联盟封赏的盛大仪式结束后，黑石堡的喧嚣并未立刻平息，反而因各方势力的持续到访与攀谈而显得更加忙碌。汤小七作为新晋的四等巡天长老和风暴中心的人物，不得不耗费大量精力应对这些必要的交际。直到夜深人静，他才得以在临时安排的静室中，与远在清虚观的大师兄穆清风，通过特制的传讯法阵进行了一次深入的交谈。

法阵光幕中，穆清风的身影清晰浮现。他依旧是一身素净的青袍，面容温润，但眉宇间却比往日多了几分难以掩饰的疲惫，以及一种混合着巨大喜悦与沉重压力的复杂神色。

“七师弟！”甫一接通，穆清风的声音便带着难以抑制的激动传来，打破了静室的沉寂，“联盟的封赏谕令已通过加急渠道送达观中！甲等上宗！四等巡天长老！你……你真是……为兄都不知该如何说才好！”

他的话语有些语无伦次，脸上洋溢着发自内心的、如同自家孩子取得惊天成就般的自豪与狂喜。清虚观，那个曾经在东南地域都算不上顶尖的宗门，如今竟一跃成为联盟认可的“甲等上宗”，这是历代祖师都不敢想象的荣光！而这一切，几乎都是由他眼前这位他看着长大的七师弟一手缔造！

“大师兄，辛苦了。”小七看着光幕中师兄难掩疲惫却精神亢奋的脸，心中温暖，语气平和，“这些都是虚名，若非观主、师父以及师兄师姐们昔日的教导与庇护，若非宗门作为后盾，也没有小七的今日。这份荣耀，属于整个清虚观。”

“不，七师弟，你无需自谦。”穆清风摆了摆手，神情认真，“是你的拼搏与牺牲，换来了这一切。观主得知消息后，闭关的静室外灵气激荡，想必心中亦是欣慰难平。三师妹更是直接提剑去了演武场，据说剑气冲霄，吓得新入门的弟子都不敢靠近……”说到此处，他脸上露出一丝无奈又宠溺的笑意，但随即，这笑意便渐渐被凝重所取代。

他深吸一口气，看着小七，语气变得沉缓而郑重：“七师弟，喜悦之余，为兄也不得不向你坦言，观中如今……压力巨大。”

“哦？大师兄请讲。”小七神色一正，他知道，这才是此次通讯的重点。

穆清风揉了揉眉心，开始细数：“其一，宗门事务激增。‘甲等上宗’的名号一出，每日前来拜访、递交拜帖、寻求合作的大小势力络绎不绝，山门几乎被踏破。其中真心结交者有之，试探虚实者有之，浑水摸鱼者亦有之。如何甄别、如何接待、如何回应，都需要耗费大量心神，几位长老已是忙得脚不沾地。”

“其二，资源与领地。联盟许诺的资源倾斜和下院选址，虽是好事，但也成了烫手山芋。资源如何分配才能服众？下院选址在何处，才能既利于发展，又不至于触动周边原有势力的利益，引发冲突？这些都需要极其谨慎的考量。”

“其三，内部管理。宗门骤然擢升，弟子们固然士气高昂，但也难免滋生骄躁之气。一些老弟子或许还能把持得住，但许多新入门的弟子，以及部分外围执事，已隐隐有眼高于顶、轻视他人的苗头。长此以往，恐非宗门之福。需得加强引导，整肃风气。”