“府中护卫森严，往来皆是登记在册之人。若说形迹可疑……我倒未曾留意。”
“这么说，是家贼？”
步一乔接过杯盏，眼睛没有一刻离开徐夫人。轻轻抿了口水，状似无意道：“还有一事，说来奇怪。那日我虽被其所害，但昏迷前，听到那人对我说了声‘抱歉’。”
她刻意顿了顿，清晰地看到徐夫人执壶的手几不可查地顿了一下，虽然只有一瞬，便恢复了正常。
“哦？”徐夫人抬眼，“这倒真是奇了。行凶害人，竟还会心生歉意？莫非……此人并非穷凶极恶之徒，而是受人胁迫，不得已而为之？”
“夫人也这么认为？想不到你我二人如此默契。”
步一乔目光灼灼地看向徐夫人。徐夫人波澜不惊地回望步一乔。
“夫人素来聪慧，又精于卜算，依您看，这幕后之人，会是谁？”
徐夫人莞尔一笑，道：“步姑娘这语气不像在询问，倒似心中有数，来与我对质？”
“对质倒不是，我虽有怀疑，但不敢断然。想听听夫人的意见。”
徐夫人闻言，垂眸浅笑。
“卜算之术，窥的是天机，测的是大势，却最难算的，是人心。”
她抬起眼，目光清亮。
“我只能说，姑娘所疑之人，或许是一把刀，但执刀之人……藏在黑暗里。”
步一乔心下一凛，追问道：“夫人是说，幕后之人并非我怀疑的那位？另有其人？”
“是与不是，重要吗？”徐夫人微微倾身，“关键在于，它伤了姑娘，意图撼动周郎，目标明确，且计划周全……是想折断支撑江东的梁柱啊。”
“可夫人不觉得奇怪吗？整个江东，几乎没人知道我腹中的孩子是孙家血脉。就连吴夫人都以为，是我逃难前与亡夫怀的。”
兜兜转转几圈，步一乔这句话终于让徐夫人脸上的温婉面具，出现裂痕。
徐夫人执杯的手彻底顿住了，抬眼看向步一乔。
“此事，除了我与主公，本不该有第三人知晓。我百思不得其解，猜想是那日我将怀孕一事告诉主公时，隔墙有耳。当时在议事厅门外，门内有周瑜、张昭、鲁肃，以及……”
步一乔浅笑。
“孙翊。”
“绝非是夫君！夫君一无所知！”徐夫人放弃之前的迂回，直言道，“姑娘可认得孙辅？”
“孙辅？是主公的哪位宗亲？我入府日短，许多人还认不全。”
徐夫人微微颔首，道：“夫君堂兄，手握兵权，驻防西线。他……曾多次在宗室宴饮时，讥讽二哥无能治理江东。”
步一乔适时露出震惊之色：“竟有此事？！”
“更重要的是，他与夫君……素来不睦。半年前曾因军务分配之事，在议事厅上当众羞辱过夫君。尤其大哥离世后，私下屡次拿夫君与二哥对比，羞辱二人。”
步一乔立即抓住了关键：“所以夫人怀疑是孙辅？是分析得出，还是怀恨在心？”
徐夫人脸上的血色褪去几分，沉默了片刻，再开口时，难掩艰涩。
“姑娘……果然心如明镜。于公，孙辅确有动机与能力；于私，我无法不恨他利用我夫君，将他置于如此险境。”
步一乔没想过把人逼到这般地步，翻身下榻，递了绣帕给徐夫人，走到门口张望四周，确认无人后关紧房门。
“夫人是知道了我把三公子的衣裳烧毁之事而来的吧？”
“是……夫君日夜担忧，我便来……试探姑娘。”
步一乔轻笑，“放心吧，我自是知道你夫妻二人并非主谋，才主动替你们销毁证据的。你们也真是，不该早点烧了吗？留在房中，就不怕孙权真挨着搜，把人揪出来？”
“步姑娘，我今日前来，我不求你原谅夫君，只求你看在夫君是主公的亲弟弟，若真有东窗事发那一日，请在主公面前，为他陈情一句……他性子虽烈，但对基业从无二心！”
步一乔看着她眼中真切的痛苦，知道这不再是演戏。徐夫人此刻，只是一个试图在风暴中保住丈夫的妻子。
“我知道。所以，孙辅拿捏了三公子的什么软肋？”
徐夫人嘴唇颤抖了下，斟酌再三低声吐露：“……是我。我的母族在江北，孙辅挟持母族，以全族性命要挟。”
“孙辅没这能耐，倒是他背后的人……诛灭九族轻而易举啊。”
“姑娘已知晓幕后之人？！”徐夫人震惊。
步一乔感慨：“如今天下，除了曹孟德，难找第二人啊。”
历史与推理在此刻严丝合缝地对接上：孙辅通曹，并以徐夫人母族胁迫孙翊，意图制造混乱，一石二鸟。
“夫人今日坦诚相告，于我而言便是雪中送炭。我向你保证，若三公子确实是被胁迫，且未造成不可挽回之后果，我必尽力向主公说明原委，保他周全。”
说完，步一乔不禁笑了笑。
“我替三公子销毁证据，早已是帮凶，现在，我们是一条船上的人了。”
徐夫人怔怔地看着她，眼眶蓦地红了。这一次，不再是表演，而是劫后余生般的、真实的动容。她紧紧握住步一乔没有受伤的那只手。
“姑娘……大恩……”
“现在不是说这些的时候。”步一乔反手轻轻回握了她一下，神色转为凝重，“当务之急，是稳住船身，除掉水下凿船的人。夫人，我需要你帮我。”
“姑娘但说无妨！”
“第一，关于孙辅胁迫三公子的具体‘安排’，你知道多少？他除了让三公子的人行凶，可还有别的指令？三公子手中，可有孙辅通曹的实证？”
徐夫人蹙眉思索片刻，快速答道：“具体安排，夫君怕我担忧，并未尽数告知。但孙辅确曾数次派人传信，信使皆是生面孔，偏北方口音。”
“想来是曹操派给孙辅的细作了。”步一乔抬手抵着下颌沉思，“那些密信可有留存？”
“皆是口头传信。”
“只是三公子这里没有，毕竟孙辅和曹操联络，是有存档的。”有史可鉴，步一乔无需进一步猜疑。
徐夫人没打听懂步一乔的话，懵懂地望着认真思考的她。
“往后若再有人来信，劳烦夫人第一时间告知我。劝住三公子，绝不可再受孙辅挑唆，届时他就算再被逼无奈，也无法挽回了。”
“我明白！”徐夫人用力点头，“姑娘放心，夫君向来听我的。”
猝不及防被秀了恩爱，步一乔不禁挑眉，问道：“夫人把三公子调教得很好啊，有什么办法吗？”
徐夫人掩唇轻笑，颊边泛起淡淡的红晕：“哪有什么秘诀。不过是成婚这些年，夫君格外爱黏着我罢了。”
“真好。”步一乔叹了口气，“我所知道的孙家人，各个妻管严。除了……某人。”
孙坚将军素来听从吴夫人，孙翊也对徐夫人言听计从。若是自己真与孙权成了婚，怕是要成为这个家里的例外了。
徐夫人被她这话逗得掩唇轻笑：“姑娘口中的‘某人’，莫非是二哥？说来，等你二人成婚，日后我得叫你二嫂呢。”
步一乔耳根微热，别开脸去：“没决定成亲呢……”
徐夫人笑意更深，“那日替姑娘占卜，我已算出二哥与姑娘婚期在即。卦象显示，红鸾星动，乃是天作之合。”
“恐怕，要让夫人失望了。”
“是么？那，拭目以待？此番，必是天命难违。”