儿子因私情而误了大局。
“会的会的！”孙尚香不依不饶，“你看二哥都这般年纪了，好不容易对谁动了心，嫂嫂可不能丢下他不管啊！”
步一乔被她逗得一笑：“听你这话，倒像是我要逃婚似的。”
“那不如……”孙尚香眼睛一亮，凑近了些，“嫂嫂开个条件！我去跟二哥谈判，如何？”
此话倒是点醒了步一乔。
“好啊！那你帮我找一样东西，若是找到了，我便认真考虑你二哥的事。”
“嫂嫂只管吩咐！万死不辞！”
步一乔倾身向前，“去你三哥的厢房，找一件玄色的夜行服。”
孙尚香脸上的笑意瞬间凝固，眼中满是错愕：“……啊？”