这支巡逻队显然对这片区域极为熟悉，他们行进间步伐默契，目光扫过一些容易隐藏的角落和岩缝，检查得颇为仔细。

小七等人屏息凝神，紧贴着岩壁，连心跳都几乎压制到最低。柳芸和穆清风眼神交流，都从对方眼中看到了凝重。这支巡逻队的出现，证明他们已经非常接近影蛇阁的核心活动区域了。

巡逻队并未发现隐藏在阴影中的小七等人，他们例行公事地检查了一番，便继续沿着通道向前走去，脚步声和交谈声渐渐远去。

直到确认对方已经完全离开，众人才缓缓松了口气。

“一名筑基初期，四名炼气后期。标准的五人巡逻小队配置。”穆清风低声道，“听他们交谈，似乎不止这一支巡逻队，而且提到了核心区域和‘上面’的命令。”

柳芸目光锐利：“他们巡逻的路线很固定，对这里的地形也很熟悉。看来，他们的据点应该离此不远，而且警戒等级很高。”

“跟上去看看？”赵铁柱握了握拳头。

“不，”柳芸摇头，“现在动手，极易打草惊蛇。我们的目标是找到主阵眼或核心据点，不是清理这些小喽啰。”

她看向小七和兔子精：“记住他们离开的方向和大概的巡逻间隔。我们绕开他们，从侧翼继续侦查，重点寻找灵力波动异常集中，或者守卫更加森严的区域。”

接下来的大半天时间里，小队利用复杂的地形和敛息披风，如同幽灵般在黑风山脉深处潜行。他们又先后遇到了两支类似的五人巡逻队，以及一些零散的、似乎在执行某种布置任务的低阶魔修。通过观察这些人的活动规律和行进路线，他们大致勾勒出了影蛇阁在此地的一个外围警戒范围。

并且，随着不断深入，小七胸口的玉佩传来的感应越来越强烈，那股精纯而庞大的魔气源头，仿佛就在不远的前方。同时，空气中弥漫的阵法波动也越发清晰，甚至能隐约感觉到一种无形的、令人心悸的压迫感，仿佛正置身于一个正在缓缓苏醒的巨兽体内。

影蛇阁的核心区域，已然在望。但前方的守卫，必定更加森严，危险程度也将呈几何级数上升。