“夫人卦象中的人……是我心中所想的那人吗？”

“或者说，姑娘此生的姻缘线，只与他一人牵连。”

步一乔内心燃气小小的雀跃，颔首道：“多谢夫人。”

月光流转，徐夫人收起铜钱，忽然轻声道：“卦象是死的，人心是活的。姑娘与那人的缘分，终究由你们自来定。好了，你身子尚未痊愈，我从你回房。”

“嗯……谢谢徐夫人。”步一乔顺从地起身，临走前不忘朝假山方向使了个眼色，示意孙尚香见机行事。

二人沿着回廊缓步而行，走到厢房门前，徐夫人突然拉住步一乔的手，道：“成就霸业，虽并非全然与姻亲相关，但不得不有。男人三妻四妾，为的不止是自己欢愉，还有千秋万代。”

步一乔不明白徐夫人为何突然说这番话，似懂非懂地颔首，“夫人说得是。”

徐夫人深深看了她一眼，不再多言，转身离去。

待那抹身影消失在回廊尽头，步一乔轻轻合上门扉。窗外立即传来细微响动，孙尚香利落地翻窗而入，手中稳稳捧着那件玄色夜行衣，眼角眉梢尽是得意。

“嫂嫂，得手了！想不到三哥还有这等癖好！”

步一乔接过她递来的衣裳，凑到鼻尖深嗅，与那日谋害自己之人的味道一模一样。

果然是孙翊。

“嫂嫂怎会知道三哥房中有这身行头？”

“猜的。”

“猜这么准？！”孙尚香瞪大眼睛，“嫂嫂莫非也会算命？”

步一乔将夜行衣仔细叠好，唇角微扬：“不是算命，是算人心。有些冷了，想和我去生堆火暖和暖和吗？”

“是要烧了吗！好！”

两人借着月色，一前一后溜进西侧的膳房。步一乔利落地将夜行衣塞进灶孔深处，孙尚香已经熟练地升起火来。

橘红的火苗蹿起，渐渐将衣物吞噬。她们并肩坐在灶前的小凳上，感受着暖意缓缓驱散夜寒。

“嫂嫂，答应你的事完成了，你答应我的，可别忘了。”孙尚香靠在步一乔肩头，声音渐渐含糊。

“一言既出，驷马难追。”步一乔轻抚她的发丝，看着火光在少女英气的脸上跳跃。

孙尚香还想说什么，却抵不住袭来的困意。连日练武的疲惫，加上今夜这番折腾，让她在温暖的灶火前渐渐闭上眼睛，就这么靠着步一乔睡着了。

步一乔轻轻调整姿势，让孙尚香靠得更舒服些，目光却始终凝视着灶孔中翻卷的灰烬。

替犯人毁尸灭迹，不愧是自己能做出来的事。孙翊也真是，留在房中就不怕被人搜出来，暴露了行踪吗。

步一乔主动帮孙翊销毁证据，并非一时冲动。孙翊行事向来直来直往，若真要对她下手，绝不会在事到临头时心软道歉。更不会把如此关键的证物，就这般随意地藏在自家衣柜里。

这分明是有人设下的局。为了从内挑拨孙氏兄弟的关系，借刀杀人。

“好聪明的伎俩啊……”

*

“又在走神。”

小乔怀抱琵琶结束一曲，见步一乔撑着脑袋神游天外，不由轻笑。步一乔恍惚回神，目光不自觉地落在小乔尚未显怀的腹部。

“你身子如何？”

“该我问你吧，是不是有什么事瞒着我，没告诉我？”小乔轻笑着将琵琶交给身旁的侍女，“听孙府侍从说你病了，却执意不许我探望，现在可好些了？”

“不过是染了风寒，让你担心了”

不过步一乔眼下更担心的是小乔。余慕周所说的危险，到底发生在什么时候？若真等到事发才应对，恐怕为时已晚。

“要不我搬到周府来吧？”步一乔得出结论，“做个侍女，昼夜护在你身边。”

小乔掩唇失笑：“江东之主的步夫人做我的侍女？”

“还没成亲呢，算不得夫人。”步一乔摆摆手，越想越觉得这主意可行，“回头我跟吴夫人说说，搬来与你同住。反正就一墙之隔，打声招呼的事。”

“那仲谋呢？”小乔挑眉，“他会同意？”

“他——”步一乔顿时泄了气，“估计不会同意。”

小乔露出一个“你不是很清楚嘛”的表情，执起步一乔的手柔声道：“有你这份心便好啦，放心吧，夫君护得比你还紧，不会出什么事。”

正是因为周瑜也救不下才寻得我啊。步一乔俯下身，侧耳贴上小乔的肚子。

“外甥女啊，七个月后要平安降生啊。姨会保护好母亲的！”

“外甥女？是女儿？”小乔惊奇。

步一乔这才意识到自己说漏了嘴，忙直起身，支吾道：“是……吧。我猜的。”

“女儿好，”小乔轻抚腹部，唇角含笑，“若真能像夫君，定是个聪慧伶俐的姑娘。”

步一乔看着小乔沉浸在幸福中的侧脸，将所有的担忧与算计暂时压在心底，面上只露出一个温和的笑意。

又陪小乔说了一会儿话，直到侍女提醒该用药了，步一乔才起身告辞。

返回屋内，步一乔发现，白日里随手放在案几上的一卷竹简，此刻被人挪动了位置。被她压在竹简下焚烧过的碎布消失了。

“这么快就坐不住了？”

步一乔的厢房一墙之隔便是周府，恰在此时，隔壁突然传来尖叫声。

是小乔！

不及思考，步一乔已经冲向周府。

刚出大门，就看见一个蒙面黑衣人扛着不断挣扎的小乔，从周府冲向不远处停靠的马匹。

“站住！”

步一乔疾冲而上，一把抓住贼人的胳膊。那人反手一刀劈来，她侧身闪避，刀锋却仍划过她的左臂，鲜血瞬间浸透衣袖。

剧痛让她几乎松手，但她咬紧牙关，反而用受伤的手臂死死缠住黑衣人的腿。

“嫂嫂！我来帮你！”孙尚香的清叱划破。

就在黑衣人举刀再刺的瞬间，一道银芒破空而来，孙尚香的长剑精准架住了致命一击。

“带乔夫人走！”步一乔忍痛喊道，右手仍死死拽着黑衣人的衣襟。

孙尚香会意，拉过惊魂未定的小乔护在身后。黑衣人见势不妙，抬脚踹在步一乔手臂的伤口上，挣脱纠缠翻身上马。

马蹄声疾驰而去。孙尚香正要追击，却见步一乔踉跄跪地，臂上鲜血已染红地面。

“嫂嫂！”她急忙转身扶住步一乔，却听见怀中人急促的低语。

“需即刻通知周瑜，我知道想害小乔的人是谁了！”