塞巴斯蒂安在厨房那场如同风暴般骤然降临又骤然止息的疯狂追逐，给鸦羽庄园带来的余震，远未平息。莉莉连滚带爬、魂飞魄散地逃回仆人区域，衣衫不整，头发散乱，脸上涕泪交加，口中只会反复念叨着“疯子！他要杀了我！”，彻底失了往日的嚣张气焰。而塞巴斯蒂安，则在追出厨房、引起更大范围的骚动前，如同他出现时一样诡异地消失了，没人看清他去了哪里，只留下满地狼藉和一屋子惊魂未定的仆人。

消息如同瘟疫般迅速传开，添油加醋，最终汇成一个确凿无疑的事实：塞巴斯蒂安·赫尔曼少爷，病情已严重到具有极强攻击性和不可预测性，甚至能在被严密“看护”的情况下脱困行凶。

这，正是伊莎贝拉等待已久的、将“意外”转化为“必然”的绝佳契机。

她甚至没有花费力气去安抚或封口。次日清晨，她便以庄园女主人的身份，派人紧急请来了小镇上那位留着山羊胡、眼神精明的格伦医生，以及当地几位德高望重（或者说，与赫尔曼家族利益攸关）的长老。会面地点设在了庄园那间用来接待重要客人的、铺着厚厚地毯的正式客厅，壁炉里的火烧得极旺，却驱不散空气中弥漫的严肃与算计。

沈清是在打扫二楼回廊时，透过虚掩的门缝，窥见了客厅内情景的一角。伊莎贝拉夫人端坐在主位，穿着一身肃穆的黑色长裙，脸上带着恰到好处的忧戚与疲惫。格伦医生坐在她对面，手里拿着一张写满字的纸，正神色凝重地对那几位须发皆白、穿着体面的长老说着什么。莉莉没有被允许进入，但本管家如同最忠诚的守卫，垂手肃立在伊莎贝拉身后。

一种强烈的不祥预感攫住了沈清。她放慢手中的动作，屏息倾听。

“……诸位长老都看到了，也听到了昨日的骚动。”伊莎贝拉的声音带着一丝沙哑，仿佛承受着巨大的压力，“塞巴斯蒂安的情况……唉，日益恶化。格伦医生可以作证，他之前的情绪就不稳定，如今更是……极具攻击性，连贴身伺候的女仆都险些遭他毒手。我身为他的继母，管理这偌大的庄园已是心力交瘁，实在……实在是没有能力再确保他和庄园里所有人的安全了。”

格伦医生适时地接话，扬了扬手中的纸张，语气带着医者的“权威”与“遗憾”：“是的，根据我多次的诊察，以及昨日事件的佐证，我可以明确诊断，塞巴斯蒂安·赫尔曼先生患有严重的躁郁型疯癫症，伴有强烈的被害妄想与攻击倾向。这已经超出了家庭看护的范畴。为了他自身的健康，也为了鸦羽庄园乃至整个小镇的安宁，我强烈建议……”他顿了顿，目光扫过几位面色凝重的长老，“……将他送往伦敦圣乔治疯人院，接受专业的、封闭式的治疗。那里有最先进的设备和经验丰富的医生，或许……还有一线治愈的希望。”

圣乔治疯人院！这个名字如同冰锥，狠狠刺入沈清的心脏！那哪里是治病的地方，那是囚禁、折磨、乃至让活人“合理”消失的人间地狱！伊莎贝拉这是要彻底、永远地除掉塞巴斯蒂安！

“不！不是这样的！”

一个清亮而急切的声音，猛地打破了客厅里虚伪的沉痛气氛。

沈清再也无法忍耐，她不顾一切地推开虚掩的客厅门，冲了进去。所有的目光瞬间聚焦在她这个闯入的、身份卑微的女仆身上。

伊莎贝拉的眼中闪过一丝冰冷的怒意，但很快被一种“宽容”的无奈掩盖。格伦医生皱起了眉头。几位长老则面露诧异。

“苏芮？”伊莎贝拉语气“温和”，却带着无形的威压，“这里不是你该来的地方，出去。”

“夫人！诸位先生！”沈清没有退缩，她朝着几位长老的方向，急切地陈述，努力让自己的声音听起来清晰而可信，“塞巴斯蒂安先生没有疯！至少……没有那么严重！他昨天是因为莉莉故意伤害玛莎，一时情急才……他平时很安静，他只是……只是情绪有些低落！送去疯人院会毁了他的！”

她不能说出真相，只能尽力去模糊，去争取。

一位长老捋着胡须，沉吟道：“这个女仆说的……似乎也有些道理。毕竟，突然送去伦敦，事关赫尔曼家族继承人的声誉和未来，是否需要再观察……”

“观察？”伊莎贝拉打断了他，声音略微拔高，带着一丝被质疑的不悦，“还要怎么观察？等到他下次发作，真的闹出人命吗？格伦医生是专业的，他的诊断书在此！”她指向医生手中的纸张，“难道我们宁愿相信一个无知女仆的片面之词，也不相信专业人士的判断？更何况……”

她的目光转向沈清，变得锐利而冰冷，如同淬毒的匕首：“苏芮，你如此维护塞巴斯蒂安先生，甚至不惜闯入客厅，干扰长老们议事……我不得不怀疑，你是否被他异常的言行所蛊惑，或者……别有用心？”

轻飘飘的一句话，瞬间将沈清置于极其危险的境地。维护一个“疯子”，本身就可能被视为精神不正常，或者有着不可告人的目的。

沈清脸色一白，刚想辩解——

“哈哈哈哈——！！！”

一阵疯狂、嘶哑、却又带着一种诡异穿透力的大笑声，猛地从客厅紧闭的窗外传来！那笑声充满了歇斯底里的嘲弄与绝望，正是塞巴斯蒂安的声音！

所有人都被这突如其来的笑声惊得站了起来，目光齐刷刷投向窗户。

笑声戛然而止，取而代之的，是塞巴斯蒂安用尽全身力气、仿佛要将心肺都撕裂般的咆哮，每一个字都清晰地穿透了玻璃，砸进客厅每个人的耳膜：

“我没疯！是她！是伊莎贝拉杀了我母亲！她在茶里下毒！她伪造文件！她偷走我母亲的珠宝！她要夺走赫尔曼家的一切！她要让我永远闭嘴！你们这些蠢货！睁开眼看看！看看这个毒妇！！”