汤小七的法旨与联盟照会，如同在暗流汹涌的中州皇朝投下了一块巨石，激起了层层涟漪。清虚观与三界联盟的明确态度，使得原本蠢蠢欲动的各方势力不得不重新掂量。尤其是那份“维护稳定、保障安宁”的声明，带着不容置疑的威慑力，让试图火中取栗者心生忌惮。

就在这微妙的时刻，一份鎏金嵌玉、散发着皇家威严的请柬，被八名金丹期侍卫郑重其事地送到了清虚观山门。请柬来自垂危的老皇帝，以极其恳切的口吻，邀请“净世真君”汤小七，赴皇城参加一场特殊的夜宴，称有要事相商，关乎社稷安危。

这无疑是一个信号，一个将决定中州未来走向的关键节点。老皇帝显然也意识到了儿子们的明争暗斗以及可能引发的灾难性后果，试图在生命最后时刻，借助汤小七这位超然存在的威望，做最后的努力。

小七接到请柬，并未犹豫。他深知此宴非同小可，乃是调和鼎鼐、避免内战的最佳时机，也是实践他“以希望引导、以威慑护航”理念的舞台。他欣然应允，只带了大师兄穆清风作为随从，二人轻装简从，御空而行，不日便抵达了气势恢宏、守卫森严的中州皇城。

夜宴设在皇宫内最为庄重的“太和殿”。殿内金碧辉煌，雕梁画栋，文武百官、皇室宗亲、以及三位主要皇子皆已到场，分列两旁。气氛凝重而压抑，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。当汤小七与大师兄在內侍尖细的唱喏声中，缓步走入大殿时，所有人的目光瞬间聚焦过来。

小七今日并未穿着观主道袍，而是一身素雅的青色常服，周身气息内敛，宛如普通人。但他仅仅只是站在那里，便自然成为全场的中心。那是一种超越权势与地位的、源于绝对实力与崇高声望的无形气场。

老皇帝并未出席，据称是病情沉重，无法起身，由一位德高望重的老亲王代为主持。

宴会伊始，依旧是繁琐的宫廷礼仪与乏味的歌舞升平。酒过三巡，菜过五味，气氛却愈发沉闷。三位皇子——大皇子、三皇子、五皇子，虽然表面上维持着基本的礼仪，但彼此间的眼神交锋，以及他们身后支持者们隐隐的对峙，都显示出矛盾已到了爆发的边缘。

终于，在又一轮敬酒之后，大皇子率先发难。他借着酒意，起身向代主持的老亲王拱手，语气看似恭敬，实则绵里藏针：“皇叔，父皇病重，国不可一日无君。儿臣身为嫡长，理应为父皇分忧，监国理政，以安天下民心。却不知为何，总有些宵小之辈，暗中阻挠，散布流言，莫非是觊觎大宝，欲行不臣之事？”说罢，目光意有所指地扫向三皇子和五皇子。

三皇子闻言，脸色一沉，当即拍案而起：“皇兄此言差矣！立储之事，当以德才为先，岂能仅凭长幼？魔劫之中，是谁浴血奋战，护卫疆土？是谁与仙师们并肩作战，守护黎民？若论功绩，论与修真界的和睦，某些只知在深宫中玩弄权术者，岂能相提并论？”他言辞犀利，直接将矛头指向大皇子的能力与功绩。

五皇子则阴恻恻地一笑，把玩着手中的酒杯，慢条斯理地道：“两位皇兄何必争执？父皇尚在，我等为人子者，当以父皇安康为念。至于国事……呵呵，自有父皇圣心独断。只是如今外界传言纷纷，说我中州皇朝内部不和，恐引外敌窥伺，甚至有不轨之徒欲借外力干预内政，此风不可长啊。”他这话看似劝和，实则暗指三皇子与修真界过从甚密，有引外力干政之嫌，同时又隐隐点出自己或许也有外部奥援。

三位皇子各执一词，唇枪舌剑，互不相让，他们身后的支持者也纷纷出言附和，殿内顿时乱成一团，火药味十足，眼看就要失控。

就在这千钧一发之际，一直沉默不语的汤小七，轻轻放下了手中的玉箸。

声音不大，却仿佛带着一种奇异的魔力，瞬间压过了所有的争吵声。整个大殿，霎时间安静下来，所有人的目光再次聚焦于他。

小七缓缓起身，目光平静地扫过三位面红耳赤的皇子，以及那些神情各异的文武百官，最后看向代主持的老亲王，声音清越而平和，却带着一种不容置疑的份量：

“本君此来，非为佳肴美酒，亦非为观赏诸位殿下之争。”

他开门见山，没有丝毫迂回，让在场众人心头都是一紧。

“魔劫方平，苍生亟待休养。中州乃天下腹心，亿兆黎民所系。稳定，乃当前第一要务。”他语气淡然，却字字千钧，“内乱一起，烽烟遍地，生灵涂炭，此乃亲者痛，仇者快之事。届时，亿万流民之怨，家园破碎之痛，滋生之心魔戾气，恐比那域外天魔，更为酷烈。”