似是被她说的“芳名”逗笑了，肖妃捂唇笑道，“我姓肖，名玉兰。”

单寒香心里默念了一遍。

肖玉兰，难怪要种玉兰树，这样恰好可以看出那位“故人”对她何其珍贵。

单寒香手指轻捻茶壁，心中思索。

来都来了，不如问点什么有用的，关于皇家的事，她还真不是很了解，只能通过冬珠的讲述和坊间流言，不过这些都不太可信，尤其是在慕狸开的茶楼听见的，很可能是他想让大家听见的。

“肖姨在宫中多年，可了解太子殿下?”单寒香试探性地问。

“太子?”肖妃狐疑道，“香儿问太子做什么?”

单寒香灵机一动，“没什么，就是近日常听一些宫中的话本子，不免有些好奇罢了。”

“原来如此。”肖妃似懂非懂地点点头。

“我与太子也不相熟，不过依我之见，着实是位谦逊有礼的正人君子。”

单寒香点点头。

“不过，倒是也有一件事。”

“太子是皇后所出嫡长子，却是意外早产，但此事在宫中是人尽皆知，也不算什么稀奇事。”

单寒香颔首，这的确不算什么稀奇事，她心中另有疑虑，犹豫再三，最后还是决定开口。

“肖姨，可认识淑妃?”

肖妃的动作明显一滞，水波不兴的面上浮现出一抹异色。

她怅然良久，朱唇微启，抬眸望向天空。

“淑妃，是我见过最美的女人……”

肖玉兰永远不会忘记那个女人，她长了一张祸国殃民的脸，又温柔得像水一般，她时常让人觉得，她不属于这个深宫，而应该是山间潺潺流出的溪涧。

她留给人的印象是安静的水，她总是待在宫殿里，从不出门，有时偶尔看见她，也只能窥见她眼中的落寞和空洞。

肖妃视线再次转移回来，眼神中多了一丝怜惜。

“可惜，我与她也只见过寥寥几面。”

“那……七殿下呢？”单寒香问道。

肖妃微微一怔，眼底多了不可言说的伤怀。

她温柔地抚摸着肚子，语言轻缓，像是在讲述一桩寂寥的陈年旧事。

“我曾经怀过两个孩子，一个孩子还未出世便死了，另一个孩子三岁早夭。”

“淑妃身死的那年，正值我第二个孩子死去不久，我悲痛欲绝，是陛下垂怜，知我早年丧子，那时的七殿下也才失去母亲。”

“于是，陛下便把七殿下送到了永宁宫让我照顾。”

“我疼惜他，也把他看做我死去的孩子，日日悉心照顾，朝夕相处。”

肖妃的眼里怀揣着愧疚。

“也怪我，总是将他看做我孩子的替身，也许正因如此，他寡言少语，从不与我亲昵。”

“很快，朝臣们纷纷上奏，说他是灾星，是不祥之物，要求立刻将他处斩。”

单寒香眉心一动。

“七殿下那时也不过是一介孩童，可怜母家的人也因为一场疫病家破人亡，他没了氏族庇佑，最后被打入冷宫。”

“我在殿外跪了一夜，求陛下饶过他，最终也未能如愿……”

说到此处，肖妃嘴唇颤抖，眼眶湿润。

“怪我无能，没能救他……”

“那么小一个孩子，还只到我胸前那么高，就被如此苛待……”

肖妃眼角的泪水顺着脸颊滑落，单寒香也不免动容。

“我曾偷偷去冷宫看过他，那么小的孩子，骨瘦如柴，大冷天还穿着葛衣，冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫都不愿意吭声。”

“后来他主动请缨率军出征，我日日提心吊胆，生怕他一去不回，没成想，他真的活着回来了。”

肖妃露出欣慰的笑容。

听完一席话，单寒香的眼眶也湿润了。

原来，新风茶楼里的说书先生说的是真的，甚至还含蓄了不少。