接下调查任务后，汤小七并未立刻着手出海，而是在望海城中更加隐蔽地活动起来。城主府的任务只是一个幌子和获取信息的渠道，真正的目标，是打探“青龙魂晶”和“云雾深处”的线索。公开打探风险太大，他需要寻找更隐秘的信息来源。

几日下来，通过在一些低阶散修聚集的酒馆、茶馆不动声色地倾听，以及利用完成一些小任务（如帮忙鉴定一些海中出产的奇异材料）的机会与人攀谈，小七隐约得知，在望海城错综复杂的下水道系统深处，靠近排污入海口的某个隐秘区域，存在着一个不为普通人所知的地下坊市。

这个坊市并非由人类修士完全掌控，而是人类与海族进行秘密交易的地点！

海族，是生活在无尽海洋中的智慧种族，形态各异，有的类人，有的则保留着更多海洋生物的特征。他们掌控着深海资源，拥有独特的修炼体系和知识。与人类的关系时而合作，时而敌对，而这种地下坊市，便是双方在明面规则之外，进行物资交换和信息流通的灰色地带。

那里，或许能找到关于青龙魂晶的线索！毕竟，青龙属木，亦掌东方与水域，其魂晶若在东海，海族不可能一无所知。

是夜，月黑风高，海风带着咸湿和一丝若有若无的腥气。

小七和柳芸按照打听到的模糊信息，找到了位于城西一处废弃码头下的入口。入口隐藏在一个堆满腐烂渔网和贝壳的洞穴深处，被简单的幻阵遮蔽。穿过幻阵，是一条向下倾斜、潮湿阴暗、弥漫着浓重海腥味和霉味的甬道。

甬道尽头，景象豁然开朗。

这是一个巨大的、天然形成的海底洞穴，被人为地加固和拓展过。洞穴一半是坚实的岩石地面，另一半则是幽深的海水，一道无形的避水结界将海水隔绝在外，形成了一個奇特的半水下半陆地的空间。

洞穴内光线昏暗，只有一些散发着幽蓝或惨绿光芒的珊瑚、珍珠作为照明。空气中混杂着海水的咸腥、各种奇异海藻的腥气、以及一些难以形容的、属于深海生物的特殊味道。

坊市内人影（或者说“影”）幢幢。除了穿着斗篷、遮掩面容的人类修士外，更多是一些形态各异的海族！

有的保持着完整的鱼类或虾蟹形态，只是体型巨大，眼神灵动，以神识进行交流；有的则是半人半鱼，人身鱼尾，容貌或俊美或狰狞；还有一些完全化形成人形，但皮肤上覆盖着细密的鳞片，或者耳后有鳃，瞳孔是诡异的竖瞳。

他们摆卖的物品也千奇百怪。有散发着浓郁水灵气的深海珍珠和灵珊瑚，有各种品阶的海兽内丹和材料，有记载着古老海图或水系神通的贝壳玉简，甚至还有一些被封印在透明水球中的、奇形怪状的深海植物和发光水母。

交易大多沉默进行，或用神识交流，或使用一种混合了灵力波动的通用语，气氛压抑而警惕。

小七和柳芸收敛气息，披着宽大的斗篷，混入其中。他们的到来并未引起太多注意，这种地方，遮掩身份再正常不过。

小七的目标明确，他需要找到可能知晓古老秘辛的海族。他目光扫过一个个摊位，最终停留在洞穴靠近水边的一个摊位前。

这个摊位的摊主，是一位容貌苍老、脸上布满深蓝色鳞片、手持一根扭曲珊瑚杖的老者。他半截身体浸泡在水中，下半身似乎是一条巨大的、布满暗纹的鱼尾。他摊位上摆放的东西不多，几块颜色深邃的矿石，几株散发着寒气的海草，以及几枚看起来年代极其久远的、刻满了扭曲文字的骨片。老者闭着眼睛，似乎在假寐，但身上散发出的气息却如同深渊般晦涩，至少是金丹期的水准！

小七能感觉到，这老者身上有一种古老而沧桑的味道。

他走上前，没有去看那些货物，而是用神识传递出一道平和的信息流（这是在此地常用的交流方式）：“前辈安好，晚辈想打听一些关于东海古老传说的事情。”