时光荏苒，小七在清虚观已度过了大半年光景。每日在玄嶙师父的严格教诲、柳芸师姐的“魔鬼特训”以及自己偷偷借助平底锅感应灵气的笨拙努力下，他总算勉强跨过了炼气期的第一道门槛——引气入体，稳定在了炼气一层。这个速度，放在清虚观外门弟子中，依旧是垫底的存在，但对他自己而言，已是弥足珍贵的突破。

这日，观中传来消息，观主座下大弟子，亦是清虚观这一代弟子中的首席大师兄——穆清风，将代表观主巡视外门，考察新晋弟子近期的修行进度。

消息一出，外门弟子们无不振奋又紧张。穆清风之名，在清虚观如雷贯耳。他年纪不过二十出头，修为却已臻至炼气后期巅峰，距离筑基仅一步之遥。更难得的是他为人沉稳谦和，处事公允，从不因资质或出身看轻任何一位师弟师妹，在观中威望极高，是众多弟子敬仰的楷模。

考察地点设在外门演武场。当穆清风一身素雅青袍，缓步而来时，原本有些喧闹的场地瞬间安静下来。他面容俊朗，目光温润，嘴角噙着一丝若有若无的平和笑意，周身气息内敛，却自有一股令人心折的沉稳气度。

他并未摆出高高在上的姿态，而是如同一位温和的兄长，逐一走到每位新弟子面前，仔细询问修行中遇到的困惑，偶尔会伸手搭在弟子腕脉，探查其灵力运转情况，然后给予针对性的指点。他的话语不多，却总能切中要害，语气始终平和，让人如沐春风。

轮到小七时，他心中不免有些紧张。他资质最差，进度最慢，生怕在大师兄面前出丑。

穆清风看着眼前这个比同龄人显得更加瘦小、眼神却透着一股倔强的师弟，温和地问道：“小七师弟，近来修行可还顺利？可有难解之处？”

小七深吸一口气，将自己困扰已久的问题说了出来：“回大师兄，弟子引气入体后，感觉体内灵力运转极为滞涩，周天循环缓慢，远不如同门顺畅。”他不敢提及平底锅，只说了普遍性的问题。

穆清风微微颔首，示意小七伸出手。他并指搭在小七腕脉上，一股温和醇厚的灵力缓缓探入。小七只觉得一股暖流涌入经脉，所过之处，自己那丝微弱且运行缓慢的灵力仿佛受到了安抚与引导，竟不由自主地跟着加速运转了少许，滞涩感明显减轻。

片刻后，穆清风收回手指，沉吟道：“你灵根属性混杂，灵力运转不畅实属正常，需以水磨工夫，持之以恒，方能渐有所成。”他顿了顿，目光似乎无意地扫过小七因长期握锅柄而显得有些粗糙的指尖，继续道，“不过，我观你经脉之中，火属性灵气虽弱，却似乎……比其它属性灵气更为凝练一丝，操控也略显自如。”

小七心中猛地一跳！火属性灵气？是因为自己长期借助平底锅的热力感应和引导灵气吗？还是说……与胸口那枚偶尔传来温热感的玉佩有关？他不敢确定，更不敢说出来，只是低着头，心脏怦怦直跳。

穆清风并未深究，只是温和地提点道：“既然于此稍有天赋，或可在控火一道上略作尝试。不必好高骛远，日常烹煮、取暖，甚至辅助某些基础药液的提炼，皆是对微末控火之法的锻炼。修行并非只有打坐练气，于细微处体悟，亦是道。”