修为稳固，功法初成，甚至连那口平底锅和那只兔子精都似乎有了积极的变化，汤小七在清虚观的日子充实而平静。然而，这种近乎闭关的修炼生活持续了一段时间后，他隐隐感觉到，《长春功》的修炼似乎进入了一个平缓期，灵力增长变得极其缓慢，仿佛需要某种外部的刺激或者心境的历练，才能打破这层无形的壁垒。

这一日，他照例前往功德殿，准备用兔子精叼回来的那株凝露草兑换些贡献点，顺便看看是否有适合自己现阶段的丹药或材料。

功德殿内依旧人来人往，执事弟子忙碌地处理着各种事务。小七的目光扫过殿侧那面巨大的任务玉璧，上面滚动显示着各种宗门任务，从采集药草、猎杀低阶妖兽，到维护阵法、协助炼丹等等，难度和报酬各不相同。

他的目光，最终停留在了一条并不起眼的任务上：

“丁级任务：护送‘平安商行’车队前往三百里外清河镇。商队成员皆为凡人，货物普通，路途平缓，预计往返需五日。要求：炼气中期弟子一名。报酬：贡献点五十，下品灵石十块。”

丁级任务，通常是宗门发布给外门弟子历练用的，难度最低，报酬也最少。护送凡人商队，听起来更是毫无风险，甚至有些枯燥。

但小七却心中一动。下山，离开清虚观的范围，去看看外面的世界，接触一下不同于宗门修炼的世俗景象，这或许正是他现在所需要的。而且，任务地点不远，时间也短，风险可控。

“就这个吧。”小七走到负责登记任务的执事弟子面前，指了指那条任务信息。

那执事弟子抬头看了小七一眼，显然认出了这位近来名声鹊起的师弟，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到他会接取如此简单低报酬的任务，但还是很快为他办理了手续，将一枚记录着任务详细信息和商队集合地点、时间的玉简交给他。

“任务明日辰时在山门外集合出发。切记，虽为凡人商队，亦代表清虚观颜面，需护其周全，不可怠慢。”执事弟子例行公事地叮嘱道。

“弟子明白。”小七接过玉简，行礼后离开了功德殿。

他将接取任务的事情禀报了师父。师父听后，只是淡淡点了点头：“读万卷书，行万里路。下山走走也好，见识一番红尘百态，于你心境修行或有裨益。凡事谨慎，安全为上。”

“是，师父。”

从师父洞府出来，小七又遇到了三师姐。

“什么？你要下山？还是去护送什么凡人商队？”三师姐一听，嗓门立刻拔高了几分，柳眉蹙起，“你现在什么身份？核心弟子！刚得了宗门奖励，不知道多少双眼睛盯着呢！跑去接这种吃力不讨好的丁级任务？万一路上遇到点什么事……”

小七知道三师姐是关心则乱，耐心解释道：“师姐，我只是觉得修炼遇到了瓶颈，想下山走走，换换心境。任务很简单，路程也近，不会有事的。”

“不行不行，我还是不放心。”三师姐围着他又转了两圈，忽然停下脚步，双手叉腰，“这样，我跟你一起去！”

小七吓了一跳，连忙摆手：“师姐，这怎么行？这是丁级任务，而且宗门有规定，高阶弟子不能随意插手低阶弟子的历练任务……”

“谁说要跟你一起走了？”三师姐白了他一眼，压低声音，带着一丝狡黠，“我暗中跟着总行了吧？不让宗门知道，也不让你发现。就当……就当我自己下山散心了，正好跟你顺路！万一真有什么不开眼的蟊贼或者小妖小怪，师姐我顺手就帮你打发了，也省得你暴露那……嗯，你懂的。”

小七看着三师姐那不容置疑的表情，知道拗不过她，心中又是感动又是无奈。有三师姐这位筑基期高手暗中护持，安全自然无虞，但也让他这“历练”的效果大打折扣。

“那就……多谢师姐了。”小七最终只能苦笑着应下。

“这才对嘛！”三师姐满意地拍了拍他的肩膀，“放心，师姐我潜行匿迹的功夫好着呢，保证不打扰你‘历练’！”

翌日清晨，辰时未至，小七便已收拾妥当。他换上了一身普通的青色弟子服，将必要的丹药、符箓以及那口用布包裹好的平底锅放入储物袋（习惯了它的存在，带着总觉得安心），又将师父赐予的防身玉佩贴身藏好，这才离开小院，向山门外走去。