阁楼里弥漫着紧张与决绝的气息，如同暴风雨前不断增压的空气。塞巴斯蒂安将两本揭示罪证的册子重新贴身藏好，那冰冷的触感仿佛直接烙在他的灵魂上。安娜的获救是第一步，但远非胜利。伊莎贝拉的网仍在收紧，伦敦疯人院的阴影，以及她对安娜“处理掉”的冷酷计划，都如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

“安娜不能留在这里，”塞巴斯蒂安的声音低沉而果断，打破了令人窒息的沉默，“伊莎贝拉发现她失踪，必定会大肆搜查庄园。这里太危险。”

沈清立刻明白了他的意思：“必须把她送到托马斯那里去！”只有怀特律师的助手，才能给安娜提供相对安全的庇护，并且是联系被软禁的怀特律师的关键桥梁。

塞巴斯蒂安点头，眉头紧锁：“但如何送出去？本和伊莎贝拉随时可能回来，庄园的守卫也加强了。”他的目光扫过暗梯入口，摇了摇头，“暗梯出口虽然隐蔽，但带着一个孩子频繁进出，风险太大，而且托马斯的具体住处我们并不清楚。”

难题再次摆在面前。他们救出了安娜，却似乎陷入了另一个困境。

就在这时，一直安静蜷缩在床角的安娜，怯生生地抬起小脸，小声说道：“托马斯叔叔……他以前偷偷来看过我一次，在旅店窗外……他跟我说，如果我能逃出来，可以去小镇东边风铃草巷尽头，红色屋顶的铁匠铺找他……他说那里的乔治铁匠是好人，可以信任……”

风铃草巷，红色屋顶的铁匠铺，乔治铁匠！

这突如其来的信息如同黑暗中透进的一束光！托马斯果然早有准备，甚至为安娜规划了逃生的后路！

塞巴斯蒂安与沈清对视一眼，都看到了对方眼中的希望。铁匠铺，一个相对开放又不易引人怀疑的场所，确实是传递信息和暂时藏匿的好地方。

“必须立刻行动，”塞巴斯蒂安当机立断，“趁伊莎贝拉还没从教堂回来，趁旅店看守失踪的消息尚未完全传开。”他看向沈清，眼神凝重，“这次，只能靠你了。带着安娜，从庄园后门走，我知道一条很少有人走的小径可以绕到小镇东边。找到那个铁匠铺，把安娜交给乔治铁匠，并告诉他托马斯的名字。”

他将那枚用来撬锁的发簪递给沈清：“这个你带着，以防万一。”他又从暗格里（他显然在阁楼也做了些准备）取出一小包钱币和一块硬邦邦的黑面包塞给沈清，“路上小心，无论如何，保护好安娜，也保护好你自己。”

沈清接过东西，感觉责任重大，手心再次被冷汗浸湿。她看着塞巴斯蒂安眼中那不容置疑的信任，又看了看安娜那充满依赖和恐惧的眼神，用力点了点头：“我一定做到。”

没有时间犹豫。沈清迅速给安娜套上一件自己旧外套改小的、不起眼的灰色斗篷，拉低兜帽，尽量遮住她的脸。然后，她拉着安娜的手，在塞巴斯蒂安凝重目光的注视下，悄悄溜出阁楼，凭借着对仆人通道的熟悉和塞巴斯蒂安指示的偏僻小径，小心翼翼地避开偶尔路过的仆役，朝着庄园荒废的后门摸去。

寒风呼啸，吹动着枯枝败叶，发出呜咽般的声音。沈清紧紧拉着安娜，沿着一条被积雪和枯草覆盖的、几乎看不出痕迹的小路快速前行。安娜很乖，尽管害怕得瑟瑟发抖，却紧紧咬着嘴唇，努力跟上沈清的步伐，不发出一点声音。

她们有惊无险地绕到了小镇东侧。这里比中心广场更加破败萧条，房屋低矮稀疏。按照安娜的描述，她们很快找到了那条名为“风铃草”的狭窄巷子，以及巷子尽头那间有着显眼红色屋顶、门口挂着马蹄铁标志的铁匠铺。

铺子里传来有节奏的“叮当”敲击声，空气中弥漫着煤炭和金属灼烧的气味。沈清深吸一口气，拉着安娜走了进去。

铺子内部光线昏暗，炉火正旺，一个身材魁梧、围着皮质围裙、手臂肌肉虬结的中年男人，正背对着她们，用力捶打着一块烧红的铁条。汗水顺着他古铜色的脊背流淌下来。

听到脚步声，男人停下了手中的锤子，转过身来。他有一张饱经风霜、线条硬朗的脸，眉头习惯性地皱着，眼神却并不凶恶，反而带着一种劳动人民特有的质朴和审视。他的目光扫过穿着女仆服装、神色紧张的沈清，最后落在被她护在身后、裹在灰色斗篷里的安娜身上。

“有什么事？”男人的声音粗嘎，如同他敲打的金属。

沈清的心脏怦怦直跳，她上前一步，压低声音，尽量清晰地说道：“请问……是乔治铁匠吗？我们……是托马斯先生让我们来的。”她特意加重了“托马斯”这个名字。

乔治铁匠的眉头瞬间皱得更紧，眼神变得锐利起来。他没有立刻回答，而是快步走到铺子门口，警惕地朝外张望了一下，然后迅速关上了半掩的木门，插上门栓。

做完这一切，他才转过身，目光如炬地盯着沈清和安娜，语气低沉而严肃：“托马斯？他让你们来做什么？这孩子是……？”他的目光落在安娜身上，似乎意识到了什么。